Många par som flyttar ihop gör det inte med äktenskap i åtanke, föreslår en liten studie av invånare i New York. Nästan alla intervjuade personer som bodde med en pojkvän eller flickvän sa att den största drivkraften var ekonomi, bekvämlighet eller bostadsbehov.
"Den gemensamma visdomen verkar vara att människor lever tillsammans eftersom de testar vattnet innan äktenskapet. Men vi hade inte en enda person i den här studien som sa att det var anledningen till att de flyttade ihop." sa Sharon Sassler, författare till studien och biträdande professor i sociologi vid Ohio State University.
"Par kan ha diskuterat äktenskap eller funderat på det, men det var inte den främsta anledningen till att bo tillsammans."
Sasslers studie publicerades i ett färskt nummer av Journal of Marriage and Family.
För studien genomförde Sassler öppna intervjuer med 25 invånare i New York City mellan 20 och 33 år som bodde med en pojkvän eller flickvän i minst tre månader. Urvalet inkluderade 19 kvinnor och sex män, som alla hade åtminstone någon collegeerfarenhet. Som en explorativ studie är urvalsstorleken liten, men den ger en första inblick i de faktorer som får människor att flytta ihop.
Även om det har gjorts många storskaliga, kvantitativa studier av par som bodde tillsammans, fokuserade ingen av dem på skälen som föranledde beslutet att sambo, sa Sassler.
I en sådan studie som Sassler och kollegor publicerade förra året fann de att endast cirka 40 procent av samboparen slutade gifta sig inom fyra till sju år. Men uppgifterna från den studien, och andra liknande den, svarar inte på frågan om vad par tänker när de bestämmer sig för att bo tillsammans.
Denna nya studie hjälper till att börja svara på den frågan.
"Vissa par kan så småningom besluta sig för att gifta sig, men det händer inte förrän de har varit tillsammans ett tag", sa hon. "Vad vi ser är att människor inte flyttar ihop och tror att de förbereder sig för äktenskap."
Samborna delade in i tre grupper, baserat på hur snabbt deras förhållande utvecklades. Den största gruppen, som Sassler kallade de "accelererade samborna", sa att de gick från början av ett romantiskt förhållande till att bo tillsammans på mindre än sex månader. Mer än hälften (13) av de tillfrågade föll i denna grupp. För de flesta av dem var de främsta anledningarna till att flytta in bekvämlighet och attraktion.
En andra grupp, de "preliminära samborna", var involverade med sina partners under en längre period – sju månader till ett år. Ingen av de fem personerna i denna grupp hade tidigare bott med en romantisk partner och uttryckte åtminstone vissa reservationer mot att flytta ihop. De flesta av dem sa att de flyttade in på grund av några externa krafter, som att en av deras tidigare rumskamrater flyttade ut eller svårt att ha råd med bostad.
Den sista gruppen, de "avsiktliga fördröjarna", tog mer än ett år att besluta sig för att flytta ihop. De sju personerna i denna grupp tenderade att ange bekvämlighet som den främsta orsaken till sambo.
"De kunde ha flyttat ihop tidigare, men av någon anledning var de inte bekväma," sa Sassler. "De väntade tills de kände att tiden var rätt."
Men alla tre grupperna var lika i att inte nämna äktenskap som den främsta anledningen till att leva tillsammans.
"Vi intervjuade inte par, så vi hörde bara en sida av historien," sa hon. "Men det var uppenbart att om äktenskapet togs upp så var det inte det viktigaste."
Sassler fortsätter studien i Columbus. Men här intervjuar hon par, så hon hör båda sidor av historien. Tidiga resultat tyder på att fynden i New York inte är unika, sa Sassler. Par i Columbus är inte mer benägna att nämna äktenskap som den främsta orsaken till sambo.
Intervjuerna i Columbus tyder också på att det, som hennes tidigare arbete visade, finns en hel del oenighet mellan par om status för deras förhållande och om de har planer på att få gift.
Sammantaget sa Sassler att resultaten av hennes studier tyder på att det måste finnas nytt tänkande om varför par bestämmer sig för att leva tillsammans.
"Par tenderar att flytta ihop relativt snabbt, och det verkar inte som om de har pratat mycket om det i förväg", sa hon. "Mycket av besluten har att göra med livssituationer och inte nödvändigtvis planer för framtiden."
