Oavsett om du är medveten om det på förhand eller inte, är det svårt att adoptera ett traumatiserat djur. Jag skulle veta. Jag gjorde det. Och jag är här för att berätta en riktigt viktig sak: Traumatiserade djur är inte trasiga, och du kan få dem den hjälp de behöver.
Redan 2002 antog jag den mest bedårande lilla Jack Russell-Chihuahua-mixen och gav honom namnet Mosby. Jag varnades på förhand att han hade blivit misshandlad och att han hade aggressivitet mot andra hundar (särskilt större) och barn. Jag tog honom ändå för det var bara något om honom. Så kornigt som det låter klickade vi. Men jag är den första att erkänna att jag inte var beredd på allt som följer med en traumatiserad hund, och han kanske hade blivit bättre snabbare om jag bara hade vetat vad jag vet nu.
Hur trauma ser ut
Om ett djur du har haft ett tag plötsligt agerar annorlunda kommer du förmodligen att märka det, men tänk om du precis fått djuret?
Dr Denise Petryk, chef för veterinärmedicinska tjänster på Trupanion, konstaterar att även om det varierar mellan djur, kommer de som har uppfostrats med en tuff bakgrund att agera annorlunda än ett vanligt husdjur. Till exempel kan hundar och katter som har blivit traumatiserade vara tillbakadragna och misstänksamma, och de kan lägga mer tid på att tappa svar på saker som mänskliga röster eller att stå upp. Och de kan vara mycket defensiva, aggressiva och till och med farliga.
Du kan till och med se saker som att tugga, plocka, riva hår, en vägran att äta, överdrivet buller. Det är viktigt att du känner till ditt husdjurs typiska beteende så att du kan identifiera saker som är ovanliga för ditt husdjur.
Ta hem ett traumatiserat djur
Om du vet att ditt nya husdjur har en traumatisk bakgrund på förhand bör du göra övergången så bekväm som möjligt. Enkla saker som att mata det samtidigt varje dag, ge det utrymme för det mesta och se till att barn inte överväldigar det först kan göra stor skillnad. Ditt nya husdjur bör introduceras för andra husdjur långsamt, inte allt på en gång, och om ljud verkar uppröra det, håll volymen till ett minimum tills det justeras. Men Petryk noterar också att för vissa djur kan en högljutt och lekfull familj vara allt som behövs för att få dem att komma ur skalet. Följ dock ditt husdjurs ledning. Att bygga upp förtroende är nyckeln.
Djur är motståndskraftiga, så många kommer att anpassa sig med inget annat än en kärleksfull och stödjande miljö. Men om trauma är allvarligt kommer det inte att bli bättre utan professionellt ingripande från en certifierad djurbeteende.
När ditt husdjur inte blir bättre
Även ett helt lyckligt och friskt husdjur kan vara lite skitigt eller sakna samma självförtroende som du såg i skyddet när det plötsligt befinner sig i en ny miljö. Det är normalt.
Om det visar några tecken på aggression eller inte visar någon markant förbättring under den första veckan, måste du få hjälp (även om djuret inte visar någon aggression). Ett traumatiserat djur kan vara farligt, och det är svårt att förutsäga vad som utlöser faror eller vilka husdjur som kommer att göra hörnet från misstänkta och tillbakadragen till en rädsla-bitare.
Steg nr 1? Ta ditt husdjur till veterinären. Jag vet att det låter kontraintuitivt, men ingen djuruppförande som är värd sitt salt kommer att säga något annat. Några "udda" djurens beteenden kan lätt vara ett resultat av sjukdom. Tanja Diamond från Seattle Animal Healing säger, ”... se alltid till att det inte finns några fysiska problem genom att få en veterinärkontroll innan du ringer till en beteende. Det är det första jag vill att du ska utesluta. ”
När veterinären har uteslutit några fysiologiska orsaker, ring en djurbeteendekännare med erfarenhet av ditt husdjurs art (ja, det finns fågel- och hästbeteende också!). Observera att en behaviorist och tränare är det inte samma sak. Någon kan naturligtvis vara båda, men i allmänhet är en tränare specialiserad på att lära dig och ditt husdjur färdigheterna nödvändigt för att djuret ska passa in i din mänskliga flock och underlättar kommunikationen mellan dig och ditt djur via kommandon. Om du anlitar en tränare, se till att han eller hon har specifik och framgångsrik erfarenhet av traumatiserade djur.
En tränare som använder fel metod kan faktiskt göra saken mycket, mycket värre. Tränaren Laura Roach, som specialiserat sig på att träna hundar med rädsla och ångestfrågor, säger att om du väljer en tränare måste du leta efter en som använder belöningsbaserad träning. "Du vill absolut ha en tränare som bara använder positiva metoder", säger hon. Hon fortsätter att notera att positiv träning hjälper till att bygga upp förtroende, vilket är viktigt vid träning eftersom det oundvikligen kommer att finnas några negativa interaktioner (vi är bara mänskliga), och om din husdjur har sett tillräckligt med skäl att lita på dig tidigare, dessa negativa interaktioner kommer inte att få det att dra sig tillbaka från träning - eller återgå till gamla vanor av rädsla för att bli traumatiserad på nytt.
Det tog några år, men efter mycket forskning kom jag på hur jag skulle bygga upp det förtroendet med Mosby. Han är fortfarande inte ett fan av stora hundar, och barn gör honom nervös, men jag är inte orolig för rädsla.
Mer inom djurvård
När blir hundångest ett allvarligt problem?
Övervaccinerar vi våra husdjur?
Mitt grooming -misstag dödade nästan min hund
