Energidrycker är inte nya produkter. Men även om du förmodligen bara har märkt dem på bensinstationer, stormarknader och närbutiker, närvaro blir allestädes närvarande på en annan plats helt och hållet: dina interpolerings- och sociala mediers flöden tonåren.
Termen "energi" syftar specifikt på drycker som innehåller stimulerande ingredienser, nämligen koffein, avsedda att ge den som konsumerar dem en mental och fysisk "boost". Fast de har varit det på marknaden i åratal växer de i popularitet och tilltalar yngre konsumenter genom ett brett utbud av marknadsföringstaktiker och rekommendationer från kändisar och sociala medier påverkare.
För många barn och tonåringar har energidrycker blivit lite av en statussymbol, en trend som sannolikt kommer att fortsätta när barnen går tillbaka till skolan. Dryckerna är färgglada, kommer i smaker som isglass, tropisk atmosfär och Hawaiiansk rakad is, och koppla ihop bra med Tik Tok-danser och stunts.
Populära varumärken bland unga konsumenter inkluderar Monster, Celcius, Alani Nu och nu senast Prime. Monster ägs av Coca-Cola och är känt för att sponsra sportevenemang och musiker runt om i världen. Pepsi investerade nyligen hela 550 miljoner dollar på Celcius, som också har förlitat sig mycket på sina partnerskap med kändisar för att marknadsföra sina produkter. Alani Nu och Prime grundades båda av influenser på sociala medier, Katy Hearn respektive Logan Paul, och har samarbetat med sociala medier-kändisar som Addison Rae och Kim Kardashian för att göra skräddarsydda smaker och marknadsföra över deras plattformar.
Vad finns det egentligen i dessa "energiförstärkare?"
I genomsnitt innehåller populära energidrycker mellan 120 mg och 200 mg koffein per portion på 12 ounce. Som jämförelse är 200 mg koffein ungefär den mängd som finns i sex burkar cola, eller två koppar kaffe. Som ett stimulerande medel för centrala nervsystemet kan mängden koffein i en portion av dessa drycker ge vem som helst darrningar. Tweens och tonåringar löper en ännu högre risk att uppleva negativa effekter av koffein på grund av deras mindre kroppsvikt.
De negativa effekterna av koffein hos tonåringar kan inkludera ångest, huvudvärk, gastrointestinala symtom som diarré, hjärtklappning och störningar i sömncykeln. Som ett känt diuretikum kan en stor mängd koffein också leda till uttorkning. När tonåringar äter mer än en portion åt gången - som de kan göra när de provar olika smaker med vänner — det extra koffeinet kan ha allvarligare biverkningar, såsom onormal hjärtrytm och anfall.
Utöver biverkningarna är termen "energidryck" också missvisande. Dryckerna är avsedda att vara stimulerande och orsaka en rusning som ofta följs av en krasch. Men de är inte sann energi av den typ du får av en god natts sömn och en näringsrik måltid. Denna typ av energi är vad den utvecklande hjärnan hos tweens och tonåringar behöver mest.
Här är vad du kan ge dina tonåringar med istället
Istället för energidrycker, förbered din tonåring för framgång genom att hjälpa dem att etablera hälsosamma vanor. Börja kvällen innan med att uppmuntra din tonåring att varva ner till sängs så tidigt som möjligt och ta bort all elektronik från rummet. Tonåringar som har sin telefon i sitt rum kommer sannolikt att tillbringa timmar med att sms: a eller på sociala medier, vilket berövar dem möjligheten att vila och tanka.
På morgonen, hjälp dem att komma in i en frukostrutin som innehåller en hälsosam källa till protein, komplexa kolhydrater och vitaminer och mineraler. Proteinkällor kan vara ägg, grekisk yoghurt, nötter, nötsmör eller ost. Havregryn och spannmål med hög fiberhalt utgör utmärkta källor till komplexa kolhydrater som smälts långsamt och kan hjälpa till att förhindra energikraschar mitt på morgonen. Leta efter minst 5 gram fiber på etiketten och "fullkorn" som den första ingrediensen. Och sist men inte minst, lägg till frukt för en källa till vitaminer, mineraler och, viktigast av allt, smak.
Förutom att skapa hälsosamma vanor och rutiner, se till att prata med tweens och tonåringar om riskerna med energidrycker. Att ha ett samtal i förväg och uppmuntra dem att komma på kreativa sätt att avböja dem medan de är tillsammans med vänner gör det mer sannolikt att de kommer att hålla fast vid de hälsosamma vanor du har skapat som familj.
Dr. Edith Bracho-Sanchez är en praktiserande barnläkare vid Columbia University Irving Medical Center, en medverkande redaktör för SheKnows och en mamma till ett aktivt småbarn.
