Los Angeles, Kalifornien — För dem som möjligen kände en liten jorddarrande i kväll, ingen anledning att vara orolig; det var inte förskjutningen av en seismisk förkastningslinje, utan bara den tillfälliga följden av ett rikstäckande firande.
Efter ett tillkännagivande kl. 21.03 lokal tid från programledaren Ryan Seacrest, Kodak Theatre-publiken (till stor del) bebodd av en efterföljare som heter Soul Patrol) hade all rätt att hoppa vilt - deras salt-n-peppar-håriga ikonoklast, Taylor Hicks, kröntes till säsong fem mästare av amerikansk idol.
Den 29-årige infödingen i Birmingham, Alabama arbetade sig igenom en audition på hundratals, och till slut säkrade han en Top Tolv position, sedan tyst skuren genom fältet för en möjlighet att träffa kvav förort Los Angeles bosatt Katharine McPhee i finalen.
Hicks för tidigt gråa hår och rökiga sångstil har gett honom namnet "Gray Charles". Men kombinationen av glittrade ögon, eviga blotto-liknande flin och oortodox dansenergi (panelmedlem Simon Cowell fann honom "som en berusad far på familjepicknicken") fick många att avfärda Hicks som ett verkligt hot tills nyligen.
Precis som många tittare tyckte att finalisten Katharine McPhees utseende var fult, skulle en närmare titt se bortom Hicks yttre upptåg; att inse att han är galen som en räv. Med sydländsk charm och en blandning av mani, den moderikt klädda Hicks knytnäve pumpande post-performance mantra av "Woooooo! Soul Patrol, Soul Patrol!” hjälpte till att knyta ett band - genom ande och framträdande - med tittare som oundvikligen skulle driva honom till en finalseger.
När allt kommer omkring, vem kunde inte gilla Taylor Hicks? Eller för den delen inte komma ihåg honom? … klicka för att fortsätta läsa American Idol slutresultat: Soul Patrol rullar till seger!
