Radioheads Jonny Greenwood - han av den maniska, talande gitarr - står i lobbyn när jag anländer till det trendiga hotellet i San Francisco där bandet bor. Tyvärr, Jonny väntar inte på mig, och Ed O’Brien, Radioheads andra skickliga gitarrist och mitt avsedda intervjuämne, sover fortfarande. Någonstans mellan San Francisco och Capitols kontor i New York korsades ledningar, och jag kom dit en timme tidigare än väntat. "Han kommer bara att duscha och kommer direkt," ber deras publicist om ursäkt.
Oväntade väckarklockor åt sidan, det ser bra ut för Radiohead. Deras tredje LP, OK Dator, debuterade på nummer 21 i USA och nådde lätt toppen av listorna i sitt hemland Storbritannien. 
O'Brien och Jonny Greenwood, tillsammans med Jonnys bror Colin på bas, Phil Selway bakom trummorna och ägaren till de hisnande härliga sångkonflikterna - sångaren/gitarristen Thom Yorke - är Radiohead. Gruppen (som inte anser sig vara en del av "Britpop" -rörelsen) har spelat utsålda föreställningar i hela Amerika och spelat på arenor med namn inklusive ord som teater, balsal och arena: verkligen ett steg upp från klubbturerna i det inte alltför avlägsna förflutna. Det här bandet har haft fullt upp förra året: spela in, turnera, marknadsföra, spela för tibetansk frihet och få positiv uppmärksamhet från pressen och en ständigt ökande legion fans. Redan innan den första utgivningen av albumet i juli fick bandet den typ av uppmärksamhet som vanligtvis är reserverad för musiklegender, modedesigners och boxare. Inför det: när du kan räkna Madonna, Marilyn Manson, Sheryl Crow och medlemmar i U2, REM, Oasis och Blur bland dina fans, du gör antingen något rätt eller något revolutionerande... eller, för Radiohead, mycket troligt både.
Någon som kan spela gitarr?
På Warfield Theatre i San Francisco inkluderade deras tighta 22-låtars uppsättning-inklusive fyra låtar över tre encores-varje låt från OK Dator, hälften av Krökarna, ett ensamt nummer från deras debut, Pablo Honey, och en B-sida för de troende. Bandets framgångar tycks vara ett naturligt resultat av deras tydliga passion för musiken, en självklar och ömsesidig kreativ respekt, och det faktum att de verkar ha det bra bara som Radiohead.
Men var det så roligt att spela in låtarna som att spela dem inför en publik? O'Brien ler: ”Vi blev lite röriga på att spela in OK Dator, när vi var i Bath hemma hos Jane Seymour, men vi var tvungna att gå igenom det. Vi kom till julen '96 och vi hade experimenterat. Det enda vi hade avslutat var "Avsluta musik", för det måste gå till Romeo och Julia för filmen. Vi hade börjat cirka fjorton eller femton låtar, och det var då vi sa: ”Okej, det ska vi måste börja sluta med saker. ”Det vi skulle göra är att avsluta fjorton låtar och sedan gå vidare till en ny ett. Vi tröttnar väldigt snabbt. Så till jul var det i princip att vi ville ha ett album till sommaren, och vi var tvungna att avsluta det. ”
Jag är väl insatt i förhalningens konst, jag föreställer mig att det var svårt att slutföra dessa låtar. O’Brien nickar djupt och säger: ”Det är alla små bitar. Vi spårade mycket av det här albumet live. ” Han stannar upp och letar efter en analogi i luften: ”Det skulle vara som att bygga ett kök. Det är ganska lätt att få in allt virke och se någonting ganska omedelbart - men alla de där små lederna och gångjärnen, och se till att lådorna och skåpen öppnas ordentligt och fixa alla små saker - det är det som tar riktigt lång tid tid. Jämnar ut kanterna. Det är exakt samma sak när man gör en skiva. Och blandning... blandning är ungefär som fransk polering. Det var ganska traumatiskt ibland, eftersom det händer så mycket. ”
Tur
Radioheads karriärutveckling har varit uppåt, om inte smidig, sedan deras dagar spelat runt Oxford som ett band som heter On A Friday. Sådana framsteg kommer direkt från deras orubbliga engagemang för orsaken. O'Brien räknar med att de alla har känt sedan mitten av tonåren att de ville spela tillsammans. "Det var aldrig någon fråga om att vi inte skulle göra det, verkligen, när det gäller att göra ansträngningar att göra det." Även om bandet stod på vänt under deras högskoleår-ombildning bara under skoluppehåll-de upprätthöll den gruppsammanhållningen, ”Och [när] Thom slutade college, var vi inloggade cirka fyra eller fem månader. När jag ser tillbaka på det var det fantastiska engagemanget. För tio år sedan pratade vi om det. Vi visste att vi ville göra det här - det var aldrig någon fråga. ”
Ed O'Brien från Radiohead intervjuades San Francisco 1997
