I decennier sa läkarna till föräldrar att deras nyfödda var som blanka blad. Idag, i boken The Scientist in the Crib, beskrivs ett barns sinne som "universums kraftfullaste inlärningsmaskin". De flesta utbildningsexperter håller med.
Vad är bara bäst?
Men denna häpnadsväckande nya modell av tidig barndom gör ofta föräldrar förvirrade över vad som är bäst för deras mycket små barn. Många föräldrar jag pratar med undrar om de ska köpa de senaste lärverktygen som lovar att göra sina spädbarn till Superbabies eller att förvandla sina småbarn och förskolebarn till små Einsteins.
Den goda nyheten är att du inte behöver dyra leksaker, videor, flashcards eller CD-skivor för att bygga upp ditt barns hjärna. En omtänksam förälder eller vårdgivare kan hitta många "lärbara stunder" i vardagen för spädbarn, småbarn och förskolebarn. Och sommaren erbjuder den perfekta tiden att börja.
Genom att lära sig genom lek får små barn färdigheter som hjälper dem att förbereda sig för skolan. Detta kan vara särskilt viktigt för femåringar på sommaren innan dagis.
Åtta enkla steg för en supersmart sommar
Talande: Att bara prata med små barn stimulerar hjärnans aktivitet. Välj sommarteman för att berätta historier, sjunga sånger, recitera barnvisor och beskriva världen. Namnge saker och uppmuntra ditt barns försök att prata.
Läsning: American Academy of Pediatrics rekommenderar att föräldrar börjar läsa högt för spädbarn vid sex månaders ålder. Sommaren är en bra tid att börja en daglig läsritual. Frekvent läsning öppnar fönster mot världen, föder barns fantasi och lär dem att associera böcker med din kärlek. Dessa upplevelser motiverar små barn att bli oberoende läsare.
Bibliotek: Böcker för spädbarn och barn finns gratis på ditt lokala bibliotek. Bibliotekarier erbjuder ofta speciella sommarsagostunder och andra aktiviteter för förskolebarn. Studier visar att de bästa läsarna kommer från hem med massor av böcker. Skaffa ditt barn ett eget lånekort och gör besöket på biblioteket till en livslång vana.
TV: American Academy of Pediatrics rekommenderar att du väntar tills ditt barn är minst två år innan exponering för TV, och sedan begränsar visningen till en timme eller mindre per dag. Välj bara icke-våldsamma, pedagogiska program och undvik reklam. Titta tillsammans med ditt barn för att ställa och svara på frågor som förlänger inlärningen.
Skrift: Ge ett väl upplyst bord eller skrivbord och en mängd olika papper och skrivverktyg. Uppmuntra barnet, utan press för att skriften ska "se ut som" något. Kylskåpsmagneter kan hjälpa till att lära ut formerna på alfabetet. De flesta förskolebarn tycker om att lära sig skriva sina egna namn.
Matematik: Att lära sig namn och symboler för siffror är en stor tidig barndomsprestation. Småbarn och förskolebarn kan spela enkla räknespel och förstå begrepp som mer och mindre, tungt och lätt, långt och kort. Att lära sig om kvadrater, cirklar och rektanglar är ett steg mot geometri. Utveckla färdigheter för matematik genom att sortera tvätt, räkna leksaker eller baka brownies.
Vetenskap: Engagera ditt barns naturliga nyfikenhet. Bebisar är fascinerade av såpbubblor. Småbarn kan titta på en myrbacke och samla stenar. Förskolebarn kan lära sig att vattna växter och tvätta händerna. Alla små barn tycker om att lära sig om djur. Konst och musik: Musik, målning, dans och dramatisk lek hjälper till att bygga språk, koordination, lyssnande, rumsliga och andra färdigheter. Visa stolt ditt barns skapelser.
Kärleksfulla föräldrar kan uppfostra smarta barn utan dyra jippon. Genom att hitta "smarta ögonblick" varje dag i sommar, och under hela året, kommer du att ge ditt barn de mest värdefulla gåvorna: kärleken att lära.
