Mest mödradöd i USA är förebyggbara Centers of Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar. Och ändå, enligt färsk statistikfortsätter de att öka. Faktum är att 2021 var ett av de värsta åren för mödradöd i landets historia, med 32,9 mödradöd per 100 000 levande födda - en ökning med 40 procent från 2020, NPR noterar, och mer än tio gånger högre än andra höginkomstländer. Samtidigt som ett antal faktorer driver krisen, data visar att den vanligaste orsaken till svart mödradöd är en störning som kallas havandeskapsförgiftning, vilket kan orsaka högt blodtryck, organskada och, om de lämnas obehandlade, potentiellt dödliga komplikationer. En grundorsak och behandling för havandeskapsförgiftning har länge undgått läkare, men en lovande ny studie kan avslöja potentiella svar för båda.
I studien, publicerad tidigare denna månad i Naturkommunikation, forskare från Brown och Western University kunde identifiera ett protein, cis P-tau, att de kallar en "viktig boven och biomarkör" för sjukdomen. Hittade både blod och moderkaka från havandeskapsförgiftningspatienter,
Som det visar sig, cis P-tau är också förknippat med neurologiska sjukdomar, inklusive Alzheimers sjukdom och stroke. Xiao Zhen Zhou, MD, en annan huvudförfattare på studien och docent vid Western, utvecklade en antikropp för att rikta in sig på proteinet 2012. Den behandlingen är för närvarande i kliniska prövningar för mänskliga patienter med Alzheimers och traumatiska hjärnskador.
När forskarna i den aktuella studien testade samma antikropp på möss med havandeskapsförgiftning var resultaten lovande. Antikroppsterapin "utarmade effektivt det toxiska proteinet i blodet och moderkakan", sa Dr Sharma, "och korrigerade alla egenskaper associerade med havandeskapsförgiftning hos möss." Alla typiska symtom på havandeskapsförgiftning, förklarade han - inklusive högt blodtryck, protein i urinen och fostertillväxtbegränsning - "försvann och graviditeten var vanligt."
Även om behandlingen ännu inte har testats på människor, representerar den fortfarande ett genombrott i en sjukdom som oproportionerligt påverkar svarta och latinamerikanska gravida. Forskarna anmärkte på den anmärkningsvärda kopplingen det antyder mellan havandeskapsförgiftning och hjärnans hälsa, och nämnde också stress som en potentiell faktor i uppkomsten av havandeskapsförgiftning. (Enzymet Pin1 spelar en roll för att hålla proteiner friska under stress, och när det blir inaktiverat kan det omvandla tau protein till den giftiga varianten cis P-tau.)
Noterbart är att denna forskning inte är det första steget framåt i preeklampsinyheter i år. Det kommer bara några månader efter att FDA godkände en preeklampsi screeningtest som kan hjälpa till med tidig diagnos.
Den amerikanska dödskrisen förvärras och kommer att kräva ett mångsidigt tillvägagångssätt för att ta itu med den och förbättra resultaten, särskilt när det gäller gravida färgade personer, som är oproportionerligt påverkade. Det handlar inte bara om viktig forskning, utan också om att öka tillgängligheten av hälsoresurser och stödsystem. Det inkluderar för psykiska tillstånd, vilket CDC har identifierat som den främsta orsaken till graviditetsrelaterad död i USA. Ändå kan forskning som denna och rampljuset den sätter på havandeskapsförgiftning bara utgöra ett steg framåt för att diagnostisera och behandla denna allvarliga och livshotande graviditetskomplikation.
Innan du går, kolla in dessa avslappnande yogaövningar du kan göra hemma:
