Kyssa inte misteln hejdå ännu. Denna kontroversiella semesteranläggning var nyligen kopplad till en studie som hävdar att den kan gynna skogslivet.
Kyssa inte misteln hejdå ännu. Denna kontroversiella semesteranläggning var nyligen kopplad till en studie som hävdar att den kan gynna skogslivet.
Misteln har lite dålig rap. Visst, växten används för att sporra julkyssar under semestern och ger festlig känsla för semesterinredning, men det kan också vara superinvasivt för trädgårdar och skogar. Misteln fäster på andra träd och buskar och suger ut alla näringsämnen, vilket gör det till en parasitväxt som orsakar mer ve än en körsbärssemester, ho, ho.
Anläggningen kan dock få lite inlösen. A nyligen australiensisk studie säger nu att misteln kan vara nyckeln till att inte bara hålla en skog frisk, utan att den faktiskt kan hjälpa till att återställa skadade skogar till en sund balans, New York Times rapporterar.
Ett experiment som startades 2004 undersökte en liten skog som var omgiven av jordbruksmark. David Watson, ekolog vid Charles Sturt University, bestämde att de behövde ta bort mistel från 17 skogsmarker och jämför dem med 11 skogsmarker där misteln stod kvar och 12 skogsområden där misteln inte redan gjorde det växa.
För alla som försökt ta bort parasitväxten vet de att det inte är en lätt uppgift. Att ta bort mängden mistel som krävs för studien tog ett dussin personer två säsonger arbete att slutföra. Över 40 ton av anläggningen togs bort.
Tre år efter att misteln togs bort, fann de att djur- och insektsmångfald minskade i områden där växten var frånvarande och ökade i områden där misteln var närvarande.
Misteln droppar löv tre till fyra gånger så mycket som träden som de lever av, men till skillnad från träden som använder alla näringsämnen i bladen innan de låter dem falla, har mistelbladet fortfarande några näringsämnen i dem. Dessa fallna löv matar djurliv på skogsbotten och uppmuntrar djurs mångfald.
Dr Watson hävdar att det kan vara möjligt att återställa hälsan hos skadade skogar genom att införa mistelten in i befolkningen, men denna teori är fortfarande lite kontroversiell med tanke på den parasitiska karaktären av plantan.
Läs mer om populära mistelten.
