Det verkar som om det aldrig finns tillräckligt med tid på dagen för att ta hand om dig själv. Trots det är du skyldig dig själv och din familj, som drar nytta av ditt förstånd, att få tid att spendera ensam eller med vänner. Det är inte för mycket att begära en natt i månaden för att glömma att vara någons mamma eller fru eller dotter eller syster och bara vara du – en vuxen kvinna med otaliga intressen som du skulle vilja utforska. Unna dig själv.
Att äta ute i motsats till att äta ute
Drömmen är alltid densamma. Jag går in i restaurangen. Det finns ingen plastbänk, lekplats eller clown i sikte. Istället pryder belysningens dämpade tygservetter borden och en värdinna visar mig till min plats. Barnen är hemma hos pappa eller en barnvakt, och jag kan koppla av och njuta av hela matupplevelsen.
En annan av de där små hemligheterna veteranföräldrar håller för sig själva är att barn helt förändrar dynamiken i att äta ute. Medan vissa nyfödda kan slumra lugnt under hela måltiden, när en bebis når barnstolsscenen blir tyst middag ett minne blott. Som barn får gå ut och äta en helt ny innebörd. Du kommer att leta efter de där restaurangerna med lekutrustning.
Men att äta ute på trevligare restauranger behöver inte hänvisas till drömstatus. Du kan anlita en barnvakt och gå ut på en dejt med din man. Det kommer sannolikt att leda till en av två saker: ändlösa diskussioner om hushållsfrågor eller ett romantiskt möte, helst det senare.
Eller så kan du gå ut med dina flickvänner, vilket erbjuder dig något annat.
Släpp killarna och barnen
När du går ut med tjejerna kan du helt klippa dig loss och bara ha det bra – inga krav, inga förväntningar. Att välja att äta ute ger dig möjlighet att prata med andra vuxna om vuxna ämnen. Ämnet kommer alltid att ta sig tillbaka till dina barn och män, men om du är vaksam kommer det inte att hända för ofta. Det är inget fel med att prata om din familj. Spara det bara till lekgruppsdagar.
När du umgås med dina vänner, slösa inte bort dina få timmar av frihet på att prata om ditt favoritmärke av blöjor eller hur din treåring vägrar äta annat än jordnötssmör och gelé smörgåsar. Istället borde du diskutera vem som är den sexigare medelålders skådespelaren - Harrison Ford eller Mel Gibson - och liknande frågor av betydelse.
En annan fördel med att äta ute med tjejerna är chansen att prova mat du aldrig har ätit förut. Jag har varit på en thailändsk och på en Cajun-restaurang för första gången med vänner. Det var spännande att testa något nytt utan att oroa sig för att barnen skulle vända näsan åt det.
Detta är också en bra tid att njuta av de favoriter som dina barn inte är så förtjusta i. I mitt fall skulle det vara kinesisk mat, men för dig kan det betyda mexikansk, italiensk (inte pizza) eller skaldjur. Nu är det bara att göra en plan.
Håller på med logistiken
Välj först en dag som fungerar för de flesta i din vänkrets. Många gånger per veckokväll fungerar bäst eftersom helger är familjetid. Men din grupp kanske föredrar helger, särskilt om männen har otraditionella eller oregelbundna arbetsscheman.
Ställ sedan in en tid som passar alla. Detta beror på om du kommer att träffas på en central plats för att samåka eller om alla helt enkelt kommer att träffas på restaurangen.
Jag rekommenderar att du bestämmer dig för restaurangen i förväg. Om du har en grupp på fem eller fler måste du göra reservationer. Även om du väljer ett ställe som inte accepterar bokningar, är det bättre att bestämma sig utifrån bekvämligheten av ditt hem, snarare än att gå runt och varv med, "Det spelar ingen roll för mig," i parken och Rida.
Kanske kan var och en av dina vänner ta en tur att välja restaurang. När det är din tur kan du föreslå ett val mellan två restauranger. Ta en snabb telefon, eller e-post, enkät, låt alla känna till majoritetsreglerna. Följ sedan upp med vald restaurang och datum, tid och plats för att träffas.
Tänk på om du är arrangören att dina vänner behöver några påminnelser. När det är någon annans tur är du tacksam för ett påminnelsemejl eller telefonsamtal.
Låt inte de organisatoriska aspekterna skrämma dig. Det är väl använd tid. Gå nu ut och ha det bra.
