Herregud, jag tror att jag kan ha blivit en arg gubbe! I eftermiddags väntade jag på att höra från en kvinna som jag hade en riktigt bra dejt med förra veckan. Vi pratade om att vi skulle kunna träffas i kväll och hon sa att hon skulle höra av sig idag. Jag spelar inte hela väntan på samtalsspelet särskilt bra. Om jag vill prata med någon ringer jag eller skickar ett sms direkt.
Men det här var annorlunda, eftersom hon hade läxor att slutföra.
Ja. Hon går på college.
Till mitt försvar visste jag inte att hon var så mycket yngre när jag bad henne ut. Jag fick inte reda på det förrän vi var på väg till middag.
Jag tror att jag sa ungefär så här: "Okej. Så jag är 37, du är 22. Jag är jude, du är katolik. Hmmm... det finns mycket potential här." Men dejten var rolig – hon är smart och välformulerad och riktigt söt. Det var den bästa dejten på ett tag.
Av någon anledning, ingenting med flit, har jag hamnat på dejter med mycket yngre kvinnor på sistone. De har alla varit under 25. Jag har inte gått ur mitt sätt för att detta ska hända, men mellan jobbet och mitt senaste val av dryckesställen har det bara hänt.
Unga kvinnor kan vara roliga att dejta
Dessa är förstås generaliseringar, men här är mönstren jag har lagt märke till. De är spontana och har inget emot att vara ute för sent på en veckokväll. De är mottagliga för nya idéer och sätt att tänka. De rör sig genom livet med en lätthet som kommer från en relativ brist på bagage, skulder och ett förkrossande vardagsjobb. De skrattar lätt.
Men, så jag satt där och väntade på att höra från henne. Jag skickade till slut ett sms till henne eftersom klockan var 13.00 och jag ville ha friheten att göra andra planer. Hennes historia var att hon precis skulle komma hem från kvällen innan. Vilket innebar att hon inte skulle träffas i kväll, eftersom hon, som sagt, hade läxor.
Det är inte så att hon var ute hela natten. Det är inte så att hon har saker att göra idag. Det är att hon inte ringde och berättade för mig. Det här scenariot är inte nytt för mig, men jag har äntligen känt igen mönstret. Jag har aldrig haft en kvinna över 30 som inte ringt när hon sa att hon skulle ringa. Och jag har aldrig haft en kvinna nära min ålder att försvinna under några dagar efter att vi hade en fantastisk rad dejter. Men detta är vanligt för publiken under 25 år. Åtminstone för de som jag har kommit i kontakt med de senaste månaderna.
Det hade gått bra med en vacker, tillsammans, intelligent 24-åring. Vi hade träffats i oktober, men stötte inte på varandra igen förrän en stor fest på en klubb i slutet av januari. Hon kom ihåg mig; mitt fullständiga namn. Jag hade fortfarande mitt nummer i hennes cell. Efter den kvällen hade vi en lovande serie dejter, som kulminerade i en fånig och romantisk Alla hjärtans dag. Jag trodde ärligt talat inte på långsiktig potential med henne - för många röda flaggor från början. Men jag längtade efter hennes sällskap, och vi hade en fantastisk kemi.
Och vi hade fart fram till februari. 15, när hon slutade ringa. Jag krossade min hjärna och undrade hur jag hade gjort det. Sa jag något som fick mig att verka gammal? Skaffade jag henne inte en tillräckligt snygg hjärtformad chokladask? Och mitt i det där magstarka självtvivelet kunde jag inte låta mig glömma att hon var mycket yngre, och förmodligen inte rätt för mig ändå.
Men det gjorde det inte lättare. Jag skickade enstaka sms eller försökte ringa, men inte för ofta (ville inte vara läskig), men svaren var korta om de kom alls. Jag hade blivit avblåst och jag kände mig skjuten i magen. Jag raderade hennes nummer, kritade det till dumhet och försökte släppa det. Men det gjorde ont.
Hon hade en förklaring när hon äntligen ringde mig fem dagar senare - något om en av dem vad-gör-jag-med-mina-livskriser, mådde dåligt över att inte kontakta mig, hade känslor för mig som skrämde henne ut osv. etc. Men allt det skulle ha behövts var ett enda telefonsamtal, tidigt, och sa "Jag går igenom en del saker. Jag gillar dig, men jag måste reda ut saker. Jag hör av mig." Visst, jag skulle ha blivit besviken, men det hade varit exponentiellt bättre än magvärken jag levde med, undrar vad som hade hänt.
Vi ses fortfarande, men jag har satt lägre förväntningar på när och hur jag ska höra från henne. Det hjälpte kvällen vi skulle träffas efter separata fester, för hon hade tappat sin telefon på toaletten (ja, jag vet) och hon ringde inte på 24 timmar. Jag var frustrerad, men inte förvånad, och hade lättare att släppa det.
Jag vill tro att ålder är irrelevant, att distinktionen är rent kosmetisk. Jag är inte en av de killarna som letar efter en het yngling eftersom hon ser bra ut på min arm. Jag har inte tid för dejter med kvinnor som inte fångar min fantasi, som inte kan föra en intressant konversation. Bara vacker skär den inte längre.
Jag överväger allvarligt att sätta ett personligt förbud mot att dejta kvinnor som är mer än 10 år yngre än jag. Jag saknar självinnehavet och perspektivet om världen som äldre kvinnor har - tankar och idéer om aktuella händelser och popkultur, filosofiska frågor eller åtminstone starka åsikter om litteratur.
Jag menar, jag känner kvinnor i början av 20-årsåldern som är charmiga och ansvarsfulla och visar en världslighet som jag ibland har svårt att hitta hos kvinnor som har 10 eller 15 år på sig. Men hela det där med att inte ringa gör mig illa. Epilog
Jag hade haft ett par riktigt trevliga dejter med 22-åringen och till och med träffat hennes mamma, som verkade gilla mig (vilket är definitivt dödskyssen i den åldern - om en 30-årings föräldrar gillar mig är det vanligtvis inte dåligt skylt). Ung fröken gjorde det klart att hon dejtade andra killar, och jag accepterade det.
Så det var en annan söndagseftermiddag, och den här gången ringde hon när hon sa att hon skulle göra det och berättade att hon kunde träffa mig för en drink i centrum efter en affärsmiddag. Hon sa till mig att hon skulle ringa vid 8 för att få en plan. Och hon ringde vid 8, medan jag var på väg in till stan, för att berätta att hon inte ens hade kommit till restaurang för middag ännu - att arrangemanget hade ändrats, och hon gav mig en halv ursäkt för att jag inte ringde tidigare. Jag tog det med ro, sa åt henne att ringa mig när hon var klar med middagen.
Jag träffade min kompis Nate på Röda torget, där vi slog tillbaka lite iskall björnbärsvodka, tittade på bartendern och fick sällskap av Kenny och en 21-årig bråkmakare som hade hängt med honom. The Square var beat, så vi gick vidare till Tryst. Vid 9 fick jag den officiella kortfattade texten avblåsning från 22-åringen ("Ikväll kommer inte att fungera, förlåt."), så på grund av irritation och frustration bjöd jag in två söta 20-somethings som hade log mot mig att gå med i vår fest. Efter att ha suttit på altanen i den varma vårluften i vad som verkade vara timmar, shufflade vi till Spill för mer drinkar.
Och klockan var två på natten och en av de två ungdomarna hade bett om mitt telefonnummer och gett mig en kyss. Hon höll min hand under bordet när de sparkade ut oss från baren.
Jag höll dörren för alla och gick ut bara för att höra Nate säga: "Eric, titta vem som är här."
Det var min söta, söta 22-åring som gick förbi baren med en ung kille som såg skumt ut. Nate sa senare att han såg ut som en limsniffer.
Hennes blick av obehaglig förlägenhet var ovärderlig. Hon gav mig en kram och började prata. Jag kunde inte hantera, så jag höll upp händerna, sa "Vad som helst" och gick därifrån. Vår vän Maxwell hade anslutit sig till oss vid den tiden, och när jag började sakta ner och vända mig om tog han min armbåge och sa: "Fortsätt bara att gå." Hon såg inte de andra kvinnorna, vilket var bra för mig. Hon fastnade i sitt bedrägeri, men det var en liten tröst.
Nate och de två flickorna kom så småningom ikapp oss, och vi följde dem till deras bil där vi överraskning, vi fick varma kramar och långa kyssar innan vi hjälpte dem med säkerhetsbältena och skickade dem vidare deras väg.
Men det gjorde ingenting för magvärken som jag har ammat under de senaste 24 timmarna. Mitt sinne har avskrivit henne. Jag väntar bara på att mitt hjärta ska komma ikapp.
Vilken soss.
