Medan jag signerade min senaste bok gick en kvinna förbi, tog upp min roman och rynkade genast på näsan. "Jag läser inte den här typen av böcker," sa hon.
"Vad läser du?" Jag frågade.
Hon slog ner boken på bordet som om den låg så långt under henne att hon inte orkade röra den längre. "Något med åtminstone en antydan av realism."
"Jag är ledsen för din skull", sa jag. Och jag menade det. Eftersom en bra romantik inte är en saga – det är en ögonblicksbild av kärlek när den är som bäst. Jag borde veta, jag har skrivit 28 av dem och läst hundratals andra. Klagomålet ska inte vara att de inte är realistiska; klagomålet borde vara att så många av oss inte vet hur man får den här typen av kärlek att hålla. Men det betyder inte att vi inte kan lära oss. Det handlar i grund och botten om att bete oss som vi betedde oss när vi uppvaktade, och ta det några steg längre för att etablera de djupare banden som gör sann kärlek till en vardaglig verklighet.
Idéer som hjälper dig att få kärleken att hålla.
1. Undvik negativa tankemönster. Att tillåta dig själv att mentalt eller verbalt riva ner din partner är som att gnaga på bandet som håller dig samman.
2. Kom ihåg att den här personen betyder mer för dig än någon annan – inklusive dina föräldrar och dina barn. Människor som lever hela sitt liv för sina barn är ofta besvikna över att upptäcka att de inte har någon relation kvar när barnen ger sig iväg på egen hand.
3. Var mer flexibel och förlåtande med din make än bara vänner och grannar. Vi förväntar oss att våra makar "förstår" vår stress eller begränsningar (med andra ord stå ut med vår skit). Spara istället ditt tålamod och din vänlighet för den person som betyder mest för dig.
4. Förstå att relationer fungerar i en spiral: ju mer omtänksam du är mot din älskade, den mer nöjd och glad kommer han/hon att bli, och ju mer han/hon är intresserad av att ge tillbaka till du.
5. Bli inte för praktisk. Vissa par avstår från blommorna, korten, middagsdejterna och chokladen för att spara pengar. Men vad är värt mer för dig? Några få dollar (eller till och med ett hus eller en bil) eller ett förhållande som troligen kommer att påverka hela ditt liv och dina barns liv?
6. Försöka gör något trevligt för din make varje dag, även om det bara är en syssla han eller hon vanligtvis gör. Dessa omtänksamma inslag kommer att fungera som en häck mot de tuffa tiderna.
7. Var fysisk, rör mycket, även när det inte finns någon chans att det kommer att eskalera till ett sexuellt möte. Dessa små påminnelser om att en make bryr sig är närande för själen och skickar underbara signaler till dina barn. De känner sig trygga och glada för att du är trygg och lycklig, och de är mer kärleksfulla på grund av det exempel du har satt.
8. Förbli lojal. Ha det gryn som krävs för att hålla ihop i tjockt och tunt.
9. Var osjälvisk. Det kan tyckas annorlunda, men livet handlar inte bara om dig, hur du mår och vad du vill. Oroa dig mer för om du är en bra make än om din make är en bra partner för dig, och du kommer att vara glad att du gjorde det.
10. Ta hand om dig själv. Du behöver inte vara modelltunn eller i ungdomens första rodnad, utan vara den bästa du kan vara – mentalt och fysiskt. Med andra ord, var någon du skulle vilja vara med.
11. Skratt. Ta inte livet på för stort allvar. Det är inte kul att vara runt någon när allt betyder för mycket och väger för tungt.
Poäng och priser Nyckelord: SOUL värd 50 poäng bra till och med 02/10/08.
