Förvandla alla vägar till utmaningar och fokusera på hur du kommer att komma över dem starkare och smartare än du var tidigare.
t 
Foto: Hero Images/Digital Vision/Getty Images
t När jag var sophomore på Boston College bestämde jag mig för att jag ville starta mitt eget företag. Jag hade en bakgrund i affärer, men jag var aldrig formellt utbildad inom det område jag skulle gå in på, smycken. När jag tänker tillbaka på min erfarenhet, nästan åtta år senare, här är mina steg för andra som vill göra detsamma.
Tänk länge och noga.
t Att arbeta själv kan låta som en dröm som går i uppfyllelse, men sanningen är att det kräver hårt arbete, flit och uthållighet. Först och främst, när du startar ett företag från grunden, är du varumärket, oavsett dag eller tid i veckan. Så du måste vara beredd att gå och prata det märket hela tiden. För det andra, såvida du inte väljer att ha investerare eller anställa ledning, kommer du inte att ha en chef som ger dig tidsfrister eller berättar vad du ska göra. Det kan låta bra för vissa, men om du inte är din egen chef kommer saker och ting inte att göras. Var hård mot dig själv, sätt upp mål och checka in. Slutligen innebär att växa ett företag från grunden tålamod; framgång kommer med hårt och ärligt arbete, men chansen är stor att det inte kommer att hända över en natt.
Att styra eller inte kontrollera?
t Det är definitivt frågan när man startar ett företag. För mig var hela poängen med att starta eget företag att ha kontroll över mitt eget öde. Så i mitt sinne besegrade det syftet att ha investerare och ge upp kontrollen. Men om du vill växa och sälja så snabbt du kan kan investerare fungera bra för dig. Det finns inget rätt eller fel svar, utan istället det svar som är rätt för dig.
Identifiera dina moraliska anhängare.
t Enligt min mening, när du startar någon litet företag, detta är ett viktigt steg som ofta förbises. När du är ett litet företag har du inte team eller avdelningar att samarbeta och brainstorma med, så det är avgörande för att identifiera en grupp människor som du kan komma ihop med då och då att dela dina idéer med. Gör det roligt, över kaffe eller en måltid, men var beredd att lyssna och anpassa dina idéer därefter. Se bara till att gruppen är så mångsidig som möjligt i ålder, livsstil och tankesätt.
Gör en lista och utforma en affärsplan.
t Innan något företag kan starta måste det ha en plan. Jag rekommenderar att du börjar med en huvudlista över allt som behöver göras för att ditt företag ska starta och växa. Ställ dig själv grundläggande frågor som: Vad är ditt uppdragsuttalande? Vad är ditt kortsiktiga mål? Vad är ditt långsiktiga mål? Behöver du förpackningar? En hemsida? Hur kommer du att starta? Hur kommer du att växa? Vem ska göra din bokföring? Var kommer pengarna ifrån? Om du säljer en produkt, hur kommer du att prissätta dina varor? Att identifiera alla dessa saker förr än senare är viktigt. När du har fått dina svar kan du börja lägga ihop pusselbitarna och utarbeta en affärsplan. Affärsplaner är viktiga eftersom de ger dig något att se tillbaka på och se hur du gör. Att veta att din affärsplan kommer att förändras är kanske den viktigaste delen av detta steg. Men när du återkommer till din affärsplan i framtiden, kom ihåg detta: Det spelar ingen roll hur bra du fastnade för din den ursprungliga planen, men i stället är det viktigt hur anpassningsbar du är för att komma tillbaka på rätt spår eller ändra vägen till Framgång.
Lyssna.
t När jag tänker tillbaka nu är detta ett av de områden som jag kunde ha förbättrat när jag startade mitt företag. Jag var så inställd på att uppnå mina egna mål att jag aldrig slutade helt lyssna. Till slut löste det sig och jag lyssnar nu mer än någonsin tidigare, men jag kunde ha sparat mig själv för mycket tid och misstag. Att lyssna betyder inte att du måste göra något på ett annat sätt. Men att lyssna på andras idéer, råd och erfarenhet kan förbättra dina egna idéer avsevärt och spara tid och fel på vägen. På en dag och ålder med så mycket buller har lyssnandet blivit en sällsynt egenskap. Ironiskt nog så hamnar de som lyssnar innan de pratar eller delar med sig av sina egna tankar och idéer.
Återinvestera och förbättra alltid.
t Om du väljer vägen utan investerare, som jag, måste du vara beredd att vara din egen investerare. Under de första fem åren av mitt företag återinvesterade jag inte bara alla vinster utan jag investerade också en del av mina egna pengar under vägen. Detta gjorde att jag kunde göra saker som att köpa bättre material, göra om förpackningarna, anlita en publicist, rekrytera säljare och, viktigast av allt, växa. Förutom återinvestering måste du alltid tänka "hur kan vi förbättra oss?" Förbättra både konkreta saker, som din produkt, och immateriella saker som kundservice kommer inte bara att hålla ditt varumärke relevant utan också hålla dina fans upphetsade och "buzz" vid liv.
t Sist men inte minst, ge aldrig någonsin upp! Jag garanterar dig att det kommer att finnas tillfällen då du ifrågasätter om allt ditt hårda arbete har varit värt det eller inte. Men i det ögonblicket, tänk tillbaka på när och varför du ville starta ett företag. Reflektera över den vilda turen du har haft, hur mycket du har lärt dig och allt du har kvar att lära dig. Förvandla alla vägar till utmaningar och fokusera på hur du kommer att komma över dem starkare och smartare än du var tidigare. Visst, det finns nackdelar med att vara din egen chef, men enligt mig är det positiva mycket större än alla negativa.
