Sanningen är att det finns många töntiga föräldrar. De litar inte på sitt eget omdöme. De behandlar sina barn som om de är ömtåliga kristaller som kan splittras med även den skonsammaste hanteringen istället för ganska hållbara glasvaror som är utformade för att hålla sig ganska bra om de inte missbrukas.
Men här är vad du måste tänka på: du vet mer än dina barn - och du ska berätta för dem vad de ska göra. Du skapades inte för att vara deras kompisar, deras lekkamrater, deras tjänare. Du har mer erfarenhet och bättre omdöme - använda sig av dem!
Vad mer – och lita på mig på det här – alla barn känna till de behöver vägledning från sina föräldrar. Faktum är att de vilja Det. De kommer förmodligen inte att erkänna det. Att göra det skulle vara för mycket av en eftergift, ett för stort slag för deras ungdomliga egon. De gillar tryggheten som kommer med att veta att det finns någon som bryr sig om och tar hand om dem.
Men förstå, det krävs styrka av vilja att sätta och hålla sig till regler. En av anledningarna till att så många föräldrar sveper och sätter svaga regler, eller inga alls, är för att de saknar mod i sin övertygelse. De vet att de kommer att bli pressade. Särskilt tonåringar kommer att driva på en uppmjukning av reglerna utan att ha förtjänat det. Andra tonåringar kommer att lobba dem för att slappna av eftersom "alla barn" gör något eller annat. Andra föräldrar kan antyda att de strängare föräldrarna är i otakt. Även samhället i sig kan tyckas stå emot dem. Men om föräldrarna har tänkt igenom reglerna och de reglerna passar planen, bör de hålla sig till dem.
En annan anledning till att föräldrar svamlar om att sätta realistiska gränser är att de vill att deras barn ska älska och beundra dem. Det är ett värdigt mål, men det är fel att tro att mildhet kommer att uppnå det. Faktum är att det finns någon anledning att tro precis motsatsen. Vissa barn, mycket snabba att uppfatta svaghet, kan säga emot med: "Om du älskade mig, skulle du låta mig vara ute till 04:00, som Jamies folk tillåter henne att göra." Eller: "Jag hatar dig för att du är så strikt." Föräldrar måste ha tillräckligt med självförtroende för att se igenom sådan flyktig – kanske till och med konstruerad – ilska och hålla sig till välmotiverad regler.
Du kanske inte hade en så bra relation med dina egna föräldrar. Kanske var de för strikta och du led som ett resultat. Kanske har du eller de, eller båda, någon skuld över att inte ha kommit överens, att inte ha kommit på en maktdelning som fungerade för båda parter. Men det var då och det här är nu. Upprepa inte deras misstag genom att gå till den andra ytterligheten. Ge ditt barn en rimlig struktur: tuff i början, sedan gradvis mer liberal som hans eller hennes beteende dikterar.
Mitt råd? Om du vet att du har varit rättvis och förnuftig när det gäller att sätta gränser, ta bort det. Du är trots allt den vuxna här. Och även detta ska gå över. Ditt barn kommer så småningom att komma runt för att se logiken i vissa regler, även om han eller hon inte alltid håller med om detaljerna.
Du kommer sannolikt att skapa en bättre långsiktig relation med din tonåring om du kommer på strikta regler och upprätthåller dem, än om du inte gör det. Visst, det kan bli lite kortvarigt gnäll. Men på lång sikt kommer tonåringen att veta att du verkligen bryr dig och kommer att respektera dig för att du investerar tid och ansträngning i regelsättningsprocessen, särskilt om du är lugn, konsekvent och ger positiv feedback.
