Ett av de bästa sätten att åldras väl är att fräscha upp oss själva så ofta vi kan. Varje dag vi lever och arbetar ger något magiskt och fullt av liv oss näring och kraft att fortsätta, vare sig vi är medvetna om det eller inte. Vi kan känna oss tyngda av tankar och bekymmer, fastna i våra vanor och rutiner, men precis framför oss, osedda men alltid där, finns ett annat sätt till lätthet och lätthet.
Varje minut, istället för att välja det tunga och komplicerade, kan vi hitta andan som finns i oss och runt omkring oss. Istället för att plågas under tyngden av våra barns problem kan vi ta tid med dem och få en glimt av glädje i deras ögon när de leker. De som fräscha upp sig på det här sättet, vare sig de är i 90-årsåldern eller i prime av livet, kan lära sig, som Thomas a Kempis säger, att "lyfta sig över sig själva i ande och förbli i vila med glädje." Jag kan inte tänka mig något viktigare sätt att hålla liv vid liv än att hitta ande överallt och ta livsviktig näring i den. Gör det, och ålder blir bara en siffra; livet förblir rikligt fräscht. Här är fem sätt du kan fräscha upp dig själv i själen:
1. Ta dig tid att öppna upp: I vår prestationsorienterade värld rör vi oss och tänker oändligt; vi fortsätter och fortsätter och slutar inte. Så mitt på dagen, ta dig tid att stå åt sidan och andas djupt. Om din partner eller arbetskamrat pratar med dig, ge dem full uppmärksamhet och lyssna faktiskt. När du gör det, och gradvis släpper din vakt, saktar tanken ner och en springa öppnar sig där andan kan komma in.
2. Spendera tid med barn eller med äldre: När vi tävlar om att försöka ligga före räkningarna är det svårt att hålla sig centrerad. Så ta en paus från det hela; gå på bakgården och åk gungan med dina barn. Låt dem hjälpa dig in i den där rytmen där kroppen bara rör sig och glädjer sig i sig själv. Eller stanna upp och lyssna när din mormor berättar om sitt första jobb som säljare eller om att mjölka korna på gården. Tid utanför vården och rutin, med människor som bor och rör sig i sig själva, kommer att ge dig en glimt av vad du också är, och vad som förbinder oss alla innerst inne.
3. Hitta det nya i det gamla: Mitt i livet kan det vanliga och till och med det tråkiga öppna sig i det magiska om du ger dem din fulla uppmärksamhet och intresse. Häromdagen när min fru föreslog att vi skulle gå och handla mat tillsammans, ryckte jag till, för jag hatar att handla; men något i mig sa, prova detta. Resultatet var att jag hade en avkopplande och full upplevelse bland raderna av färska grönsaker och rikliga mjölbehållare. Det är därför när zenmästaren blir tillfrågad om hur han ska kontakta vår ande, säger han: "Jag äter mitt ris och jag tvättar min skål." Egentligen, det handlar om kastar stelhet och gammal vana i soptunnan och öppnar sig för det ständigt nya, även inom det gamla och vanliga som lockar oss att prova det på nytt.
4. Öppna upp för svaghet: Vanligtvis är våra svagaste områden saker vi vill dölja. Har du problem med att bli arg på din man utan goda skäl, eller irritera andra för att din väg är den enda rätta? En svaghet sätter oss vanligtvis i konflikt med andra, eller så orsakar den lidande djupt inom oss själva. Istället för att gömma dig för dem, öppna upp för dina svagheter; vädja till andra om hjälp med dem. Människor som inte kan erkänna misslyckanden inser inte att de är ett spår som leder ner till oss rakt in i anden. Om vi kan överlämna vår stelhet och egocentricitet till vår vädjan om hjälp, kommer det att leda till en plats för helande djupt inom oss som vi inte kan uppfinna eller planera för. Genom att visa oss hur mänskliga vi är kan ödmjuka personliga upplevelser hjälpa oss att gå bortom våra ändliga gränser för att hitta en inre tillflykt och hem.
5. Öva meditation eller bön: Alla vägar till ande pekar på en sak och det är att finna frid och sanning i helheten av vem vi verkligen är. För att hjälpa till med detta skulle jag rekommendera en andlig praktik som personlig reflektion, där vi tar oss tid att gå över händelserna i vår dag eller till och med i vårt liv, strävar efter att göra om saker i våra sinnen som vi kunde ha hanterat bättre. I denna praxis hjälper bön till det gudomliga, hur vi än uppfattar det, oss att få styrka att göra de nya valen och bli mer som vi vill vara.
För stöd i detta svåra arbete med personlig förändring har jag hittat en annan form av inre bön mycket hjälpsam, och det är att meditera på ord från vise och poeter som har känt till känslomässig trygghet och andlig frid. I denna bönsform, koncentration på en inspirerande passage, ord för ord, såddar sinnet med den högre verklighet som finns i passagerna. Så småningom kan koncentrerad meditation bromsa den febriga takten i automatiskt tänkande, vilket blockerar tillgången till vårt sanna jag och våra känslor. Med ett långsammare sinne – till och med ett stilla sinne – påpekar Zen-lärare att en plötslig blixt kan lysa upp vår själ och visa oss vilka vi verkligen är och alltid har varit. Och vid den tiden kommer vi att veta att vi är tidlösa, med källan av ande och liv inom oss alltid.
