Kostkultur — idén som de flesta av oss borde strävar efter att vara smal, och antagandet att vi kan vara det om vi försöker tillräckligt hårt - finns överallt. I vår kultur och samhälle ges fortfarande tunna kroppar ett högre värde än tjockare. Det är en idé i kärnan av mode, underhållning och dietindustrin för flera miljarder dollar. Som barnläkare och mamma skulle jag hävda att barn är mest sårbara för de orealistiska förväntningarna och de nedströms konsekvenserna av kostkultur. Även om detta är viktigt att ha i åtanke året runt, är det ännu viktigare när vi blir närmare semestern och samlas kring mat, med människor vi kanske inte sett på ett tag.
Hemma och i mitt arbete är jag fast besluten att hjälpa barn att utveckla en hälsosamt förhållande till både mat och med sina kroppar. Här är några saker jag rekommenderar för föräldrar som vill göra detsamma.
GÖR: Adressera dina egna "grejer".
Många av oss växte upp med komplicerade relationer med mat. Jag började personligen "banta" och arbeta med att "förbättra min kropp" vid 14 års ålder, och jag vet att min erfarenhet är långt ifrån sällsynt. För att vara effektiva förebilder och ledare i våra hem är det viktigt att vi ger oss själva utrymme att reflektera över och läka vår egen relation till mat. Det inkluderar vår syn på olika livsmedel, på olika kroppar och på hur mycket vi lägger på människors utseende, inklusive vårt eget.
GÖR INTE: Prata om kroppar.
En del av oss gör detta utan att tänka efter, men det är en god praxis att undvika att prata om din egen kropp och andras kroppar – oavsett om det är främlingar, familjemedlemmar eller dina barn. Kommentera inte om det fysiska utseendet, oavsett om det är för att berömma eller att skämmas. Enkla, till synes godartade kommentarer som "Du ser bra ut! Har du gått ner i vikt?” internaliseras snabbt av barn. Berömma istället egenskaper som inte är relaterade till utseendet, såsom ansträngning, nyfikenhet, vänlighet och uthållighet.
GÖR: Samlas, prata och fira kring mat.
En måltid är tänkt att vara en social aktivitet. Mat är ett sätt att ansluta, att samlas och till och med föra tradition och kultur i arv, särskilt kring högtiderna. Det är lika mycket en aktivitet som det är bränsle. Involvera barn i planeringen, i förberedelserna och i själva måltiden. Från tidig ålder är barn ivriga att vara delaktiga i samtal och att härma föräldrars beteende. Lägg undan telefonerna och iPads, ta ett djupt andetag och njut av varandras sällskap.
GÖR INTE: Märk mat.
Fästa etiketterna "bra", "dålig", "hälsosam" eller "skräp" till olika livsmedel är kontraproduktivt och kan få barn att känna att de själva är "bra" eller "dåliga" baserat på de matval de har gjort. Erbjud variation, gör ditt bästa för att erbjuda balanserade måltider och döm inte barn genom att märka deras val.
GÖR: Kolla in om orealistiska förväntningar och negativa budskap.
Med tanke på den genomträngande kostkulturen kommer barn oundvikligen att utsättas för negativa budskap om mat och ibland till och med deras kroppar. Titta in ofta och lyssna noga efter förändrade attityder. Under de första tonåren och tidiga tonåren rekommenderar jag också att övervaka användningen av sociala medier, med fokus på att lära ut kunskaper om sociala medier och hjälpa barn att förstå vad som är verkligt och inte.
GÖR INTE: Förvänta dig perfektion.
Lämna utrymme för misstag. Även när vi har gjort det nödvändiga arbetet med att reda ut våra egna komplicerade relationer med mat, är många av oss föräldraskap samtidigt som vi helar. Misstag kommer att hända, och de kommer att vara kraftfulla tillfällen att sitta ner och prata med dina barn om dina värderingar som familj.
Redaktörens anteckning: Dr. Edith Bracho-Sanchez är en praktiserande barnläkare vid Columbia University Irving Medical Center, medgrundare av Information, en bidragande redaktör till SheKnows och en mamma till ett aktivt barn.
Innan du går, kolla in dessa citat som hjälper dig att utveckla en hälsosam attityd kring mat:
