Du betalar räkningarna, tänker inte på något speciellt, när det plötsligt slår dig, "Varför är jag den som alltid har att göra detta?" Fortsätt ställa sådana frågor så kommer du snart att vara en del av ett stort nationellt experiment att dela makten i äktenskap.
Varje man och hustru måste bestämma hur de ska dela makten; vissa gör det bara mer medvetet än andra. Att skapa jämställdhet i äktenskapet kan låta lätt, men det är en av de främsta utmaningarna i 2000-talets äktenskap, eftersom olösta maktproblem kan riva sönder strukturen i ett förhållande.
En gång omfamnade män och hustrur mycket tydliga roller: män utövade sin makt i samhället, medan kvinnor fattade avgörande beslut om barn och hushåll. Idag kan vissa människor i traditionella äktenskap kliva in i traditionella roller som dessa, och hitta dem en mysig, varm passform. Många fler par försöker dela makten lika. De brottas med vem som ska göra vardagliga uppgifter som att köpa matvaror; laga maten; köra bilen; städar huset; disciplinera barnen; och fatta investeringsbeslut. Vissa uppgifter verkar göras mer av män (klippa gräsmattan, ta ut soporna) och andra av kvinnor (torka köksgolvet, organisera köket), men alla måste hitta på sina egna regler.
Det handlar om mer maktdelning än könsroller. För det första är det bra att veta att maktkamper över enkla uppgifter och ansvar vanligtvis handlar mer om dig än uppgiften. Det är viktigt att inte låsas in i värdelösa könsroller eller uppgifter som du hatar att göra. Det viktigaste är hur du känner för att göra det och vad som ligger bakom känslan. Bara för att du ogillar att behöva göra något betyder det inte nödvändigtvis att din make är likgiltig och lat. Maktkamper speglar vanligtvis omedvetna reflektioner av ens föräldrars relation, och de kan ta upp gamla känslor av maktlöshet i barndomen, ilska och förbittring.
Det är lätt att se maktproblem när vi lägger märke till våra vardagliga uppgifter, men kampen om makten genomsyrar ofta mer subtila aspekter av äktenskap. En kvinna kan känna sig mindre mäktig om hennes man vägrar att lyssna eller underhålla hennes åsikter, och en man kan känna sig maktlös eftersom han ständigt kritiseras och förminskas. Att ändra dessa mönster är svårt. Ju mer vi tittar på den modiga nya världen av full jämlikhet i äktenskapet, desto mer ser vi att maktdelning verkligen är svårt och mycket mer subtilt än det verkar. Att bara dela upp hushållsuppgifter kan få arbetet gjort med mindre friktion, men det kommer inte att sätta stopp för maktproblem i ditt äktenskap.
Att ignorera maktobalanser är inte heller svaret. Faktum är att om du inte undersöker ett strömproblem, kommer det att orsaka mer problem för dig, vilket gör att du känner dig arg, missförstådd och tagen för given. Det kan komma in i sovrummet, köket eller till och med bilen; var du än interagerar med din make finns potentialen för en effektskillnad.
Det är viktigt att göra det inre arbete som krävs för att känna dig kraftfull och komplett innan du anklagar din partner. Ju mindre inre kraftfull du känner desto mindre sannolikt kommer du att kunna dela makten lika med din make. Omvänt, ju mer du känner dig bra för dig själv, desto mer kommer du att skapa positiva diskussioner som börjar förändra maktbalansen i ditt äktenskap. Beslut dig för att diskutera maktbalansen på ett positivt och respektfullt sätt istället för att smutskasta din partner. Föreställ dig att skrika, skylla på och kritisera: "Du går aldrig och handlar! Varför måste jag göra allt jobb?” Föreställ dig nu en annan diskussion: "Jag måste be om hjälp. Jag har handlat det mesta och jag skulle gärna vilja ha dig med på det. Kan vi prata om hur vi gör det?”
Att uppnå ett äktenskap baserat på jämlikhet är en stor, värdig strävan, men par som vill dela makten lika skulle göra klokt i att komma ihåg "maktens paradox": makten flödar inifrån och ut. Oavsett hur väl du balanserar uppgifter och ansvar, kommer du inte att känna dig kraftfull om du inte känner det från insidan.
