Om det finns en regel Hollywood, det är att ingenting är heligt. Någonsin. Men sträcker sig den kreativa licensen till affärskontrakt? Det är vad en författare syftar till att ta reda på med en rättegång som kan ha en varaktig inverkan för författare överallt.
1999 sålde författaren Tess Gerritsen rättigheterna till hennes bok (och New York Times bästsäljare), Allvar, till New Line Productions. Boken, en medicinsk spännings-/science fiction -roman, berättar historien om en ung kvinnlig läkare som är kvar strandade ombord på den internationella rymdstationen när en dödlig mikrobe lossnar och påverkar helheten ISS.
Medan bokens berättelse först tycks matcha med Warner Bros. ’Film, Allvar, bara i titeln och "ensam kvinnoforskare i rymden" -konceptet, det är vad som hände när Gerritsen sålde rättigheterna till New Line som har lämnat henne unikt positionerad att stämma.
Mer:Allvar mot. forskarna
Som Gerritsen förklarar i sin blogg, medan filmen var under utveckling med studion, skrev hon om den tredje akten i filmmanus med ”scener av satellitrester som förstör ISS och den ensamma överlevande kvinnliga astronauten som driver i henne rymddräkt. ”
Hmm, en kvinnlig astronaut driver i rymden medan skräp förstör den internationella rymdstationen, säger du? Någon som inte omedelbart föreställer sig Sandra Bullock som forskaren i det scenariot har gömt sig från Hollywood alldeles för länge och behöver komma tillbaka i filmspelet STAT.
Här är vad du behöver veta om vad som hände sedan och varför det är viktigt:
Kontrakt? Vilket kontrakt?
Gerritsens kontrakt med New Line uppgav att hon skulle få "baserat på" kredit plus en produktionsbonus och en procentandel av nettovinsten om filmen någonsin blev gjord. (Allt detta hände i de tidiga händelserna, flera år före Alfonso Cuarón Allvar skrevs.)
Gerritsens anpassning gjorde det dock aldrig ur utvecklingen, och 2008, Warner Bros. förvärvade New Line Productions och tappade flera New Line -anställda i processen.
Genom att köpa New Line, Warner Bros. fick också kontroll över New Lines förvärv, vilket gav dem rätten till Allvar. Warner Bros. hävdar dock att de inte har någon skyldighet att respektera Gerritsens kontrakt med New Line... ett argument som, om det skulle bifallas, kan vara förödande för kontrakterade författare var som helst.
Tar kredit
Att bevisa att en studio har "stulit" eller gjort intrång i en idé är halt territorium för författare. Det finns alla möjliga regler som används för att räkna ut "story by" credit versus "written by" credit. Till exempel säger Writers Guild of America att en originalförfattare måste bidra med minst en tredjedel av det sista manuset för att få kredit, medan författare anlitade för att "fixa" eller polera ett manus (eller skriva om det helt) måste bidra med mer än hälften av det slutliga manuset för att få kreditera.
Mer:4 sätt Femtio nyanser är en rippad version av Sekreterare
Allt detta betyder att det finns en hel del manusförfattare i Hollywood som skriver/bidrar till filmer vars namn aldrig gör det på skärmen. Men i Gerritsens fall, även om hon utarbetade det första manuset och sedan skrevs det i stor utsträckning, säkerställde hennes kontrakt att hon åtminstone skulle få "story by" -krediter.
Hon var bara tvungen att bevisa att Warner Bros. film faktiskt togs från hennes roman och efterföljande manus. Den här delen verkar en slam dunk eftersom ...
Alfonso Cuarón var knuten till båda projekten
Det kanske mest fördömande beviset i Gerritsens fördel är det faktum att den visionära författaren/regissören, Alfonso Cuarón, var kopplad till att regissera Gerritsens original Allvar anpassning. Gerritsen visste inte detta först, vilket ledde till att hon bara spekulerade i likheterna mellan hennes projekt och hans, men i 2014 fick hon veta om Cuaróns anknytning och det stämde i stort sett affären när det gäller huruvida hon hade skäl eller inte stämma.
Mer:5 små detaljer i fågelman som gjorde oss helt upprörda
Gerritsen lämnade ett kontraktsbrott mot Warner Bros. i april 2014. Den stämningen avslogs nyligen av amerikanska distriktsdomaren Margaret Morrow, men Gerritsen har fått 20 dagar på sig att revidera sitt klagomål - vilket betyder att kampen inte är över... ännu.
Varför det här spelar roll
För författare kan insatsen i denna stämning inte vara högre. Som Gerritsen säger på sin blogg, om Warner Bros. vinner det här fallet kan det innebära "att alla författare som sålde filmrättigheter till New Line Productions kan få dessa rättigheter fritt utnyttjade av moderbolaget Warner Bros. - och det ursprungliga kontraktet du tecknade med New Line kommer inte att respekteras. Warner Bros. kan göra en film baserad på din bok men du får ingen kredit, även om ditt kontrakt krävde det. ”
Och följderna kanske inte stannar där, vilket betyder "alla moderfilmföretag som förvärvar en studio och också förvärvar studion intellektuella egenskaper ”kan eventuellt” utnyttja dessa fastigheter utan att behöva erkänna eller kompensera originalet författare. ”
Eftersom författare redan upptar botten av Hollywood -maktpyramiden är det inte konstigt att de uppmärksammar Gerritsens stämning.
