Klimakteriet är utan tvekan den mest tabubelagda och satiriserade tiden i en kvinnas liv. Från tv-program och filmer till gratulationskort, det rådande budskapet är att slutet av din mens också markerar slutet på din ungdom och att bli sedd som en sexuell varelse. Resultatet är en genomgripande skam och förlägenhet som hindrar kvinnor från att ha öppna och ärliga samtal om en naturlig biologisk process som varje kvinna kommer att uppleva senare i livet. Detta är särskilt alarmerande när de åtföljande symtomen - värmevallningar, förlust av bentäthet, bäckenorgan framfall, depression och en ökad risk för allvarliga sjukdomar, bland många andra – är inget att skratta åt.
Det enkla svaret på varför klimakteriet utelämnas från kvinnors sjukvårdssamtal är att ingen vill prata om mens, punkt. De flesta unga flickors utbildning om sin cykel är begränsad till tysta samtal med familjemedlemmar, vänner och skolan hälsa läroplaner, vilket leder till att de söker mer omfattande information från internet, som är inkonsekvent och ofta felaktig.
Men hur ålderdomliga dessa hälsoklasser än kan vara, finns det ingen obligatorisk kurs för kvinnor som går igenom klimakteriet. Man skulle anta att kvinnlig vårdpersonal är pålitliga resurser för kvinnor, men verkligheten är att få förbereder sina patienter för de genomsnittliga tidslinjerna perimenopaus och klimakteriet, potentiella symtom och tillgängliga behandlingar, än mindre stödja dem genom bearbeta. Detta beror delvis på att läkare är exceptionellt outbildade om det.
En nyligen genomförd studie av The Menopause Society fann bara det 3 av 10 medicinska program inkludera träning i klimakteriet. Ana Gonzalez Herera, grundare av The Period Academy, pekar på flera andra faktorer, inklusive läkarnas ovilja att spendera den extra tiden utöver en årlig fysisk att utbilda sina patienter, kvinnor som inte känner sig bekväma med att prata med sina vårdgivare och begränsad finansiering från den amerikanska sjukvården systemet. "[Det] kanske inte ger incitament eller resurser för vårdgivare att erbjuda omfattande menopausrådgivning eller utbildning", säger hon.
Klimakteriet indikerar inte bara slutet på en kvinnas fertilitet utan tvingar dem att möta verkligheten att bli äldre, vilket inte har någon positiv effekt i vårt samhälle. Vi lever i en kultur som är besatt av att jaga ungdomens mytiska källa snarare än att omfamna skönheten som kommer med åldern, vilket gör det svårt för kvinnor att känna sig relevanta eller sedda. "Det finns inte, och har aldrig funnits, en belöning för att nå denna milstolpe. Även historiskt sett markerar klimakteriet i många kulturer slutet på fertiliteten, och därför [kvinnors] upplevda kulturella värde, säger Karla F. Loken, DO, OBGYN, FACOOG och chefsläkare på FEMSelect.
Tyvärr är det en kamp i uppförsbacke att vända manuset när skönhets-, hälso- och kosmetikaindustrin drar in miljarder dollar årligen från anti-åldrande produkter, procedurer, kosttillskott och behandlingar. Dessa siffror förväntas nå nya höjder under det kommande decenniet. För att sätta detta i perspektiv, tjänade den globala kosmetikaindustrin en uppskattningsvis 60 miljarder dollar i anti-aging-produkter 2021 och förväntas öka till 120 miljarder år 2030.
Kvinnliga vänskaper leder vanligtvis till ett systerskap av stöd, men tystnaden och stigmatiseringen av klimakteriet får kvinnor att känner sig obekväm att prata om det även med sina närmaste vänner och slutar med att gå igenom dessa förändringar och utmaningar ensam. En Instagram-sökning efter #menopause gav 1,5 miljoner inlägg, tillsammans med andra populära hashtags, inklusive #MenopauseSupport (301 000 inlägg), #MenopauseRelief (182 000 inlägg) och #MenopauseSymptoms (174 000 inlägg). Även om sociala medier kan hjälpa kvinnor att känna sig mindre ensamma, bör de bara fungera som en kanal för legitim medicinsk rådgivning och vård.
För att normalisera konversationer kring klimakteriet, måste ålderism också återanpassas. Herera föreslår att vi gör detta genom att "utbilda både kvinnor och män om klimakteriet, när det vanligtvis inträffar, och vilka fysiska och känslomässiga förändringar kvinnor kan uppleva under denna fas. Vi behöver också skapa gemenskapsbaserade stödgrupper där kvinnor öppet kan diskutera sina erfarenheter av klimakteriet, dela råd och erbjuda känslomässigt stöd. Dessa trygga utrymmen främjar öppna samtal”, säger hon.
Ålder är trots allt bara en siffra. Kvinnor bör uppmuntras att känna sig vackra i sin egen hud, oavsett vad dessa siffror kan vara. Och eftersom klimakteriet vid någon tidpunkt är något som alla kvinnor kommer att relatera till, kommer att dela med dig av dina erfarenheter hjälpa till att bryta tystnaden kring det.
