Föräldrar vet att deras barn får tillgång till och får ett brett utbud av information online, och en del av det kan få långtgående konsekvenser. Detta är definitivt fallet när det gäller matreklam och marknadsföring riktad mot barn. Möjligheten att påverka de matval barn kan och gör har eskalerat med tillgång till internet.
Henry J. Kaiser Family Foundation ställde frågan om effekten av marknadsföring och reklam för mat till barn. Stiftelsen är en ideell, privat enhet som fokuserar på stora hälsovårdsfrågor som nationen står inför. Den fungerar som en oberoende röst och källa till fakta och analyser för beslutsfattare, media, sjukvården och allmänheten. De släppte nyligen resultaten av sin analys av onlineannonsering till barn.
Rapporten "It's Child's Play: Advergaming and the Online Marketing of Food to Children" fann att mer än 85 procent av de bästa matvarumärkena på TV som riktar sig till barn använder också varumärkeswebbplatser för att marknadsföra till barn uppkopplad. Studien dokumenterar användningen av "advergames", onlinespel som använder ett företags produkt- eller varumärkeskaraktärer, på 73 procent av de företagssponsrade webbplatserna.
Studien tittade på 77 webbplatser inklusive 96 livsmedelsvarumärken inriktade mot barn. Denna rapport analyserade mer än 4 000 webbsidor som fick mer än 12 miljoner träffar från barn i åldrarna 2-11. Ungefär två tredjedelar av webbplatserna använde viral marknadsföring där barn uppmuntrades att skicka e-post till sina vänner om en produkt eller bjuda in dem att besöka företagets webbplats.
Andra nyckelresultat som släppts från studien inkluderar:
- På plussidan inkluderade ungefär hälften av webbplatserna näringsinformation som kunde hittas på en näringsdeklaration. Något mer än en fjärdedel har information om att äta en hälsosam kost, till exempel hur många portioner frukt och grönsaker som bör ätas dagligen. Ungefär en tredjedel av webbplatserna erbjuder någon typ av utbildningsinnehåll, även om vissa är kopplade till varumärket.
- Hälften av alla sajter har TV-reklam tillgängliga för visning på begäran. Ett meddelande till barn är till exempel att de kan titta på en annons "om och om igen just nu." Ungefär fyra av tio platser har incitament för användaren att köpa mat för att samla varumärkespoäng som de kan byta mot premiums som märkesvaror kläder.
- En fjärdedel av sajterna erbjuder en "medlemskap"-möjlighet för barn som är 12 år eller yngre, men bara hälften av dessa kräver föräldrars tillstånd. Genom att registrera sig på webbplatsen kan barn informeras om nya varumärken och förhandsgranska reklam. Praktiskt taget alla webbplatser i studien gav viss information som uttryckligen märkts för föräldrar, till exempel vilken typ av information som samlats in från barn.
- Tre av fyra sajter erbjuder extra märkesvaror som skärmsläckare eller utskrivbara målarbok. Två tredjedelar av alla märken har kampanjer för barn inklusive lotterier, resor eller möjligheter att vinna gratis varor relaterade till livsmedelsprodukten.
Till skillnad från tv har dessa företagsbaserade webbplatser som erbjuder interaktiva möjligheter förvärrat graden av inflytande över barns val. I själva verket har det föreslagits att den tid barn spenderar online kan vara en bidragande faktor till den stigande vågen av barnfetma. Den nuvarande trenden tyder på att 50 procent av barnen kan vara överviktiga år 2010, och det är en ganska häpnadsväckande statistik om det blir verklighet. Det råder ingen tvekan om att effekten kan bli långtgående.
