En färsk undersökning visar att 62 procent av amerikanerna hävdar att de använder kosttillskott. Mer än tre fjärdedelar av alla amerikanska vuxna är säkra på sin kvalitet och effektivitet. Studier om att använda kosttillskott för att förebygga sjukdomar som cancer är dock en besvikelse. Däremot visar de flesta studier om grönsaker och frukter fördelar med att äta dessa livsmedel.
Kosttillskott används för att minska cancerrisken eller förbättra hälsan i allmänhet, mest på grund av deras välrenommerade antioxidantaktivitet. Forskare berättar att antioxidanter, som vitamin C, eliminerar fria radikaler – instabila molekyler som kroppen producerar naturligt eller andra faktorer, som rökning, skapar. Om de lämnas ensamma kan fria radikaler skada celler, initiera en rad sjukdomar inklusive cancer, samt påskynda åldrandeprocessen.
Ungefär hälften av vanliga kosttillskottsanvändare tar en multivitamin; en tredjedel tar enstaka antioxidanttillskott som vitamin C och E och betakaroten. Vissa tillverkare och till och med läkare uppmuntrar överdriven användning av kosttillskott. De hävdar att om några antioxidanter är bra, skulle fler vara bättre.
Gör ditt första val en hälsosam kost
En daglig multivitamin som tillhandahåller 100 procent av Dietary Reference Intake (DRI) av vitaminer och mineraler rekommenderas för människor när de mognar. Men stora doser av ett enda kosttillskott kan ha negativa effekter. Till exempel, i två stora kliniska prövningar visade personer med hög risk för lungcancer faktiskt högre frekvens av lungcancer när de tog betakarotentillskott. I en annan stor studie av vitamin E-tillskott ökade doser på mer än 200 internationella enheter (IE) risken för dödsfall. Den rekommenderade kosten för vitamin E är cirka 22 IE.
Speciellt cancerpatienter bör vara försiktiga med att ta kosttillskott. De borde prata med sin läkare först. Det är möjligt att höga doser av antioxidanter faktiskt kan störa cancerbehandlingen, eftersom fria radikaler skapas av många cancerbehandlingar för att attackera cancerceller.
Även om ett multivitamin kan åtgärda en dietbrist för vissa människor, kan inget tillskott ersätta en mestadels växtbaserad kost, vilket är avgörande för god hälsa. Västerniseringen av traditionella asiatiska dieter visar varför. Som koreaner har börjat äta mer kalorier och fett och färre vegetabiliska livsmedel, till exempel, har deras sjukdomsfrekvens stigit. Den senaste statistiken för Korea visar att sedan 1990 har dödstalen för tjocktarmscancer stigit med 75 procent, för pankreascancer med 63 procent, för bröstcancer med 37 procent och för prostatacancer med 200 procent. En nedgång i konsumtionen av vegetabiliska livsmedel med deras många antioxidant vitaminer, mineraler och fytokemikalier, samt andra nyttiga ämnen, kan vara orsaken.
För att få veta mer om kosttillskott och fördelarna med en bra kost, ring American Institute for Cancer Research och begär ett gratis exemplar av broschyren Fakta om kosttillskott. Numret att ringa är 1-800-843-8114, ankn. 111.
