Min hund Champ är alltid pigg när vi besöker veterinären, och det är förståeligt. Medan vår veterinär är otroligt skonsam mot honom, förra gången vi var där, lämnade Champ utan en del av hans tarm och hade skamskonen. Hundar glömmer inte sådana saker.
I samma ögonblick som doktor J gick in i rummet stoppade Champ sitt 85 kilo stora under min stol och låtsades att han inte fanns. Det krävdes en näve godis, en dragkropp och en repa bakom öronen för att locka honom ur gömstället.
Sedan började undersökningen av problemområdet: bulten på rumpan. Jag trodde ärligt att det inte var någonting. Han är 11 år gammal; konstiga saker kommer säkert att hända med hans åldrande kropp. Skjut, min mormor odlade hudlappar. Helt ofarligt. Kanske var knölen bara en hemorrojd.
Champ, vår Champ, var bra. Han åt och agerade normalt. Det var bara en knöl. Bara det var det inte.
Det var en tumör, och det fanns fler: en på nacken och en på bröstet.
I juni 2015 opererades Champ för att ta bort tumörerna - och tack och lov var dessa tumörer godartade. Han kom ut med en rekonstruerad byte som även Kim Kardashian skulle vara avundsjuk på, och han är ännu livligare än han var före operationen.
Någon skrek "Smutsiga underkläder!" och han blev vild i hela fem minuter.
Eftersom vår Champ är en seniorhund, är vi särskilt noga med att hålla honom glad och frisk. Han är i det skedet i sitt liv där åldringsprocessen sliter ut lederna, försämrar synen och hörseln och griper upp skägget. Här är vad du kan göra för att hålla din äldre hund glad och frisk genom sina gyllene dagar:
1. Ta din hund till veterinären för minst ett årligt hälsotest.
Så mycket som min hund älskar att hata veterinären är det det enda sättet att se till att du får en grundlig fysisk undersökning av din hund. Detta kan också omfatta urin- och avföringsundersökningar och ytterligare vaccinationer. Hälsotestning är särskilt viktigt hos geriatriska hundar, eftersom ett äldre djur har ett större chans att drabbas av en sjukdom eller utveckla ett pågående men stabilt tillstånd som måste vara det övervakas.
2. Mata din hund med en näringsrik kost, inklusive mycket färskt vatten.
Kom ihåg när du var tonåring och kunde äta allt och inte gå upp ett enda kilo... men nu tänker du bara på nachos kvävd i ost och fattiga livsbeslut och wham, 20 pund senare och du sträcker dig efter dina stretchiga byxor? Seniorhundar är mycket så. När de åldras förändras deras näringsbehov också. Deras ämnesomsättning saktar ner, och deras aktivitet kan också ändra takt.
Du kan behöva justera hur ofta de äter, öka fiberintaget eller minska portionsstorleken. Rådgör med din veterinär för att se vad som fungerar bäst för din hund.
3. Håll en hälsosam vikt.
Precis som hos oss människor orsakar fetma många hälsoproblem och kan förkorta din hunds liv.
4. Enligt vad han fysiskt kan göra, se till att din hund får tillräcklig träning.
I Champs värld spelar han "hämta tennisbollen" i en timme. I den verkliga världen är det ungefär fem minuter. Men varje dag promenerar vi försiktigt runt i vårt grannskap så att han kan markera sina uppfartar. Gör vad de kan hantera.
5. Ge din hund mycket kärlek.
Det borde vara självklart, men ge dem massor av kärlek och uppmärksamhet. När allt kommer omkring, oavsett vad de gör, vare sig det ligger i soffan och snarkar, eller snugglar i knät eller snarkar fötterna snarkar, eller bara stirrar på dig med de förtjusande ögonen: De spenderar hela dagen på att fylla ditt hjärta med Lycklig.
