Moder Teresa från Calcutta brukade säga att världen är hungrig efter vår hjälp och vår kärlek. Oavsett om vi försöker hjälpa människor, djur eller jorden själv, har världens behov av vår tjänst aldrig varit större. Och det roliga är att ju mer vi hjälper till, desto mer energi får vi. Det beror på att när vi gör skillnad i livet glömmer vi våra egna problem, som verkligen är det som får oss att känna oss gamla.
Naturligtvis fyller det oss med sorg när ungdomen går bort och vi står inför djupare, mycket svåra frågor i livet. Detta kan till exempel innebära att ta tag i slösande tendenser som inte är förenliga med vår intjäningsförmåga; eller till och med början av depression, på grund av traumatiska händelser från barndomen som inte dyker upp i oss förrän i mitten av livet. Jag tror att mer än rynkor och värk och smärta, så innefattar en sådan process att stå inför ett konto med oss själva mycket av smärtan av åldrande. Men vi kan få en vitalitet som skiljer sig från ungdomens lätta energi när vi deltar i andras liv, lindra svåra situationer för de missgynnade eller hjälper till att läka jorden. Och denna vitalitet kan bestå även in i våra sista år.
Om du anstränger dig för att hitta tillfredsställande och meningsfulla sätt att spendera din tid på, bidra till världen och göra en liten skillnad, kommer du att värderas av alla du bryr dig om. Ålder blir då bara en siffra. Så här är några saker att tänka på när du väljer de sätt du bäst kan utnyttja din inre kraft för att göra skillnad i livet.
1. Bevara din styrka. Ingen tvekan, att möta andras behov är ett av de svåraste områdena i mänskligt liv. Vissa individer är ständigt behövande; vi med de bästa motiven kan försöka rädda dem från deras svårigheter när det vore bättre både för oss själva och för dem att låta dem hjälpa sig själva. På samma sätt kan du komma hem uttömd från volontärarbete för en organisation eftersom resurserna där är så hårt ansträngda. Oavsett om du hjälper en vän eller en ideell grupp, se till att dina egna legitima behov är tillfredsställda, dina egna personliga gränser friska, och att du ger från personlig fullhet, inte tar bort viktiga resurser du behöver för själv.
2. Tänk stort, börja smått. När vi var unga var energin riklig och verkade automatiskt koppla oss till många vänner. Men när vi åldras och denna energi ebbar kan vi känna oss deprimerade och ensamma. Vi kan hitta den glädjen vi kände i ungdomen, bara nu är det nödvändigt att nå ut och arbeta för det. Det kan verka litet, men det är bara att lyfta luren och ringa den där vännen som du tappat kontakten med och erbjuda dig att träffas på en fika. Eller hjälp din granne att beskära hennes rosor eller äppelträd. Om du bara letar efter små möjligheter kommer din uppmärksamhet att lämna dina problem och en större energi kommer att fylla dig när ditt liv gör skillnad för någon annan.
3. Hitta ett behov som möter dig "i hjärtat". Min farfar, en livslång gör-det-själv-man, upptäckte sin passion genom att erbjuda att fixa saker gratis för andra invånare i Floridas pensionärsgemenskap där han levde. Jag tror inte att han kände sig gammal ens den dagen han dog. Han förblev ständigt glad eftersom han kunde hjälpa många människor ur sin natur. Du kanske inte har färdigheter att fixa det, men var och en av oss har något vi bryr oss mycket om. Om du inte är säker på vad din passion är, fråga dina nära dig hur du har varit mest hjälpsam för dem. Du kanske blir förvånad. Jag hörde om en man som var tystlåten men älskade hundar, och det slutade med att han tränade sällskapshundar för att besöka äldre. Han kanske inte pratade så mycket, men hans passion gav många ensamma människor mycket glädje och sällskap.
Använd din visdom. Tänk på de unika gåvor och färdigheter du har utvecklat under en livstid. De kommande åren sträcker sig oändligt ut innan 25-åringen, men för oss räknas varje handling. All hjälp vi kan ge till andra kommer definitivt att uppskattas, men vi fungerar bäst när vi hittar ett sammanhang där våra egna unika färdigheter kan växa och blomma. Till exempel, en pensionerad skådespelerska som jag känner utbildade sig till läslärare för att hjälpa barn i riskzonen i en närliggande grundskola. Barnen hon handlade förbättrades i skolan och gick ofta vidare till högre utbildning. När de flyttade in i karriären och själva blev föräldrar, utökades hennes inflytande för att nå en helt ny generation.
Så när du har hittat var du mest kan hjälpa andra, inse att du och det du skapar kan förändra människors liv till det bättre. Ju längre du lever, desto fler människor kommer att dra nytta av ditt liv, eftersom din lycka växer exponentiellt.
