Om du har tagit dig hit kanske du undrar samma sak som många av oss var: "Vad i helvete är en professionell barnsäker?" De är en mindre känd men ovärderlig professionell som går in i en familjs hem för att bedöma utrymmet för eventuella faror och lära vårdgivare om barn säkerhet. Vi pratade med professionell barnskyddare Peter Kerin, som har varit i branschen i mer än 20 år, är presidenten för International Association for Child Safety (IAFCS), och har en påtaglig passion för att hålla barnen så säkra som möjligt.
Jobbet som en professionell barnsäkrare är inte bara en "specialiserad hantverkare", säger han. När han börjar arbeta med en familj går han igenom huset med dem och pratar om olika risker och hur man kan hantera dem. De kommer också att diskutera saker som säkra sömnrutiner och hur man ska vara säkrare under badtid.
När han arbetar tenderar han att tänka på en familjs hem som utvecklingen av en bil. "Ett säkerhetsbälte gör inte en bil säker", säger han till SheKnows. "Krockkuddar gör inte en bil säker. Bättre strålkastare, bättre bromsar och skrynkelzonen gör det inte säkert. Men summan av det gör det säkrare, eller hur?”
När det gäller hemmet, säger han, "Bara för att du sätter en skåpspärr betyder det inte att du kan ha vilka kemikalier du vill ha bakom den dörren. Det betyder inte att du inte behöver vara uppmärksam eller titta på ditt barn... Det är skyddsskikten som gör det till en säkrare miljö."
För även om alla föräldrar vill övervaka sina barn hela tiden, är Kerin empatisk och realistisk när det gäller att föräldrar måste laga middag och gå på toaletten och multitaska. "Det skulle vara fantastiskt om allt vi kunde göra är att bara titta på vårt barn 24/7", erkänner han, "men det är inte verkligheten."
När det gäller barnsäkerhet håller han med om det gamla ordspråket att "ett uns av förebyggande är värt ett halvt kilo botemedel." Och så ger han så många av dessa "uns" som möjligt. Vårdgivare kan söka efter en professionell barnskyddare i sitt område (Kerin är i Minnesota!) på "Hitta en barnsäker" avsnitt på IAFCS: s webbplats. Tills dess är här 13 saker han alltid berättar för föräldrar.
Använd rätt portar
Du kommer förmodligen inte att bli förvånad över att läsa att du bör använda babygrindar, men nyckeln är att använda rätt sort på rätt ställen. Det finns ett brett utbud av portar på marknaden, och tyvärr finns det också ett brett utbud av kvalitet. Det är bra att prata med en professionell om vilken grind som är bäst för ditt utrymme och att leta efter de som har ett certifieringsmärke från Juvenile Products Manufacturers Association (JPMA).
Oavsett vilken du väljer, säger Kerin till aldrig använd en tryckmonterad grind överst i en trappa.
"Gör inte det", säger han sakligt till oss. "Det finns några tryckportar som kommer att hävda att du kan använda dem överst på trappan, men alla som är inblandade i säkerhet skulle aldrig rekommendera en tryckport som används högst upp i trappan."
En tryckmonterad grind - i motsats till en hårdvarumonterad grind, vilket är vad du vill ha överst i trappan - har en bar längst ned. Det är en snubbelrisk, vilket är särskilt oroande när man bär en bebis. De brukar också ha dörrar som svänger åt båda hållen, och du vill aldrig att en dörr ska svänga mot trapphuset. Plus, om den tryckmonterade grinden trycker upp mot ett vingligt räcke, finns det en stor chans att grinden lossnar.
Vad gäller vilken grind du ska använda längst ner? Återförsäljarens val. Men ja, bör du ha en grind överst och botten av trappan. "Du får folk som säger: 'Vi sätter en grind överst på våra trappor, men vi sätter inte en längst ned.'" säger Kerin. "Det är som att säga," Vi kommer att låsa ytterdörren men vi kommer att lämna garagedörren vid öppen.’ Nu får den där ungen klättra upp till toppen av trappan och måste vända sig om och komma tillbaka ner."
Ett meddelande till föräldrar till bebisar och päls bebisar: Pet grindar är inte barnportar. Det finns de som kan säga att de är för båda, men Kerin råder föräldrar att inte använda husdjursgrindar för sina barn.
Hål kan lappas
Om tanken på att montera en babygrind får dig att krypa ihop, är det så viktigt att komma ihåg att hål i väggar och dörrkarmar kan lappas, och säkerhet bör alltid gå före estetik.
"Ingen är någonsin upphetsad när du pratar om att sätta en skruv i deras hus", säger Kerin. "De föreställer sig alltid att skadan kommer att bli katastrofal och omöjlig att reparera." Verkligheten, han påpekar, är att det är lika lätt att lappa hålet för en grind som det är att lappa ett spikhål från att hänga en bild.
Du kan (och borde!) ställa in din varmvattenberedare
Att testa och ställa in ditt hems varmvattenberedare är en "underbart enkel" en-och-gjort säkerhetsåtgärd som de flesta familjer kan göra på egen hand i det genomsnittliga hemmet.
"Det är en fråga om att ta den lilla digitala kötttermometern som så många har och sätta in den en kaffekopp och låta vattnet rinna ner i koppen tills den temperaturen slutar att stiga”, Kerin säger.
Måltemperaturen är 120 grader Fahrenheit. Allt högre anses skållning. Om kötttermometern har överträffat det är det dags att gå till varmvattenberedaren och vrida ratten mot den kallare sidan. Vänta tre timmar och försök igen tills du når målet.
"När du har ställt in det, glöm det", säger Kerin.
Förankra dina möbler
Vi har sa det förut, och vi säger det igen: möbler måste förankras i väggen. Det spelar ingen roll hur mycket du betalade, hur robust du tycker att pjäsen är eller hur många gånger du berättade barn att inte klättra på bokhyllan (mer om det senare), det är alltid bäst att fästa möbler på väggen. Att möbler och TV välter kan leda till allvarliga – och ibland dödliga – skador.
Kerin rekommenderar möbelremmar med nylonband. Dragkedja kommer förmodligen inte att skära av det, och remmarna kan vara snyggare än de med metallkablar eftersom de är lätta att justera om du tappar något bakom möblerna. Om du installerar remmar själv rekommenderar Kerin att du tittar på tutorials på childproofingexperts.com och fästa dem i reglar i väggen (inte gipsankare).
"De flesta insatser för barnsäkring börjar verkligen avta när barnen närmar sig fyra år", säger Kerin. "Möbelskador fortsätter upp till 7 års ålder. Och det är rättmätigt och lämpligt [eftersom barnen] leker själva i ett annat rum när de är fyra år gamla. Det är förståeligt och normalt."
Utmaningen, säger han till oss, är att "[om] en 5-åring ser något uppe på en högre hylla i en bokhylla och försöker klättra i den bokhyllan som inte är säkrad, blir det en mycket dålig dag."
Läkemedelssäkerhet gäller alla
Vi har alla hört att mediciner ska förvaras utom räckhåll för barn, antingen i ett låst skåp och/eller i flaskor med barnlås. Glöm inte att samma regler gäller för alla gäster. Om mor- och farföräldrar kommer på besök bör pillerorganisatörer - som Kerin kallar en "godisbricka" eftersom det är så det kommer att se ut för ett litet barn - inte lämnas på ett nattduksbord. Och om en vän kommer över och de har medicin i handväskan, borde det också vara utom räckhåll.
Glöm inte att ätbara CBD eller marijuana – som gummi, choklad och brownies – också ser ut som godsaker för barn! Och du vill ha allt detta i åtanke när du besöker nära och kära också.
Nix Your Coffee Table
Det här kommer att bli svårt för folk att höra. Men Kerins råd när det kommer till soffbord är att "lägga dem i förvaring."
Det kan tyckas extremt, men Kerin är stenhård. Han arbetade en gång för en pediatrisk tandläkare, och när han började ge den rekommendationen var tandläkaren långt före honom.
"[Tandläkaren sa]" Du har ingen aning om hur många patienter i veckan jag ser [som är] barn som föll och slog munnen mot kanten av soffbordet och slog in tänderna,'” Kerin aktier. "Och nu är här ett barn som måste vänta på att deras vuxna tänder ska växa in, vilket kan ta ett antal år. Så även när de åldras kan det finnas sociala problem och talproblem. Det finns alla möjliga subtila saker som är långsiktiga.”
Bara för att det inte nödvändigtvis kommer att orsaka en katastrofal skada, betyder det inte att du inte kan göra justeringar. Och, som Kerin säger, "Vintern kommer." Så du kan lika gärna lägga undan soffbordet och ge dina barn mer utrymme att leka inomhus.
Var medveten om Survivor's Bias
När du barnsäkrar ditt hem är det typ oundvikligt att du får höra från nära och kära att det inte är nödvändigt. Morföräldrar är skyldiga att väga in och påminna dig om att du växte upp utan möbelankare och "du blev bra." Det är deras "survivor's bias" som slår in. Föräldrar kan till och med uppleva det om de får ett andra barn, säger Kerin, särskilt om det första barnet "inte var så utmanande."
"Du hade mer tid att fokusera på ett barn. Nu har du två barn."
Kerin är extremt medveten om hur snabbt saker och ting kan förändras mellan generationer och hur knepiga konversationer mellan familjer kan vara samtidigt som man inte får någon att känna sig som den onda. Men det är precis som med bilanalogin. Nu när vi vet att vi ska använda säkerhetsbälte så använder vi säkerhetsbälten.
"Och du kan inte ta på dig säkerhetsbältet efter olyckan, eller hur? Det är verkligheten."
Var inte rädd för att byta upp saker
Det känns som normen alltid har varit att hålla rengöringsmedel och kemikalier under diskbänken. Men som Kerin påpekar passar pappershanddukar också "underbart bra" där nere.
"Det finns så många scenarier där du bara kan göra en enkel förändring och det påverkar inte din dagliga funktion i hemmet, men det är säkrare för barnet", säger han till oss.
Han tittar hela tiden in i linneskåp där han ser handdukar och lakan på toppen, personliga hygienartiklar på hyllan under, mediciner under det och rengöringsprodukter och kemikalier på botten. "Tänk om vi bara snurrar på det?" han frågar. "Gör det det säkert? Nej. Gör det det säkrare? Ja." För så fort ett barn kan öppna en dörr med ett spakhandtag (långt innan de kan greppa och vrida på en knopp), kommer de att ha lätt åtkomst till allt som finns där nere.
Gör alltid dessa barnkammareändringar
Vårdgivare har utan tvekan det bäst avsikter när man håller en babys barnkammare öppen sprucken, men Kerin rekommenderar alltid att den är helt stängd. Vid brand bromsar det spridningen och köper barnet mer tid med ren luft.
Och så finns det en sak som Kerin alltid fixar direkt under det första besöket hos en kund. Han brukar få samtalet när en bebis är runt 6 till 9 månader gammal.
"Jag ber föräldrarna om ursäkt," säger han till oss, "men jag kommer inte att lämna huset [om jag ser en babyvakt på en spjälsäng]. Så många familjer lägger den på kanten av spjälsängen så att de kan se den nyfödda. Och den stannar där. Tja, när den nyfödda inte längre är en nyfödd och nu börjar de rulla över eller kan sitta upp, så hänger sladden där inom armsräckhåll. Så jag tar av den från spjälsängen eller sätter den på golvet eller flyttar den över rummet.”
Det är inte ett lekkök
Kerin börjar nästan alltid sin undersökning av ett hem i köket. En av de enklaste sakerna föräldrar kan göra, säger han, är att se köket som en arbetsplats för matlagning och att se allt som finns där som ett verktyg, inte en leksak. Du har förmodligen sett en bebis sitta på golvet och leka med en träsked eller Tupperware. Och även om en träslev kanske inte verkar vara en fara i sig, blir den en fara när barn börjar tänka på den som något att leka med.
"Det ses också som deras leksak när de är tillräckligt höga för att nå den kokande pastan", säger han. "[De kommer att tänka], 'Jag får leka med det.' Men det är ett verktyg, inte en leksak."
Allt detta betyder inte att barn aldrig ska vara i köket. Kerin är allt för barn som lär sig laga mat. Men det börjar, säger han, med barn på andra sidan disken eller bordet. De kommer att övergå från att hälla i mjölet, att röra i smeten, till "den stora dagen" när de äntligen knäcker sitt första ägg.
"Jag är lika mycket en förespråkare för att dra tillbaka dessa lager som det är ålders- och personlighetsanpassat", säger han. "Men du vill inte att barn leker i och runt ugnen medan du kokar pastan eller när du går från spishällen till silen. Köksdelen är en arbetsplats. De är verktyg, inte leksaker."
De är barn
Kerin ser många kunder som säger till honom saker som: "Oroa dig inte för ugnen. Det är ok. Jag lärde henne att det är hett." Alla måste dock komma ihåg att det här är barn.
"Tja, har barnet verkligen [förståelse för det]?" han frågar. "Och det här är inget åtal mot ett barn! De gör underbara saker. De kan vara en underbart avancerad liten människa. Men de lever fortfarande i sitt magiska tänkande. Och det är en stor del av barndomen. Du täcker dina ögon och de tror att du försvinner. De kommer att leka kurragömma genom att stå i hörnet vända mot väggen."
"Du kan inte förvänta dig att en tonåring ska vara mer än en tonåring", säger han. "Du kan inte förvänta dig att en 3-åring ska vara mer än en 3-åring. Vi måste vara realistiska."
Detta är inte bara en fråga om Din Hem
Som vi nämnde med mediciner, påminner Kerin alltid föräldrar om att dessa åtgärder inte bara gäller deras hem. "Mycket av detta kan överföras till vilken annan miljö som helst där ditt barn kommer att tillbringa tid i [som en Airbnb och mormor och morfars hus]."
Det finns många fler resurser
För att lära dig mer om professionella barnskyddsmedel och barnsäkerhet kan du besöka American Academy of Pediatrics webbplats (healthychildren.org) och USA: s webbplats för konsumentproduktsäkerhetskommission för information om senaste återkallelser (cpsc.gov/recalls).
"Det är okej att hantera ett måttligt besvär som en grind eller en spärr," påminner Kerin oss. "Fördelarna hittills överstiger kostnaden, oavsett om det är att installera det eller priset för att köpa det [mot] kostnaden för något olyckligt som hände ditt barn."
"[Barndomen är] en så kort tidsperiod", fortsätter han. "Och det här handlar inte bara om att skydda barnen. Min fru och jag skulle få komma hem till ett lyckligare hus om jag inte behövde jaga mina barn hela dagen och tukta dem för deras medfödda nyfikenhet.”
