I hennes debutroman, Utvald, Chandra Hoffman väver en sidvändare om en ung handläggare som allt mer trasslar sig i adoptivens liv och födelseföräldrar hon representerar, och som står inför livsförändrande val när ett utpressningsförsök går fruktansvärt fel. Hoffman kom ikapp SheKnows för att prata om sin nya bok.
Chandra på Utvald
Hon vet: Hur balanserade du skrivandet Utvald med ditt hektiska familjeliv?
Chandra Hoffman: Det här var knepigt. Mina två yngre barn föddes under de fem år jag skrev Utvald och få mitt MFA och driva ett eventplaneringsföretag, så det var en viss mängd jonglering och uppoffring. För det första slutade jag titta på tv och filmer, för jag kände att det var bortkastad tid när jag skulle skriva. Jag motsatte mig det också länge men jag har äntligen avstått från att gå upp några timmar innan mina barn gör, vilket innebär att skriva i mörkret, vanligtvis i sängen, så jag känner inte att jag förlorar det sömn. I år går jag hemundervisning så att jag kan ta med mina barn på boktur med mig, så det är extra utmanande. Jag tror fortfarande inte att jag har hittat balansen, men jag jobbar på det.
Hon vet: Du fångade röster från olika karaktärer. Vilka är nycklarna till att skapa distinkta karaktärer?
Chandra Hoffman: Det är viktigt att kunna ställa in dina karaktärers unika röster och det enklaste sättet för mig att göra det är att ta reda på hur de låter högt. Dialog är den mest naturliga delen av att skriva till mig; när jag vet hur någon låter kan jag komma in i deras huvuden och höra hur de talar till sig själva, avlyssna tankarna som tumlar runt i deras sinnen innan de somnar.
Hon vet: Huvudpersonen, Chloe Pinter, en adoptionsagent, får veta av en sjuksköterska när hon får barn att hon aldrig kommer att kunna arbeta inom detta område igen. Hur mycket återspeglar det din egen erfarenhet av att arbeta inom adoptionsområdet och bli förälder?
Chandra Hoffman: Många som har läst romanen och har erfarenhet av adoption har kallat den "uppfriskande ärlig", men jag har också tagit lite värme från adoptionsgemenskapen för att inte skriva en bok som firade adoptionsglädjen Mer. Sanningen är, jag ser på egen hand de lyckliga sluten på adoption varje dag, men historien jag kände mig tvingad att berätta var en som lyste på adoptions affärssida. Jag har livserfarenhet bakom kulisserna, och det är min sanning att dela med mig av. Det gör det inte bättre eller sämre än någon annans sanning om adoption. Men skulle jag fortfarande kunna arbeta med adoption nu? Nej - för varje lyckligt slut finns det förödande, ibland i samma fall. Det är en av de platser i livet där potentialen för glädje och hjärtesorg går i rakhyvelns kant och min hud har blivit för tunn för att vara en agent för det.
Hon vet: Den här sommaren, New York Magazine publicerat en artikel om Varför föräldrar hatar föräldraskap - uppfattningen av drömmen om föräldraskap och sedan hantera verkligheten som Utvald utforskar från alla håll. Vad tycker du är det mest oväntade med föräldraskap?
Chandra Hoffman: Tack för att du lägger märke till ett av huvudteman i Utvald. Det har kallats både en adoptionsroman och en spänningsroman, och även om bakgrunden är inhemsk adoption, och handlingen drivs av denna grusiga utpressningsberättelse, har jag alltid känt att hjärtat i Utvald är nytt föräldraskap, och hur människor löser den skillnaden mellan uppfattning och verklighet. I författarens anteckning i slutet av boken talar jag om min egen erfarenhet av det när vår första son föddes med oväntade utmaningar och medicinska hinder. Inledningsvis blev jag förvånad och förfärad över min egen ambivalens, och att det tog nästan att förlora Hayden under en av hans första operationer för att väcka mig och identifiera honom som min. Jag drog på det för att utveckla något av det Eva och Francie går igenom, men i mitt personliga liv, eftersom min son var sex dagar gammal och kämpade för sitt liv, har jag aldrig tittat tillbaka. Ärligt talat tycker jag att ämnet för den artikeln och dåligt föräldraskap eller till och med oinspirerat föräldraskap är riktigt deprimerande. Föräldraskap är som alla de trite kvickheterna - du får ut av det du lägger på det, det tuffaste jobbet du någonsin kommer att älska... eller kanske är det marinens rekryterings motto? Hur som helst, jag kan förstå besvikelsen eftersom jag har varit där, men sedan, som min svärmor brukade säga, kom över dig själv!
Hon vet: På din webbplats finns det ett antal uppsatser. Vad är din process för att bestämma en berättelse som ska utformas i novell eller romanform?
Chandra Hoffman: Jag har alltid varit en privat tidningsskribent, men uppsatser, frilansande facklitteratur och öppen tidskrift är ganska nytt för mig. Jag föredrar att försvinna i berättelser och det har bara varit på förlagets uppmaning att jag har börjat lägga ut några av mina verkliga upplevelser där ute. Jag är inte helt bekväm med det än, och jag brottas fortfarande med hela det här med att blogga. Det känns narcissistiskt att anta att folk bryr sig om hur jag underhåller mina barn på längdskidåkning med röda ögon när vi är på boktur eller vilken fantastisk mojito min man gör med vår hemodlade mynta eller min senaste absurda fascination med get. Och sedan finns det hela med att lägga mitt privata liv där ute för omdöme och offentlig konsumtion. Jag blev förkrossad av några av de luriga och till och med elaka svar på min gästblogg på Lisa Belkins New York Times Motherlode -kolumn som belyser en av anledningarna till att jag väljer att hemundervisa mina barn i år. Så jag är inte säker på om jag kommer att fortsätta. När det gäller hur mina romaner kommer till mig kan jag inte riktigt säga. Det är vanligtvis någon aspekt av mitt liv som jag föreställer mig att det blåser enormt, och hur saker kan gå, som jag tror kan snurras till något intressant med rätt docktör. Jag hade det här otroliga gamla dockhuset när jag var liten och jag spelade i det i timmar och spelade ut drama. Att skriva skönlitteratur är bara det socialt acceptabla sättet för vuxna för mig att fortsätta spela dockhus.
Hon vet: Du arbetar med din andra roman. Har skrivprocessen förändrats för dig nu när du har fått ett så positivt svar på Utvald?
Chandra Hoffman: Hmm. Inte riktigt, förutom att nu när folk läser, vill jag fortsätta med det mer. Jag har minst fyra romaner i mig i olika stadier av utkast och färdigställande, och jag kliar efter att komma till dem alla. Men det går tillbaka till din första fråga, och denna idé om balans mellan skrift och moderskap. Mina barn är tre, sex och nio, och vi gör den här hemundervisningen, och just nu är det bokresan, och jag trivs verkligen med dem. Men det lämnar mig definitivt inte oändliga timmar att skriva och umgås med mina karaktärer och dyka in i läckerheten i dessa väntande historier. Att skriva är aldrig problemet - det är dags. Som sagt, jag jobbar på det.
Hon vet: Utvald har jämförts med Jodi Picoults författarskap. Är du ett fan av henne?
Chandra Hoffman: Jag läste hennes roman Tionde cirkeln först och det blåste bort mig. Jag älskade hur hon ställde mot den grafiska romanen i berättelsen och hade uppenbarligen gjort läxorna på moderna tonåringar och vilken annorlunda upplevelse de har även från några år sedan. Och så läste jag Nitton minuter och jag började känna igen hennes mönster. Jag gav ett till ett försök men tyckte att formeln var distraherande och tog faktiskt bort historien. Jag kommer att säga att jag gillar det hon gör - det här konceptet att ta ett problem som vi alla troligtvis har stött på som adoption eller otrohet (bakgrunden för min nästa roman) i vår personliga krets, eller i aktuella händelser, och lyser komplexiteten i den genom trovärdig, sympatisk tecken. Men jag planerar att blanda ihop det mer, mindre formel, lite grusigare, släppa in läsaren på mina karaktärers vårtor och neuroser. Jag skulle vilja heta Jodi Picoult med mindre formel, ett halvt steg upp på den litterära stegen.
Hon vet: Vad är dina tio ord eller färre beskrivning av Utvald?
Chandra Hoffman: Vad händer när du får det du trodde att du ville ha?
Hon vet: Vad har du lärt dig på din bokresa (dvs. tips från andra författare eller oväntade reaktioner från läsare)?
Chandra Hoffman: Det har varit så intressant att se läsarens objektiv på egen hand och hur varierande det kan vara. Jag har gjort folk förbannade och inspirerat andra att skriva vackra brev till mig. Jag har fått femstjärniga recensioner och tvåstjärniga recensioner. Jag har träffat människor som berättade att slutet var precis som det borde vara, och de som tog mig om axlarna och bokstavligen skakade om att jag lät saker hända som de gjorde. Min favoritdel av turnén hittills har varit bokklubbarna - jag lär mig att bara luta sig tillbaka och låta dem chatta. Det är fascinerande att höra olika uppfattningar och se debatterna.
Hon vet: Vad är ditt råd till författarspirer?
Chandra Hoffman: Jag känner mig som ett sådant småbarn här, snubblar och dunkar runt, lär mig om publicering och branschen när jag går som jag inte tror att jag har något klokt att säga ännu. Jag antar att jag kommer att säga om du menar allvar med att skriva, läsa Anne Lamotts Fågel för fågel är ett utmärkt ställe att börja.
Kolla in våra SheKnows Utvald recension, se Utvald bok trailer eller läs mer om författaren och hennes roman på hennes webbplats på www.chandrahoffman.com.
