Manti Te’o säger att han inte hade någon del i att skapa den falska flickvännen vars "död" drev hans fotbollskarriär och Heisman Trophy bjudit in i det nationella samtalet.
Notre Dame fotbollsstjärna Manti Te’o förnekar att han var inne på den döda flickvännen som har skrattat fotbollsfans runt om i världen.
Han tar upp flera till synes inkonsekvenser i hans historia som pekar på hans engagemang i bluff, Te’o sa till ESPN att han ljög - men inte om hans kunskap om huruvida Lennay Kekua var eller inte verklig.
"Jag fejkade det inte. Jag var inte med i det här, säger Te’o till ESPN: s Jeremy Schaap. "När (människor) hör fakta vet de det. De kommer att veta att jag inte kan vara en del av det här. ”
Te’o sa att han berättade för sin far att han hade träffat Kekua personligen trots att han inte hade gjort det eftersom han var generad. Hans far berättade sedan för media att de två hade träffats. Försök att Skype och FaceTime med Kekua misslyckades, sa han, och varje möte de arrangerade avbröts av personen som påstods vara Kekua i sista minuten.
Han erkände att han ändrade sin historia så att folk skulle tro att de hade träffats, men säger nu att de aldrig gjorde det.
"Det går tillbaka till vad jag gjorde med min pappa," sa Te'o. ”Jag visste det - jag visste till och med att det var galet att jag var tillsammans med någon som jag inte träffade, och det ensam - människor får reda på att den här tjejen som dog, jag var så investerad i, att jag inte träffade henne, också. Så jag skräddarsydde mina historier för att få folk att tro att, ja, han träffade henne innan hon gick bort, så att folk inte skulle tro att jag var en galen kille. ”
Månader efter Kekuas rapporterade sept. 12 död, fick Te’o ett telefonsamtal från en kvinna som påstod sig vara hans flickvän och berättade för sina föräldrar och Notre Dame -personal, som inledde en utredning. Han hänvisade dock fortfarande till Kekua och hennes död i intervjuer kring hans Heisman Trophy -bud och hävdar att det var för att han inte visste hur han skulle hantera det.
"Jag visste inte själv. Jag visste inte vad jag skulle tro, säger Te’o. ”Allt jag visste med säkerhet i mitt huvud var att hon dog i september. 12.”
Fotbollsstjärnan visade sedan reportern en serie privata meddelanden på Twitter från Ronaiah Tuiasosopo, som har erkänt att han låg bakom bluffen.
”Jag hoppas att han lär sig”, sa Te’o. ”Jag hoppas att han förstår vad han har gjort. Jag önskar inte någon något ont. Jag hoppas bara att han lär sig. Jag tycker att förlägenhet är tillräckligt stor. ”
