När jag var liten, varje fredag efteråt
Thanksgiving min far skulle ta mina systrar och mig
ut i skogen för att jaga en julgran. Vi
ÄLSKADE denna tradition. Mina systrar och jag skulle bunta ihop
upp och ibland tog vi med varm kakao och något till
mellanmål på. Hela dagen lång jagade vi med vår pappa
vandring uppför en kulle och nedför en annan, från trädgården
till trädgård tills vi äntligen hittade Alfie.
Alfie var namnet på en julgran i en John
Denver and The Muppets jullåt. Det gillade vi
sång så mycket att vi traskade genom den knähöga daggen
laddat gräs som ropar: "Alfie! Alfie!"
Min far tog det hela med ro. Det störde inte
honom att hans tre flickor marscherade bakom honom och vinkade
långa Pampas gräs blommor ropar efter ett träd som
skulle aldrig svara.
Äntligen skulle vi se Alfie bara vänta där på oss
att ta hem honom. Och varje år var det likadant. A
trädet måste uppfylla vissa krav för att vara vår Alfie.
Nummer ett, den måste vara minst tjugo fot hög.
Kanske var det bara tolv fot, vi var så små, men
det var definitivt tvungen att torna över vår pappa.
Därefter fick det vara tall — en stor frodig tall som hade
inte blivit coiferad och manikyrerad för att se ut som en jätte
gröna Hershey's Kiss. Ju fler vinklar den hade och
busigare det var, desto bättre. Det behövde det inte ens
ha en enda stam så länge det hela slutade vid en punkt
högst upp och hade någon sorts bas vi kunde ploppa i
ett stånd.
Och så gick det varje år. Vi skulle betala för trädet och
brydde sig inte ens om att ha det insvept i nät. där
fanns inget nät tillgängligt för ett XXL-träd som vårt
Alfie. Nej, vårt träd skulle prata om varje bil
som passerade oss på den långa bilresan hem. "Hej, gjorde du
se det? Ett träd med hjul.” Någonstans under allt
den där tallen var en liten blå kombi, med en man
kikar över ratten genom blåsningen
nålar och tre barn i baksätet med
största flin på deras läppar.
Vi kunde inte ens ta oss ur bilen förrän min pappa
avslutade med att lossa trädet. Det fanns tillräckligt med rep
kors och tvärs genom bilen för att hänga oss, men det var vi
aldrig skadat och vi förlorade aldrig ett träd.
Min pappa fick aldrig ett ögonblicks lugn när vi fick trädet
Hem. Vi ville se den i montern direkt
vilket innebar att min far i två timmar skulle gå vilse
någonstans under en Monterey Pine som ger oss en öron
av färgstarkt språk när trädet svajade och han borrade
och sågade och till sist, med lite fiskelina
stabilisera trädet från toppen till två punkter på
taket blev det kvar. Sedan skulle vi jubla: "Ta på nu
lamporna!"
Vi satte aldrig en stjärna på toppen av vårt träd. Vi
kunde inte eftersom toppen böjde sig som kroken på en
polkagris. Ofullständig? Aldrig! Det här var Alfie, vår
älskade julgran.
