Sir James Matthew Barrie, författaren till Peter Pan, sa: "Alla karaktärer, oavsett om de är vuxna eller bebisar måste ha ett barns syn som sin enda viktig utsmyckning.” Även om han sa det i en mycket mer oskyldig era, gäller det fortfarande perfekt för skådespelaren som porträtterar honom på 2000-talet, Johnny Depp.
Även om Johnny verkligen är all man, har det alltid funnits en barnslig oskuld för honom som lyser igenom i hans arbete. Vem kan glömma den komiska sötman hos hans Buster Keaton-besatta karaktär i Benny och Joon? Eller den galna filmregissörens hoppfulla uthållighet Ed Wood? Den sårbara skönheten i Edward Scissorhands, och på senare tid, den förtjusande allvar kapten Jack Sparrow i Pirates of the Caribbean? Johnny har verkligen bevisat, sedan hans filmdebut som Freddy foder på 1984-talet En mardröm på Elm Street, att han kan spela nästan vilken typ av karaktär som helst – men det är de naiva som verkligen träffar hans fans.
Direktören för Att hitta Neverland, Marc Forster (Monsters boll
), säger om sin Ocsar-nominerade stjärna, "Johnny är perfekt för att representera en man som aldrig vill växa upp eftersom du kan se att han har detta mycket lättillgängliga barn inom sig från valet av filmroller han gör. Han tog med sig något väldigt speciellt till rollen, underspelade den på ett sätt som verkligen hyllar mannen vi båda tror att Barrie ville vara.”Filmen har premiär 1903 på en teater i London där den skotske dramatikern J.M. Barrie precis har lidit av att se sin senaste pjäsbomb med publiken. Han behöver skriva något nytt, och det snabbt. Som tur var träffar han snart änkan Sylvia Llewelyn Davies (spelad av Kate Winslet) och hennes söner Peter, George, Jack och Michael. Barnen tänder något i Barries fantasi när han tittar på dem när de leker sorglöst, och han inser att han själv aldrig ville bli vuxen. Vilken publik kunde inte relatera till en karaktär som representerar evig oskuld?
Även om Barrie var gift (Mrs. Barrie spelas av Radha Mitchell), han utvecklade ett mycket nära band med Sylvia och hennes söner, särskilt Peter (Freddie Highmore, som snart kommer att ses agera med Depp igen i Kalle och chokladfabriken). Han började snart tillbringa nästan alla sina vakna timmar med familjen Davies.
Johnny säger att han tyckte om att spela underströmmen av outtalad kärlek mellan hans karaktär och Kates. "Filmen verkar aldrig bli riktigt där du förväntar dig att den ska gå", säger han. "Det blir aldrig en sentimental kärlekshistoria om två personer som är avsedda att vara tillsammans eller sånt. Istället är det en mycket mer komplicerad och rörande relation mellan två människor som behöver varandra på en nivå som verkligen är bortom förklaring eller ord."
För Kate drev arbetet med Johnny filmens idé att vem som helst kan utnyttja spontaniteten och äventyret att bli barn igen. "Johnny kunde vara så barn på inspelningsplatsen att det var ungefär som att arbeta med fem barn för mig!" hon skrattade.
Kate är en mamma i verkliga livet, så hon kunde på ett djupt plan relatera till att spela den eldiga bohemiska mamman till en skara charmiga unga pojkar i en tid av obligatoriska formaliteter. "Sylvias karaktär är en så intressant person", säger hon, "eftersom hon är en mycket modern mamma i en tid då synen på barn precis började förändras. De flesta trodde fortfarande att barn skulle ses och inte höras, och barn hölls vanligtvis borta från det vuxna livet i hushållet. Sylvia gör saker annorlunda, och hon speglar en förändring i hur barn växte upp. Hon är mycket engagerad i sina barns uppfostran och hon uppmuntrar dem att vara frimodiga. Jag älskar det faktum att hon är en sådan nonkonformist."
Johnny är också förälder, och han hade väldigt roligt att arbeta med barnen i Att hitta Neverland. "Du kan förvänta dig att de här små pojkarna skulle klättra på väggarna på en filmuppsättning, men de hade en otrolig koncentration och fokus. Ibland var vi faktiskt tvungna att lossa på dem”, säger han med ett lurigt leende. ”För middagsscenen, till exempel, planerade Marc och jag i förväg att jag kunde använda min pruttmaskin vid vissa ögonblick. Vi gömde maskinen under bordet och väntade tills pojkarnas närbilder och sedan började jag spika dem, och det fungerade som en smäck.”
Precis som Peter Pan var en pjäs, så var Att hitta Neverland (skrivet av Alan Knee). J.M Barries världsberömda pjäs Peter Pan, eller pojken som inte skulle växa upp, firar 100-årsjubileum i december 2004, lagom till Att hitta Neverlands släpp. Om källmaterialet säger Johnny: "Det är ett mästerverk av fantasi, och resultatet av den mest anmärkningsvärda inspirationen. Det är en av de sällsynta perfekta sakerna i världen som alltid kommer att finnas med oss och det här var en underbar möjlighet att utforska var en så kraftfull berättelse kan ha kommit ifrån."
Peter Pan Trivia (med tillstånd av Miramax Films)
- När J.M. Barrie skrev det, Peter Pan tog sitt eget liv och blev inte bara en populär pjäs och sedan en älskad roman (publicerad som Peter och Wendy 1911) men en del av den allmänna fantasin. Berättelsen har gått i arv från generation till generation och har vävt in sig i barns och vuxnas medvetande i Europa, Amerika och utanför.
- Barnlitteraturens födelse som en populär kommersiell genre. Även om det tidigare fanns en lång tradition av barnlitteratur som började med bearbetningar av Robinson Crusoe och De arabiska riddarna, Barries roman av Peter Pan, utlöste en revolution inom litteraturen och bevisade att barnläsare var en lika viktig marknad som sina föräldrar.
- Ordet "Neverland", som nu ingår i American Heritage Dictionary, definierat som "en imaginär och underbar plats; ett fantasiland."
- Namnet Wendy, som uppfanns av J.M. Barrie baserat på en medarbetares unga dotter, Margaret Henley, som, oförmögen att uttala ett "R", brukade ringa Barrie "min vän." Även om Margaret dog vid sex års ålder, lever hon vidare i karaktären Wendy, som också inspirerade många föräldrar att döpa sina flickor efter henne.
- En bestående modestil: "Peter Pan-kragen", ett namn som kom att representera de stora, rundade kragarna som pojkar från perioden ofta hade.
- Tusentals teateruppsättningar, en Broadway-musikal, många filmer och tv-program, en animerad klassiskt, en älskad Disney-nöjespark och en Peter Pan-staty i Kensington Garden, bland annat inkarnationer.
- En tradition av könsöverskridande casting för rollen som Peter Pan. Den första skådespelerskan som spelade Peter Pan var 37-åriga Nina Boucicault, syster till pjäsens första regissör, vars rollbesättning startade en trend. Det var inte förrän 1982 som en hane först kastades som Peter Pan i England. Rollen fortsätter att sökas av skådespelare av båda könen.
- Miljontals dollar till Great Ormand Street Children's Hospital i England. Upphovsrätten för Peter Pan testamenterades av Barrie till sjukhuset, som under åren har använt de betydande intäkterna för att behandla otaliga behövande barn.
