För -–American Idol- Top 12-tävlande och tittare på tisdag, kanske det inte var en hård dag, men en underhållande sådan – på ett märkligt sätt.
RETOOLING CLASSICS
Mitt i en Jetson-liknande ny scen och "Idol"-ommärkning arbetade "Idol"-hoppfulla från en sångbok av tidigare Beatle-kompositörer Paul McCartney och John Lennon.
För duon och de som lutar åt traditionalism, att ha en lista med tidlösa klassiker omvandlade till country, jazz och metal var sannolikt en obekväm, snurrig händelse. I sina vildaste drömmar, kunde McCartney och Lennon någonsin ha drömt om något sådant?
Chikeize Eze, Carly Smithson och David Cook hittade sätt att sätta en fräsch, livlig twist på den fyra decennium gamla klassiker, medan den brand-n-snälla kombon av Amanda Overmyer och Brooke White var fantastiska och trogen sin musikal identiteter.
Den större, glänsande scenen visade sig vara mycket obekväm för Ramiele Malubay och Syesha Mercado. Michael Johns var uppriktig men förglömligt intetsägande, medan underpojken David Archuleta förmodligen önskade att han kunde ha sagt detsamma.
Jason Castro, Kristy Lee Cook och David Hernandez bevisade att manipulation med golden oldies löper en risk; en som kan slå tillbaka.
CHIKEZIES KVINNA
Chikezie stödde en enorm konstnärlig risk i en delvis rockig "She's a Woman" med en manisk, monstruös leverans som lämnade södra Kaliforniens infödda ringande blöt och vind.
"Jag letade efter någon att blåsa ur kannan," sa showpanelmedlemmen Randy Jackson och skämtade med hur mycket landlig låtens tidiga takt var. Jackson gav sedan Eze komplimanger, "Jag blev ordentligt underhållen! … Chikezie slog sönder det!”
Den ledande panelmedlemmen Simon Cowell, notoriskt en pruden, fick också beröm, "Du var briljant."
Smithsons kraft och klarhet i "Come Together" var fängslande. Förtrogenhet med låten (en häftklammer i hennes veckovisa rutin i en lokal San Diego-klubb) var uppenbar när en slentrande Smithson beordrade scenen. Paneldeltagarnas utmärkelser sträckte sig från "stjärnprestanda" och "som redan tittar på en stjärna" till paralleller med världens "Idol"-mästare Kelly Clarkson.
Om Smithson visar nyanser av Clarkson, då liknar David Cooks intellekt, kreativitet och stålsatta storspelskapacitet honom vid superstjärnan Chris Daughtry. Cooks Nickelback-liknande snurr på "Eleanor Rigby" och döda framträdanden var på alla sätt rent geni.
Amanda Overmyer är en rockare i hjärtat och kommer inte att bli svajad. Hennes körning på "You Can't Do That" var en stark påminnelse om att rock är en del av "Idol"-lexikonet.
DET "VITA" ALBUMET
Brooke Whites naturliga syn på "Let It Be" var en genuin, hjärtsmältande insats. White är mästerligt i kontakt med sin identitet och delar den skickligt och öppet med miljoner varje vecka. Den lockiga blondinen från Mesa, Ariz. är verkligen ett skolöst under.
Mycket av den sångtextur och styrka Ramiele Malubay är känd för saknades under "In My Life". Malubay är synkoperad rörelser och ögonkontakt i kombination med trubbig påverkan visade en unge som var förblindad av den större, spiffigare miljö. Efter Ezes takblåsande Hee Haw-rockspelning skapade ytterligare utmaningar. Om hon undviker en kula den här veckan borde den pintstora Pilipinoen klara sig bättre i mars. 18.
Syesha Mercado led också av programplacering, eftersom att vara först ut ur porten är en olycksbådande uppgift för många. Det verkade påverka Mercado, som aldrig riktigt arbetade sig in i "Got to Get You Into My Life." Valet av mardrömslika musikaliska partitur "Life" faller helt och hållet på Mercado - från urval till arrangemang, till bandets pipiga fortplantning. De ruttna resultaten kan räcka för att få den begåvade unga skådespelerskan avskedad på onsdag.
David Archuletas städningsplats för showen var inte ett problem, men hans brist på komfort med en Stevie Wonder-version av "We Can Work It Out" var uppenbar. Ett sladdande, sprudlande försök som såg att den en gång utropade "kan inte missa barnet" missa tonhöjd och sångtexter skulle vara mer än tillräckligt för att få honom upplöst - om han var någon annan än Archuleta. Utah-pojkens fruktansvärda dag är en andra förtroendeskakande vecka i rad. Även när han är som värst är Archuleta bättre än Cook när hon är som bäst. Vi får se om väljarna håller med om den premissen...
Michael Johns var lika delar uppriktig och förglömligt intetsägande. Lika meningsfull som "Across the Universe" var för killen från down-under, kontaktade den inte paneldeltagare eller tittarpublik. Johns kan ha gjort tillräckligt för att fortsätta, men det är ungefär allt.
För Jason Castro avslöjade ett urval av "If I Fell" ren-men-fallande sång. Ett försök att omvandla den uppriktiga balladen "If I Fell" till ett hippare, bluesare spår visar att vissa låtar är klassiker baserade på sin substans. Castros starka fanbas kommer sannolikt att ge honom ett nytt försök nästa vecka.
DU SÄGER ADJÖ
Med tisdagskvällens bunglings är Kristy Lee Cook och David Hernandez två som placerade sig bredvid "Idol"-utgångsdörren. Cooks olyckliga "Eight Days a Week" är ett bevis på att varje låt inte är en potentiell country-westerntonk och Hernandez "I Saw Her Standing There" är inte ett övningspartitur för att nyckfullt hacka och skarva lyriska löpningar och riffar in. Hernandez kan bara räddas av sin bländande talang, något Cook inte kan skryta med.
Om väljarnas val görs på enbart talang och inte estetik, då kommer Ms Cook att vara onsdagskvällens utstötta, och Hernandez och Malubay kommer nådigt att ha överlevt.
Vem stannar och vem går? Få reda på kvällens "American Idol"-resultatshow kl. 21.00. på Fox.
JAG SÄGER HEJ
En av kvällens verkliga höjdpunkter bland många, Chikezies "Woman"
