När jag var tjugotvå år gammal fick jag en magvirus över Thanksgiving break. Föga överraskande gick jag ner några kilo. Så fort Thanksgiving-lovet var över, hoppade jag tillbaka till min grundskola och undervisningsrutin.
Lite visste jag, det här viruset hade initierat en nedåtgående spiral som skulle fortsätta i nästan arton månader. Jag utvecklade kroniska sinusinfektioner, gick ner (och fortsatte att gå ner) i vikt och kunde inte äta eller dricka tillräckligt. Jag blev utmärglad, gick från storlek fyra till en storlek dubbel-noll och behövde fortfarande ett bälte för att hålla upp byxorna.
Jag gick till min allmänläkare flera gånger. Han skickade mig till slut till en dietist. Jag träffade också en öron näsa och hals (ENT) läkare på grund av mina bihåleproblem. Jag besökte min gynekolog för fläckiga perioder och min optiker för synförändringar. Varje person skickade mig till någon annan eller gav mig förenklade råd som inte gjorde något för min hälsa.
På en fredag, efter att jag slukade en orange milkshake från en lokal snabbmatsrestaurang, tog jag en tupplur. Jag vaknade av att min mobiltelefon ringde och ett meddelande om att jag hade flera missade samtal från min man. Jag tog äntligen upp min telefon. Han visste att något var fel. Han sa att han skulle komma hem och jag somnade om och brydde mig inte ett dugg.
Akutläkaren lät sjuksköterskorna köra flera labb. Jag bad dem om mer att dricka. Jag behövde också varenda varm filt de hade till hands. Jag kunde inte sluta skaka. Efter en timme kom doktorn in i mitt gardinrum, med stora ögon vid pappersarbetet vaggat i hans arm. Han sa: "Vi vet varför du har varit så sjuk. Du har typ 1 diabetes. Vi tar in dig på intensiven." Jag var i ett tillstånd som kallas diabetisk ketoacidos. Enligt Mayo Clinic, det betyder att min kropp stängdes av och blev giftig av brist på insulin.
Än i dag är det förvirrat att inte en av de 15 plus läkare som jag besökte tänkte testa mitt blodsocker. Istället blev jag feldiagnostiserad som anorektiker och hypokondriker.
Enligt CDC23 procent av diabetesfallen i USA blir odiagnostiserade, vilket innebär att min situation är vanligare än den borde vara. Här är några av de ganska vanliga och självklart tecken på typ 1-diabetes som läkare kan missa
Upprepade infektioner
När någon typ av diabetes försvinner är obehandlad, är kroppens balans avstängd. Jag hade mer än fem sinusinfektioner innan jag fick diagnosen, ingen av dem svarade på antibiotika. Enligt Type2Diabetes.com, "okontrollerat högt blodsocker kan försvaga kroppens immunförsvar och göra det svårt för den att bekämpa många olika typer av infektioner.” Dessutom, "höga sockernivåer i blodet och organen gör det lättare för bakterier att växa och infektioner att utvecklas mer snabbt."
Betydande och snabb viktminskning
När jag gick till akuten var jag nere på bara 97 pund på min fem fot, åtta tums ram. Jag försökte förklara för flera läkare att jag inte hade något ätstörning. Faktum är att jag åt konstant. Men som en ung kvinna i 20-årsåldern var antagandet att min viktminskning var självförvållad.
Per Cleveland Clinic, "viktminskning på bara ett pund eller två är inte en anledning till oro, [men] oförklarad viktminskning på 10 pund eller mer kan innebära något är fel och att din kropp försöker berätta något för dig.” Detta "något" kan vara odiagnostiserad typ 1-diabetes. Utan att glukos går dit det ska (in i cellerna och låses upp av insulin), bränner kroppen snabbt fett, vilket leder till viktminskning.
Psykiska problem
När jag var en odiagnostiserad typ 1-diabetiker blev jag samtidigt angelägen och deprimerad. Min kroppskemi var en het röra. Dessutom trodde ingen att jag var sjuk. De flesta som stötte på min tunna ram gjorde kommentarer eller ställde frågor som tydde på att jag var fel. Kombinationen av att inte bli hörd och trodd, plus att min kropp berövades det insulin jag behövde, ledde till att jag fick psykiska problem. Sambandet mellan diabetes och mental hälsa är inte heller en slump. Enligt CDC, "obehandlade psykiska problem kan göra diabetes värre, och problem med diabetes kan göra psykiska problem värre."
Drastiska synförändringar
Min syn blev sämre och sämre under de arton månader som jag blev odiagnostiserad. Jag återvände till min optiker flera gånger och klagade på att mitt kontaktrecept fortfarande inte var korrekt. Han blev irriterad på mig - igen, som om det var mitt fel att jag knappt kunde se halva tiden. Johns Hopkins medicin säger att "att ha för mycket glukos i blodomloppet", vilket händer hos odiagnostiserade typ 1-diabetiker, "kan leda till skador på blodkärlen och nerver som rinner i hela din kropp, inklusive dina ögon.” Suddig syn eller synförändringar är ett vanligt symptom på både typ 1 och typ 2 diabetes.
Försvagande trötthet
Min kropp och själ var konstant utmattad innan jag fick diagnosen. Vid diagnos var mitt blodsocker, även känt som blodsocker, 700, vilket är sju gånger normen. Min A1c, ett nummer som visar mitt genomsnittliga blodsocker under nittio dagar, visade att mitt blodsocker var i genomsnitt 438, vilket är över fyra gånger normen. Det var inte konstigt att jag var så trött hela tiden, trots att jag gick och la mig tidigt och tog dagliga tupplurar. De NIH rapporterar att "trötthet är ett vanligt symptom på diabetes", och inte bara för att diabetes inte diagnostiseras. De "psykologiska, medicinska, metaboliska eller endokrina och akuta eller kroniska komplikationerna" av sjukdomen kan vara svåra för patienterna."
Alla personer i alla åldrar kan utveckla typ 1-diabetes, så det är viktigt att känna till tecknen, oavsett hur osammanhängande de kan verka. Andra symtom att se upp för inkluderar långsamt läkande sår eller skador, kräkningar, slöhet, torr hud och ögon, outsläcklig törst och omättlig hunger. När blodsockret snabbt ökar, som det kan hos en odiagnostiserad och obehandlad typ 1-diabetiker, är tidpunkten för diagnos av avgörande betydelse. Att söka omedelbar läkarvård kan bara rädda ditt liv.
