Jag önskar att filmen Selma fanns när jag gick i mellanstadiet. Jag var hemsk i historien. Alla dessa datum och namn och politiska intriger skulle ha varit så mycket lättare att förstå om det berättades för mig i en linjär berättelse, som en film. Jag kan komma ihåg en del av det jag läste i sjunde klass, lite om en lektion eller två, men det mesta jag minns fick jag från Schoolhouse Rock and Roots.
t
tOch medan barn säkert kan lära sig i klassen, finns det ämnen som rasism, jämlikhet och bekämpa orättvisa lagar som kan vara för tabu eller för obekväma för lärare att ta upp i en klassrumsmiljö. Ämnen som är centrala teman i Selma och bra diskussionsstartare för klassen nästa dag.
t Förra veckan erbjöds skolbarn i New York möjligheten att se filmen Selma gratis bara genom att gå till någon Regal Cinema över de fem stadsdelarna med ett giltigt student -ID eller rapportkort. Detta program finansierades av Paramount Pictures och 27 afroamerikanska företagsledare.
t Veckan efter satte Darden Restaurants VD Clarence Otis och den tidigare Orlando Magic -spelaren Grant Hill deras pengar där vår historia är, och skapade också en fond för att få 10 000 Orlando -studenter till biograferna ser Selma gratis.
t Nu följer dussintals städer i hela landet detta initiativ och donerar generöst för att deras barn också ska ha samma möjlighet. Programmet är för sjunde, åttonde och niondeklassare som kommer att kunna lära sig om en av de viktigaste sociala ledare i amerikansk historia, Dr. Martin Luther King, Jr., men också hur djupt rötterna till rasisk ojämlikhet går i våra kultur.
t Frågor kring rasism kan ignoreras hemma. Föräldrar som väljer en "vi ser inte färg" -metod kan skicka sina barn fel budskap, särskilt de som växer upp i en etnisk bubbla. Det betyder, även om du bor i en stad med rasmångfald, kommer etniska grupper att hålla ihop. Selma tvingar sin tittare att konfrontera amerikansk rasism och erkänna att det är farligt att vistas i en bubbla.
t Som doktorand undervisade jag i en rasidentitetsklass för studenter på Fordham University. Vit identitet handlade alltid om att komma i kontakt med din egen rasism, men också om att acceptera och förändra hur du kan ha deltagit i att skada andra, även om det är medvetet. Jag tänkte på det medan jag satt på teatern och undrade vad Selma regissören Ava DuVernay skulle säga om ämnet.
t När jag tänker tillbaka på de lärdomar jag lärde mig som barn som var de mest outplånliga, var det de som hade en känslomässig komponent för sig. För många barn är det lättare att ansluta till en känsla än att ansluta till ett intellektuellt koncept. Fall i punkt, om jag stod i ett klassrum och försökte förklara hur amerikanska medborgare "var tvungna att protestera" för att utöva sina konstitutionell rösträtt, eller hur segregering kan ha känts, skulle det inte vara lika meningsfullt som att titta på scener i Selma där du ser vad dessa protester faktiskt var: Alabama -statstropper beväpnade med klubbor, nötkreatur och tårgas, attackerar medborgerliga demonstranter. En lärare kan förklara rösträttslagen, men det skulle bleka i jämförelse med att titta på Oprah Winfrey som Annie Lee Cooper ställs frågor som är för omöjliga att besvara för att avskräcka henne från röstning.
t Selma är inte bara en flaggviftande möjlighet. För en ung publik är det en chans att se studenter, inte till skillnad från dem själva, slåss tillsammans med Dr King och delta i att ge afroamerikaner en röst i det politiska systemet.
t Filmen är PG-13, och det förekommer en del våld men den är inte omedelbar, och den är inte heller bedrövlig. Det hörs mest och föreställs, men det konfronterar hur våld utövades mot dessa amerikaner som bara ville ha sina grundläggande rättigheter som amerikanska medborgare. Det finns ingen tvekan om att det pedagogiska värdet uppväger alla bekymmer som föräldrar eller lärare kan ha.
t Och slutligen, om du vill förstå kraften i att titta på något snarare än att beskriva det för dig, ser du inte längre än de mest avgörande scenerna i Selma. Den främsta katalysatorn för att skapa en rörelse för alla amerikaner och inte bara svarta är scenerna där vi ser vita och präster som tittar på det fruktansvärda våldet på tv; scener ur mardrömmar som tvingar vita Amerika att reagera och bli galvaniserade av deras upprördhet som får dem att gå med i drömmar till Dr King.
tBild: Atsushi Nishijima/Paramount Pictures
