Värmevallningar är ett välkänt symptom på klimakteriet– de har varit skämtsamt refererad i filmer och program, och du kanske till och med har upplevt dem själv. Men för all baslinjemedvetenhet om värmevallningar, de flesta människor förstår inte hur de verkligen är – och vad du ska göra om du upplever en.
En värmevallning, om du är luddig på detaljerna, är en plötslig känsla av värme som rusar till överkroppen och ansiktet, enligt American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). (Det kallas också vasomotoriska symtom eller VMS.) Värmevallningar kan vara allt från några sekunder till flera minuter och de kan uppstå när som helst på dagen eller natten. Vissa kvinnor har värmevallningar några gånger i månaden, medan andra kan uppleva dem flera gånger om dagen, säger ACOG. Men hur känns det egentligen att uppleva en värmevallning? Vi bad sex kvinnor att berätta om sina personliga erfarenheter av detta vanliga klimakteriesymptom.
"Jag var genomvåt, bokstavligen droppade från topp till tå."
Caroline Labouchere, 59, började gå igenom klimakteriet när hon var 50. "Jag kommer inte ihåg när jag först började med värmevallningar, men jag minns de allvarligaste", säger hon. "Jag var ute och åt middag med min familj och plötsligt började mitt hjärta att rasa och jag var genomvåt, bokstavligen droppande från topp till tå. Jag var generad. Jag visste inte vad jag skulle säga till min man och mina barn. Mina kläder var blöta." Men Labouchere sa att känslan avtog och hon fortsatte med middagen. "Jag kommer inte ihåg att jag diskuterade det med dem igen förrän flera år senare", säger hon.
När värmevallningar inträffar säger Labouchere att hon ofta försöker gå runt och försöka hitta en kall plats, som ett kylskåp. "Jag tog ashwagandha, vilket faktiskt hjälpte", säger hon. Labouchere säger att hon också började hormon ersättnings terapi (HRT), en behandling tillgänglig för kvinnor i klimakteriet för att komplettera deras sjunkande hormoner och lindra klimakteriets symptom. "Jag borde ha börjat HRT då när jag var 50 - inte väntat i fem år", säger Labouchere.
"Varmvallningar känns som en början av ångest."
Monica Brooks, 42, började få värmevallningar vid 37 års ålder när hon fördes in i medicinsk klimakteriet efter att ha fått en cancerdiagnos. Först säger hon att hon inte visste att hon hade en värmevallning förrän hon pratade med sin läkare om varför hon hade känt sig så överhettad. "Då var allt vettigt och jag hade mer medvetenhet om vad som hände och varför", säger hon.
"För mig känns värmevallningar som en början av ångest", säger Brooks. ”Jag känner det i bröstet innan min kropp börjar bli varm. Det är som att min kropp skickar ett larm om att något är på väg att hända."
Brooks säger att hon brukade känna sig "superirriterad" under värmevallningar. "Det var som att sitta i en bastu med dörren låst och du inte kan komma ut", säger hon. "Min familj kan bokstavligen känna värmen komma från min kropp när jag är mitt i en värmevallning."
Men när hon väl insåg vad hon hade att göra med, säger Brooks att hon lärde sig att planera framåt. "Jag har alltid isvatten med mig", säger hon. "Så fort jag vet att en värmevallning kommer börjar jag dricka vatten rikligt. När jag är i köket hjälper det omedelbart att springa händer och handleder under kallt vatten.” Hon har också en liten, handhållen elektrisk fläkt i sin handväska, samt klär sig i lager. "På vintern går jag helt enkelt ut för att svalka mig", säger hon. Men, tillägger Brooks, "Att kunna få lättnad för tillfället kräver definitivt planering."
Nu säger Brooks att hon har lärt sig att inte fokusera på värmevallningar när de inträffar. "Jag tror att det gjorde det värre", säger hon. "Jag har lärt mig att erkänna att det är på väg att hända och sedan andas jag bara och fortsätter med det jag gör. Ju mindre jag uppmärksammar det, desto mindre låter jag det störa mig.”
"Mitt ansikte var rödbetor."
Deanna Pizitz, 58, säger att hon fick sin första värmevallning under en barrelektion. "Plötsligt kände jag den här värmen i hela ansiktet", säger hon. "Jag tittade på mitt ansikte i spegeln och mitt ansikte var rödbetor. Jag var verkligen inte säker på om det var en heta blixt, men efter att ha pratat med andra vänner var det definitivt det." Pizitz säger att hon har haft "tur" att hon inte har haft många värmevallningar. "Jag tror att det hjälper att inte äta för mycket socker eller dricka för mycket koffein", säger hon och noterar att det verkar korrelera med värmevallningar för henne. "Du behöver inte bara leva med det," säger Pizitz. "Det finns saker du kan göra åt det."
"Jag känner att någon har slagit på en elektrisk värmare i min kropp."
Nancy Slusser spelar en hemmafru i Iowa Menopause the Musical 2: Cruising Through "The Change" och hon säger att hon började få värmevallningar i mitten av 30-årsåldern. Nu 61 minns Slusser att han kämpade med värmevallningar när han bodde på ett hotellrum i Japan för ett jobb. "Jag vaknade hela tiden genomblöt och mina lakan var genomvåta", säger hon. "Jag förstod inte vad som hände och trodde att jag var för ung för att uppleva något av dessa symtom."
Slusser säger att värmevallningar orsakar en mycket distinkt känsla för henne. "Jag känner att någon har slagit på en elektrisk värmare i min kropp", säger hon. "Ibland har jag precis tagit en dusch och det är så svårt att torka av och klä på mig eftersom jag fortfarande känner att jag är i den varma duschen. Min kropp vill inte svalna. Det känns verkligen otippat. Och det kan plötsligt dyka upp ur det blå.”
Slusser säger att det kan hjälpa att skruva upp luftkonditioneringen och sova i ett svalt rum. Hon har också lärt sig att gå vidare med sin dag efter att ha upplevt en värmevallning. "När jag känner mig som mig själv glömmer jag att jag kan känna något annat", säger hon. "Jag känner mig som min "normala" och jag fortsätter med min dag och mitt liv."
"De kan ta tre till fyra minuter för mig."
Tami Nealy, 46, säger att hon har haft "många" värmevallningar under sen perimenopaus och klimakteriet. "Min första värmevallning var i en Home Depot i juli 2022 när jag tog med min mamma och köpte nya golv", säger hon. "Jag satte mig bokstavligen på det kalla golvet i hopp om att cementgolvet skulle svalka mina ben."
Nealy säger att hon kallar dessa värmeögonblick för "heta faser, eftersom de kan ta tre till fyra minuter för mig." Nealy säger att hennes värmevallningar vanligtvis börjar i hennes ansikte, flyttar sig till baksidan av hennes nacke och sedan ner genom henne trunk. "Jag har varit på videosamtal för jobbet och har blivit tillfrågad tidigare om jag mår bra eftersom det är tydligt för andra som ser mig att något händer mig", säger hon.
Nealy försöker nu att ha ett stort glas isvatten med sig hela tiden för att bekämpa värmevallningar. "Även om det kanske inte är en lättnad, är det en dramatisk förändring för min hjärna att omedelbart behöva bearbeta en ny temperatur", säger hon.
"Det var mer en torr värme."
Skylar Liberty Rose, 49, började få värmevallningar när hon var 46. "Jag var först inte säker på att det jag upplevde faktiskt var en heta blixt", säger hon. "Jag hade alltid trott att värmevallningar åtföljdes av svettningar, men det hände inte mig. Det var mer en torr värme."
Rose säger att hon har lärt sig att det är viktigt för henne att hålla sig lugn när värmevallningar inträffar. "Panik gjorde det bara värre", säger hon. "Jag började bära med mig en kylspray som hjälpte, och jag märkte också en minskning av just detta symptom när jag började hormonbehandling."
