Om du köper en oberoende granskad produkt eller tjänst via en länk på vår webbplats, kan SheKnows få en affiliate-provision.
Det är ett stort år i Alzheimers forskning. I början av juli FDA godkände Alzheimers läkemedel Leqembi, vilket är det första läkemedlet som visar kliniska bevis för att sakta ner kognitiv nedgång. Ett andra läkemedel från läkemedelsjätten Eli Lilly har också visat sig lovande med en nyligen genomförd klinisk prövning visar att det kan bromsa graden av kognitiv och funktionell nedgång med 35 procent. Det experimentella läkemedlet förväntas få FDA-godkännande i slutet av detta år. Båda läkemedlen har potential att lägga år till en person med Alzheimers. Det finns bara en hake - sjukdomen måste upptäckas tillräckligt tidigt för att dessa behandlingar ska fungera.
Läkare måste bestämma vilka diagnostiska tester som är värda att beställa och vem de ska användas på om tillgängligheten är begränsad. Men istället för att vänta och hoppas på att bli utvald för testning, varför inte gör det själv?
På måndag, Quest Diagnostik meddelade den första konsumentbaserat diagnostiskt blodprov för Alzheimers. Människor kommer nu att kunna identifiera sin risk att utveckla Alzheimers utan att behöva vänta flera veckor på ett läkarbesök.
"Det här är verkligen spännande för Alzheimers området. Vi blir nu bättre på att upptäcka sjukdomar i de tidigaste stadierna, vilket innebär att vi kanske kan göra något åt det innan hjärnan har någon degeneration, säger Dr Kellyann Niotis, en förebyggande neurolog som är specialiserad på neurodegenerativa störningar och en medlem av Flöde rådgivande rådet. Men hon varnar för att folk bör vara försiktiga med att bara förlita sig på blodprover för att upptäcka Alzheimers. Även om det är bekvämt, är amyloidblodprov inte de mest exakta alternativen och kan leda till onödig oro om människor inte kan tolka resultaten korrekt.
Om du är orolig för din hälsa och funderar på att köpa ett av dessa tester, läs nedan om allt du bör tänka på innan du klickar på "lägg till i kundvagnen".
AD-Detect-blodprovet mäter plasma - en ljusgul vätska blandad med ditt blod som innehåller salt, vatten och enzymer - från en enda blodtagning. Diagnostiker letar efter förhållandet mellan två onormala proteiner som hålls i plasma som kallas Aβ42 och Aβ40. Dessa är biomarkörer för amyloid beta-plack, ett kännetecken för tidig Alzheimers. Testet använder samma teknik som ett annat Alzheimers diagnostiktest från Quest som för närvarande används av läkare.
Dr. Niotis säger att det enda sanna sättet att diagnostisera Alzheimers sjukdom är med en hjärnbiopsi, men det är inte ett genomförbart eller säkert alternativ för varje person att genomgå en mindre operation för diagnos. Läkarna förlitar sig istället på spinalkranar för att testa förhållandet mellan Aβ42 och Aβ40 och för att upptäcka tecken på tau-protein. Men att göra denna procedur kan vara invasiv och smärtsam. Hjärnskanningar är ett annat alternativ för att avbilda alla biomarkörer som skulle tyda på eventuell Alzheimers, även om dessa är kostsamma och kanske inte täcks helt av försäkringen. Det finns också frågan om strålning en person utsätts för vid varje bildbehandlingssession.
Blodprover är billigare och ett betydligt mindre tråkigt sätt att upptäcka Alzheimers. Med AD-Detect-test, folk kan köper blodtestutrustningen genom företagets hemsida utan behov av ett läkarbesök. När du beställer ditt test får du också tillgång till Quests oberoende läkarnätverk där du kan välja en av 2 100 kliniker för att få blodtagning. Testresultaten levereras i en säker patientportal där en rapport bryter ner dina resultat i ett lättläst format.
"Vi ser mycket uppmärksamhet på nya behandlingar för Alzheimers sjukdom, men med nya behandlingsalternativ kommer behovet av att göra screening och diagnos mer allmänt tillgängliga. Blodprover som AD-Detect har en otrolig potential för att göra riskbedömningen av Alzheimers sjukdom både tillgänglig och bekväm, säger Dr. Michael K. Racke, medicinsk chef för neurologi vid Quest Diagnostics i en pressmeddelande. "Vi ser också en push från konsumenter som har en önskan att ta mer kontroll över sin hälsa, inklusive inom mer avancerade områden som riskbedömning av Alzheimers sjukdom."
I decennier har neuroforskare följt amyloidhypotesen. Detta tyder på att Alzheimers sjukdom inträffar eftersom en uppbyggnad av amyloid-beta-plack stör cell-till-cell-kommunikationen och framkallar inflammation i hjärnan. På senare år har dock denna tankegång ifrågasatts. "Vi vet att amyloid är förknippat med Alzheimers sjukdom men det är mer en biomarkör för ett pågående problem", förklarar Dr Niotis. "Det kan orsaka vissa problem, men det är förmodligen inte den primära drivrutinen."
Med andra ord, att ha amyloid i blodet betyder inte att du för närvarande har eller kommer att få Alzheimers sjukdom. Faktum är att Dr. Niotis påpekar att en tredjedel av personer med ett positivt amyloidresultat för blodprov aldrig fortsätter att utveckla Alzheimers.
Ett annat problem med att köpa detta nya test är bristen på kliniska prövningar för att stödja idén som kan förutsäga huruvida en kognitivt funktionsnedsatt person kommer att övergå till kognitivt nedsatt. "Det finns en brist på data för att stödja den breda användningen av dessa test i primärvårdsmiljöer, än mindre individuellt av konsumenter hemma. Som sådan stöder inte Alzheimers Association användningen av AD-Detect av konsumenter." Dr Rebecca Edelmayer, berättade senior chef för vetenskapligt engagemang för Alzheimers Association Flöde i ett mejl. "Vi utmanar Quest att följa en väg för FDA-godkännande som visar, strikt, att detta test är värdefullt för läkare och patienter som en del av den diagnostiska processen."
Alla över 18 år kan köpa AD-Detect-blodprovet, men det kostar pengar prislapp på $399, folk måste överväga om de verkligen behöver det. Dr. Niotis anser att ingen bör göra ett test utan samråd med en vårdgivare som kan förstå och tolka den exakta risken för människor.
Om någon fortfarande vill genomgå ett blodprov, säger Dr Niotis att de bör be sin läkare om ett som mäter tau-protein. "P-tau217 är faktiskt en bättre indikator på kognitiv funktionsnedsättning eller progression till kognitiv funktionsnedsättning än amyloid", säger Dr Niotis. Vissa blodprov - men inte Quests AD-Detect - testar både amyloid- och tau-nivåer.
De personer som skulle ha mest nytta av dessa Alzheimers tester är personer med en familjehistoria av Alzheimers eller som har gener som ökar risken att utveckla det senare i livet. En annan grupp är personer som redan upplever minnesförlust eller potentiella kognitiva problem. Detta inkluderar individer som hade hjärntrauma eller en huvudskada. Ålder är en annan riskfaktor för Alzheimers, så all screening skulle vara särskilt användbar för personer 65 år eller äldre.
Med antalet demens fall över hela världen som beräknas nå 14 miljoner år 2060, är det viktigt att prata med din läkare om risken för Alzheimers. Om något kan AD-Detect-testet fungera som en utgångspunkt för att underlätta detta viktiga samtal.
