Om du eller någon du älskar lever med en osynlig sjukdom, är det troligt att du inte behöver någon som säger till dig att det kan ta en vägtull på ditt sinne lika mycket som det gör på din kropp. Och för ungefär 1,5 miljoner människor som lever med reumatoid artrit (RA) i USA, med 71 personer av 100 000 diagnostiseras varje år, kan bristerna i kunskap och förståelse om tillståndet från allmänheten absolut bidra till den ytterligare och onödiga smärtan och obehaget.
För, titta: Ingen kommer någonsin att ha de rätta orden 100 procent av tiden för att ta itu med smärtan som någon med RA har - även när vi tittar på peer-to-peer-stöd – eftersom varje person och varje kropp har olika behov, smärtnivåer och upplevelser. Som sagt, det finns några lågt hängande fruktsaker du kan ta bort från din konversationsrepertoar när du pratar med någon leva med detta tillstånd för att lindra lite av stressen och höja din förmåga att vara en sann del av deras stöd systemet.
Så fortsätt och läs vidare för några saker du bara kan inte säg till din vän eller älskade som lever med RA:
"Har du testat [infoga aktivitet, botemedel eller kosttillskott]?"
Välmenande människor faller ofta i denna fälla när de pratar med personer med kroniska sjukdomar eller tillstånd (från RA till saker som depression eller ångest). Det kommer ofta från en plats av vänlighet och generositet, men den avsikten förnekar inte det faktum att någon som inte är din läkare Att försöka erbjuda oönskad sjukvårdsrådgivning är en djupt obekväm situation för någon som är på väg att hantera ett tillstånd.
En bra tumregel är att verkligen, verkligen lyssna på personen du pratar med eller försöker stödja. Frågade de efter din rekommendation för en tillgänglig yogaklass eller en spridare av eterisk olja? Sedan för all del, ge dina tankar och två cent fritt. Om de inte gjorde det och det här bara är ditt svar på deras smärta eller obehag, kanske omformulera och försök fråga vad de behöver eller om det är något som deras vårdgivare har rekommenderat att de hoppas på Prova. Och försök att förstå att deras hälsa i grund och botten inte är någons sak utan deras egen och att du inte har rätt till den informationen.
"Allas kroppar gör ont ibland."
Det kan vara väldigt vanligt att man vill relatera till någon som anförtror sig om sin smärta – och erkänner liknande situationer (som kronisk sjukdom eller smärta) som du eller någon annan du älskar upplever kan ibland vara ett sätt att säkerställa att din älskade vet att du får det. Men det är superviktigt att komma ihåg att varje persons upplevelse är unik (så din moster/kusin/brors situation kanske inte passar ihop) och att du inte vill avfärda deras som något "alla går igenom" eller antyda att de inte hanterar det så bra som de skulle kunna vara.
Och det sista du vill göra är att jämföra något extremt som smärtan av RA med tiden du sov på marken och tweaked din rygg häromdagen. Det är inte det stödjande uttalandet du tror att det är.
Och, pro-tips: Rekommendera inte att de bara tar en OTC smärtstillande medel. De har absolut uttömt den vägen, jag lovar dig.
"Du är för ung för att ha RA"
Myter om olika tillstånd har alltid ett sätt att komma tillbaka för att skada människorna som lever med dem och tanken att reumatoid artrit är helt enkelt en "gammal persons" sjukdom snarare än ett mer komplext autoimmunt tillstånd är en som konsekvent kan skada människor som lever med den av alla åldrar.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 54 personer i människor i USA har minst en form av artrit - och bara ungefär en tredjedel av dessa människor är de som får en diagnos senare i livet. För RA-patienter är den vanligaste perioden för symtom att visa sig mellan 30 och 50 år, enl. American College of Rheumatology men det är mycket möjligt (om mer sällsynt) för en individ att få diagnosen tidigare.
Inte för att upprepa mig själv, men en riktigt bra övning här (och i stort sett alltid) är att tro på människor om deras tillstånd och inte försöka argumentera med dem om det eller hävda att de inte känner sina kroppar.
’Det gör du inte se sjuk!‘
Detta kan kännas djupt irriterande för någon som lever i en kropp som hanterar smärtan och obehaget som kommer med RA - eftersom det osynliga deras sjukdoms natur kan ofta lämna dem med det oönskade deltidsjobbet att övertyga andra människor om att deras smärta och deras upplevelser är verklig.
Om du känner eller älskar någon med RA eller något kroniskt tillstånd, kan det vara riktigt fördelaktigt för dem att ta bort det ansvaret från deras tallrik genom att acceptera och tro på dem när de öppnar upp för dig om deras tillstånd eller eventuella boende behöver. Det är inte din plats att leka hälso- och kroppsdetektiv med någons levda erfarenhet och det kan göra underverk för dina relationer med människor när du spenderar mindre tid på att försöka förhöra dem om deras verklighet och gör mer med att försöka stödja dem med kärlek och empati.
Och i slutändan, var inte rädd för att ha "inget" att säga ...
Mindre av ett "gör inte" och mer av en bra take-away för alla slags samtal med någon som ska åka genom en upplevelse du inte helt kan förstå: Du förväntas inte ha svar eller lösningar på dem. Det är vad de har läkare för.
Du kanske tar tag i de orden eller den där "låt mig fixa det"-energin av ett behov av att känna dig mindre hjälplös och vilja stå vid sidan av din vän eller älskade, men det är verkligen okej att släppa det. Istället kan du helt enkelt säga "Jag är ledsen att du har ont" eller, om du är tillräckligt nära, fråga om det är något specifikt du kan göra för att hjälpa dem när de upplever mer extrema symtom eller om det finns något du kan do. Även om svaret bara är att lyssna på dem och känna empati, är det fortfarande en så värdefull sak som du kan erbjuda en annan person.
