Många tonåringar får inte psykisk hälsa stöd de behöver, och hindren för att göra det kan börja hemma, enligt en ny undersökning från Center for Parent and Teen Communication vid Children's Hospital of Philadelphia och YouGov.
Forskare genomförde fokusgrupper och undersökte ett nationellt representativt urval av 500 föräldrar och tonåringar i åldrarna 13-17 om hur de diskuterar mental hälsa hemma. Av de tillfrågade tonåringarna fick nästan en tredjedel rådgivning eller terapi för psykiska problem. Bland dem som inte var det trodde 1 av 3 att de skulle ha dragit nytta av det men var antingen generade över att prata med en professionell om sina känslor, obekväma i ta upp behovet till sina föräldrar, eller trodde att deras föräldrar inte skulle tro att de behövde det.
På ytterligare frågor om deras komfortnivå när de diskuterade mental hälsa med sina föräldrar, sa 33 procent av tonåringarna att de kände sig minst bekväma med att prata om sina känslor, 31 procent sa att de kände sig minst bekväma med att prata om ångest och 30 procent pratade om depression.
De tillfrågade föräldrarna erkände också betydande utmaningar med att föra dessa samtal hemma. Sammanlagt 27 procent av föräldrarna sa att de kände sig oförberedda att prata om suicidprevention, 23 procent kände sig oförberedda på att prata om depressionoch 19 procent om ångest.
"Vi ville avslöja vad föräldrar är bekväma med, vad tonåringar är bekväma med och var de kan behöva lite stöd när det gäller hur man effektivt kommunicera om mental hälsa, säger Dr. Andy Pool, forskare vid Center for Parent and Teen Communication och huvudförfattare av studien. Hon vet.
"Det var några överraskningar för mig", säger Dr Pool. "Det finns den här rådande uppfattningen att i synnerhet den här generationen av tonåringar är väldigt bekväma med att prata om mental hälsa, men vad vi såg på undersökningen är att det fortfarande finns vissa utmaningar och föräldrar, tonåringar och yrkesverksamma behöver strategier för att prata om dessa frågor, säger han. lägger till.
Dr Dina Romo, en specialist på ungdomsmedicin vid Columbia University Irving Medical Center, som inte var involverad i studien, håller med. "[Att prata om mental hälsa] är verkligen något som borde vara normaliseras över inställningar, säger hon till SheKnows. "Alla har rätt avsikt i åtanke", tillägger Dr. Romo, som också leder School Based Health Program vid NewYork-Presbyterian Hospital. Ändå, säger hon, kan människor kämpa när det kommer till att avstigmatisera samtal om mental hälsa, och de kanske inte vet hur de ska prata om det i praktiken.
Teamet på Centrum för föräldra- och tonårskommunikation är unikt positionerat för att erbjuda vägledning. Den nya undersökningen publicerades tillsammans med en uppsättning strategier för att förbättra kommunikationen hemma. Dessa inkluderar att skapa en miljö som främjar kommunikation, stödja tonåringar i att hitta hälsosamma sätt att uttrycka sina känslor, känna igen tecken på depression, lära sig hantera stress och ångest och stödja tonåringar att söka professionell hjälp.
"Vi ville lämna föräldrar och tonåringar med några strategier som de kanske kan implementera i sina dagliga liv för att göra dessa samtal lite lättare att ha", säger Dr Pool.
Romo, som ofta fungerar som en mäklare mellan föräldrar och deras tonåringar i sin praktik, inser att det kräver en betydande nivå av medvetenhet för att skapa utrymme och starta konversationer tidigt. "Men det är heller aldrig för sent att implementera några av dessa strategier", säger Dr. Romo. "Du skulle bli förvånad över hur mycket framsteg vi kan börja göra," tillade hon.
Redaktörens anteckning: Dr. Edith Bracho-Sanchez är en praktiserande barnläkare vid Columbia University Irving Medical Center, en medverkande redaktör för SheKnows och en mamma till ett aktivt småbarn.
Innan du går, kolla in dessa 11 appar för mental hälsa vi älskar:
