Ju fler saker förändras - desto mer förblir de desamma. Ja, "War is coming" men HBO: s säsong 2 har premiär för Game of Thrones öppnar inte med en smäll utan ett gnäll.
Det var de värsta tiderna, det var ... värst gånger. Det verkar som att vi fortfarande kommer att vänta på de bästa tiderna i Westeros ett bra tag. Vi tar upp där vi slutade säsong 1 för säsong 2 premiär av Game of Thrones på HBO. I avsnitt 11, "Norden minns," alla karaktärer verkar marschera mot mållinjen från historiautvecklingen för säsong 1 - och de korsar den vid en krypning. Men det är okej, jag gillar att varje karaktär får samma skärmtid och jag gillar den långsamma byggnaden till början av säsong 2. Det börjar inte med koka utan sjuda.
Den onde mellankungen Joffrey har ett osäkert grepp om tronen (även om han är för galet för att inse det) och Robb Stark planerar att föra krig för att hämnas sin fars obetydliga död. Lannisters - fortfarande lika läskiga, korrumperade och vridna som någonsin - håller på att förlora tron, delvis på grund av deras egen idioti och hybris och delvis på grund av att kungen är där av bedrägeri. Den onda tween -kungen är i själva verket en Lannister. En hemlighet som drev mycket av action under säsong 1 avslöjas snyggt i det här avsnittet så vi vet att vi kommer att gå vidare till nya historier och nya utvecklingar. Lika dåligt som Lannisters är Starks bra. De är ännu mer hedervärda och oerhört sympatiska i början här när Robb för krig. Sist men inte minst kommer vi ikapp Dany, fortfarande på marsch genom ökenmarkerna och fortfarande lika drakälskande och mytisk som någonsin.
Problemet är att avsnittet slutar på en svidning: Premiären innehåller några av de mest grizzly scener som förmodligen bevittnats på tv - även av Troner standarder. Men eftersom allt detta är episk fantasi gör det det uthärdligt att hålla ut.
Vi öppnar på den onda tween -kungen Joffrey och tittar på män slåss till döds medan vi hyllar sin unga tween -fru/drottning för att de i princip andas. Trodde han någonsin att hon fortfarande kunde bli upprörd över att han halshuggit hennes älskade pappa Ned Stark? Nej. Inte den här kungen. Han är bortom petulant och ganska galen. Vi hatar honom, och i stort sett alla Lannisters (spara Tyrion) med en passion. De är en gammal, mäktig familj som inte bryr sig om något annat än för sitt eget framsteg till varje pris. Till och med Tyrions charm är tveksam när den oro han visar för den fångna drottningen Stark bara mäts utifrån vad hon kan göra för Lannisters. Som HBO -affischer har påmint oss: "War is Coming." Kanske skulle Lannisters ha ett starkare grepp om tronen om de inte hade halshuggat rikets den mest hedervärdige Herren, Eddard Stark, satte in en jävel, incestfödd son som kung, kidnappade deras två döttrar och sa till alla andra att i princip hålla sig den.
Det är i detta förvirrade, blandade tillstånd vi hittar alla andra karaktärer som gråter en form av ”foul!” eller "inte rättvist!" Dany, den bestämda mytomspunna Dragon Queen, är tydligen en en-kvinnas armé och kommer att korsa den ändlösa öknen till fots för att försöka rätta till denna kungens fel och återta tron.
Och stackars Robb Stark: Den ädla sonen till Eddard "Ned" som för krig, och en rättfärdig, för att hämnas sin fars död. När han säger till den knasiga Jaime Lannister (som han förvarar i en bur) att om han måste halshugga Lannisters som kung kommer han att göra det med egen hand. Han är hedrig och ädel och raka motsatsen till Lannisters.
Lannisters no-good-sätt under säsong 1 orsakade mycket skada: De drev den unga Bran Stark ut genom fönstret och han är fortfarande förlamad. Den yngsta Stark -dottern förkläder sig som en pojke och flyr från kungahuset vid Kings Landing. Jon Snow tog ett jobb på den ensamma Night Watch. På tal om-du skulle inte tro att det skulle finnas något mer hemskt än de zombie-liknande varelserna bortom väggen, men du skulle ha fel. De äckliga karaktärerna Nattvakten måste tälta med får några Grimm Fairytale -karaktärer att se tama ut.
Fd drottning Cersei är full på makten och visar inga tecken på förändring. I ett shoot-the-messenger-ögonblick när en av hennes rådgivare avslöjar för henne ett otäckt rykte och förklarar, "kunskap är makt ”, bara för att hon kan - hon beordrar hans halsskärning och ändrar sig sedan och förklarar” nej, makt är kraft."
Till och med den smarta dvärgen Tyrion (som stjäl nästan varje scen) tycks bara vara ute efter position. Han har sin följeslagare gömd undan vid King's Landing och fungerar nu som "Hand of the King" per sin far, något som driver Cersei bonkers. Spänningen byggs upp tills hon slår Joffrey som, precis som en sann Lannister, påminner henne om att denna handling kan straffas med döden och hon borde titta på hennes steg. Ah, familj!
Starks hanterar handen utdelad till dem på det sätt som de mest hedervärda (läs: normala och inte vansinniga) människor gör: De gör det bästa av det. Trots att ha blivit katapulterad ut genom ett fönster i handen av drottning och brorälskare Lannisters förra säsongen och gjord förlamad - Bran utför pliktskyldigt sina uppgifter som den nya unge Lord of Winterfell, alltid lojal mot sin bröder. Hans häxa undrar över sina drömmar om vargar. Bran undrar om den röda kometen på himlen som flammar över hela riket och vad den betyder för Westeros. Hans trollkarl förklarar att det betyder bara en sak och en sak: "drakar".
Robb Stark för krig och vill anpassa sig till alla och alla han kan för att storma Kings Landing och ta ner de onda Lannisters. Han har förklarat sig själv som kung i norr och skulle inte ha något emot om det stannade så. Starks är otroligt sympatiska. Ändå finns det ett djup för dem som inte ses ens i några superhjältar i serietidningar. När Robb berättar för sin mamma till Stannis, en sann Baratheon, som också gör anspråk på tronen, påpekar hon poängterat att det finns ”en kung i varje hörn”.
Stannis avslutar införandet av ett nytt hus som gör anspråk på tronen. Hjärtat i den här är en rödhårig eldprästinna som heter Melisandre (försök säga det tre gånger snabbt). Stannis skickar ut den gamla motsvarigheten till en tweet med lite saftigt skvaller: Han skickar rullar till varje hörn av kungariket och släpper bomben om Joffrey-han är inte en Baratheon, född av kungen, men är i själva verket en Lannister, född av drottningen och hennes brorälskare och har därför inget riktigt anspråk på tron. Stannis hoppas att detta skvaller-meme hjälper till att bana sig fram till järnstolen.
Just nu, Troner är i säkert område: smart och trevlig. Det går en fin linje, som många av dess karaktärer, och om det inte är försiktigt kan det falla av kanten i en avgrund av likgiltighet (eller ännu värre - rent avslag, som några har noterat online). Om det är för over-the-top blir det en makaber övning och förlorar sitt mytiska/fantasyelement. Jag vill för det första njuta av striderna, både interna och externa, familjepolitiska och kampen om tronen men inte på ett sätt som stöter eller hoppar hajen. I huvudsak måste vi rota efter någon i den här världen och hoppas att de på något sätt kan rätta till sina fel.
