Medvetenheten om att konsumtion av livsmedel kan leda till kvicksilverförgiftning började på 1950 -talet när människor och djur i och nära Minamata, Japan, började uppvisa oförklarliga neurologiska symptom, såsom darrningar, svindlande, muskelsvaghet och anfall. Så småningom spårades symptomen tillbaka till konsumtionen av fisk och skaldjur från den närliggande viken, som fungerade som en dumpningsplats för avloppsvattnet från ett lokalt kemiföretag. Avloppsvattnet innehöll stora mängder kvicksilver och tusentals människor och djur insjuknade och dog av exponeringen.
Katter som åt fisken från viken vid Minamata kallades "dansande katter" på grund av de symptom de uppvisade. Så kan skaldjur och fisk i dagens kattmat och godis vara farligt för din katt? Läs vidare för att lära dig mer om kvicksilver i kattmat.
Mer:25 slumpmässiga kattbeteenden slutligen förklarade
Hur kom kvicksilver in i min kattmat?
Kvicksilver kommer från tre källor. Cirka 30 procent av kvicksilver i vår miljö finns där till följd av mänsklig verksamhet, till exempel kolförbränning, järnbrytning och cementproduktion. Naturliga kvicksilverkällor står för 10 procent av kvicksilveret i vår miljö, från vulkaner och geotermiska ventiler. Och slutligen kommer majoriteten av kvicksilveret i vår miljö - hela 60 procent - från ett fenomen som kallas reemission, vilket betyder kvicksilver som släpps ut i miljön från marken under översvämningar eller från brinnande växtliv i en skogsbrand.
Hur kommer kvicksilver i miljön in i kattmat?
Det sker genom en process som kallas bioackumulering. Bioackumulering sker när ett ämne ackumuleras i kroppen snabbare än det kan utsöndras. Kvicksilver är en stor bioackumulator. Små organismer som krill och plankton tar upp havsvatten, som innehåller kvicksilver från miljön, och det byggs upp i deras kroppar. De konsumeras sedan av större fisk. Denna process fortsätter uppåt i näringskedjan och den relativa mängden kvicksilver ökar på varje nivå. När katter konsumerar dessa fiskar och skaldjur konsumerar de ackumulerat kvicksilver i köttet.
Mer: 9 av dina mest pressande katthälsofrågor besvarade
Vilken fisk har mest kvicksilver?
Små fiskar och skaldjur har i genomsnitt den minsta mängden kvicksilver i kroppen. Stora rovdjursfiskar har mest. En räka har cirka 0,001 delar per miljon kvicksilver, lax har 0,008 ppm och hajar kommer in nära 1 ppm. Bioackumulering är ansvarig för detta fenomen.
Så hur mycket kvicksilver är farligt?
Misstänkt kvicksilvergiftighet är sällsynt att se hos katter, men det finns veterinärlaboratorier som kan utföra testet för att mäta kvicksilverhalter i blodet. Normala nivåer anses vara 0,1 till 0,3 ppm, höga är mellan 0,3 och 5,0 ppm och toxiska nivåer är mellan 6 och 20 ppm. Det är när kattens blod mäter i det toxiska området som vi förväntar oss att se de typer av tecken som sågs i "dansande katter" på 1950 -talet i Japan.
Finns det faror för din katt att ha lägre kvicksilverhalter i blodet än de nivåer som anses vara giftiga? Sanningen är att vi inte vet. Vi har försökt fästa ett antal sjukdomar på kvicksilverexponering, senast utvecklingen av autism i barn efter vaccination, men hittills har inga definitiva kopplingar till några specifika sjukdomar hos katter varit Etablerade.
Hur mycket kvicksilver får min katt i maten?
Det här är en svår fråga att svara på. Medan vi vet halterna av kvicksilver i fisken i sig, finns det inga data om mängden kvicksilver i kattmat och godis. Uppenbarligen är det troligen mycket mindre, eftersom mat och godis inte bara består av fisk, men vi har inte exakta siffror.
Om du vet att en räka innehåller 0,001 ppm och den giftiga halten kvicksilver i en katt börjar vid 6 ppm kan du se att den är mycket hög osannolikt att din katt kommer att bygga upp tillräckligt med kvicksilver i kroppen för att få kvicksilverförgiftning av att äta fiskmat med kattmat och godis.
Mer:Hur mycket kostar det egentligen att äga en katt?
OK, men jag är fortfarande orolig för kvicksilver i min kattmat
Och du har all rätt att vara det. Det finns ganska många okända i hela bilden, och eftersom vi inte rutinmässigt mäter kvicksilver nivåer hos katter har vi inte en god förståelse för hur mycket kvicksilver den genomsnittliga katten går omkring med. Det är också möjligt att vi faktiskt ser kvicksilverförgiftning hos katter då och då, men eftersom det inte finns på vår radarskärm testar vi inte för det och vi saknar diagnosen.
Om du vill hålla kattens kvicksilverexponering så låg som möjligt, mata inte någon hel fisk och begränsa eller helt undvika att mata fiskinnehåll eller godis. Om du ger din katt fiskolja som tillägg (och det är en bra idé!), köp fiskolja som har testats för kvicksilverhalter.
Vad sägs om en godis med tonfisk ibland? Det är OK så länge du håller den liten och då och då. Konserverad lax är förmodligen ett bättre val. Och se till att undvika albacore tonfisk, eftersom det som en större fisk finns mycket högre kvicksilverhalter i den.
