Föräldrar och vårdgivare - det är dags att vidta åtgärder. Övervikt och fetma hos barn håller snabbt på att bli en folkhälsokris i Amerika.
Under de senaste 30 åren har antalet barn i åldrarna 2 till 5 och ungdomar i åldrarna 12 till 19 som är överviktiga mer än fördubblats. Och bland ungdomar i åldrarna 6 till 11 år har antalet barn som är överviktiga mer än tredubblats. Att vara överviktig anses nu vara det vanligaste näringsrelaterade problemet bland amerikanska barn.
Att bära övervikt som barn är förknippat med många av samma hälsorisker som att vara överviktig som en vuxen, såsom ökad risk för hjärtsjukdom, typ 2-diabetes, högt blodtryck, metabolt syndrom och astma. Till exempel, typ 2-diabetes, som en gång ansågs sällsynt hos barn, står nu för 8 procent till 45 procent av nya fall. Att vara överviktig som barn kan också ha psykologiska konsekvenser. Överviktiga barn kan ha lägre självkänsla, dålig kroppsuppfattning och känna sig isolerade från sina kamrater. Dessutom, eftersom ät- och aktivitetsmönster ofta har sina rötter i barndomen, finns det en ökad sannolikhet att överviktiga barn blir överviktiga vuxna.
I ett försök att hjälpa barn att anta en hälsosammare livsstil och förebygga övervikt och fetma, har National Institutes of Health lanserade ett nytt nationellt folkbildningsprogram som heter We Can!, eller "Sätt att förbättra barns aktivitet och kost." Programmet är utformad som en enda resurs för föräldrar och vårdgivare som är intresserade av praktiska verktyg för att hjälpa barn 8 till 13 år att bo på en hälsosam vikt. Tips och roliga aktiviteter fokuserar på tre kritiska beteenden: förbättrade matval, ökad fysisk aktivitet och minskad skärmtid.
Baserat på färska vetenskapliga bevis som tyder på att lära föräldrar och deras barn att göra positiva livsstilsförändringar kan vara effektivt, We Can! designades med sex beteendebaserade mål i åtanke. Vi kan! Programmet syftar till att hjälpa föräldrar att lära sina barn att:
- Ät en tillräcklig mängd av en mängd olika frukter och grönsaker per dag;
- Välj små portioner hemma och på restauranger;
- Ät färre mat med hög fetthalt och energität mat som är låg i näring såsom pommes frites, bacon och munkar;
- Ersätt sötade drycker som läsk med vatten eller fettfri eller lättmjölk;
- Delta i minst 60 minuter av måttlig fysisk aktivitet de flesta, helst alla, veckodagar; och
- Minska fritidsskärmtiden till högst två timmar per dag. Detta kan jämföras med de nästan sex timmarna varje dag som en genomsnittlig 8- till 18-åring tillbringar med att titta på tv, videor, DVD-skivor eller förinspelade program, spela videospel och chatta på webben.
För att hjälpa föräldrar att uppnå dessa mål, har We Can! Programmet erbjuder föräldrar en handbok tillgänglig på både engelska och spanska samt läroplaner för föräldrar och barn som erbjuds via community-baserade webbplatser. Dessutom kan föräldrar och vårdgivare få aktuell hälsoinformation, råd om att hålla en hälsosam vikt för familjer och tipsblad om en mängd olika ämnen, inklusive att välja mat förnuftigt, portionskontroll, hur du uppmuntrar din familj att bli aktiv och en guide till antalet kalorier som förbränns under vanliga aktiviteter via We Burk! online resurscenter.
För mer information om We Can! program eller för att få utbildningsmaterial, besök wecan.nhlbi.nih.gov eller ring avgiftsfritt 1-866-35-WE CAN (1-866-359-3226).
