En vanlig utmaning som vi alla står inför är att hitta andlig och mental fristad i utomordentligt kaotiska tider - att hitta, i det grova havet, vår egen lugna oas som kan fylla på själen och låta oss se framåt med hoppfulla förväntan.
Ofta tycks resan till säker hamn kräva att vi lämnar där vi bor eller avstår från vem vi är för att hitta något bättre. Vi är faktiskt på jakt efter ett ideal.
De fiktiva städerna som ofta finns i hjärtevärmande filmer och romaner, förkroppsligar engagerande en typ av fristad - en liten by som hyllar vardagens märkligheter och godartade kaos med positiv humor och en stark odödlig tro på att allt kommer att fungera ut. Det är den välbekanta stadsdelen där vi flyr från djupt komplexa frågor för att hitta bra människor, en moralisk struktur och ett bättre jag.
Dessa idylliska städer är lika mycket ett övertygande sinnestillstånd som de är pittoreska geografiska platser. Om det finns någon tröst för de av oss som inte bor på sådana platser, så ligger det i att vi kan blicka inåt och hitta samma böljande betesmarker som ett träd — kantade huvudgator som går av våra egna omhuldade vänner och nära familj. Däri finns en fantastisk nåd av livet: idealet finns inom var och en av oss - det är inte en destination utan istället en utsiktspunkt.
President Reagan säger ”Jag vet i mitt hjärta att människan är god. Att det som är rätt alltid så småningom kommer att triumfera. Och det finns ett syfte och ett värde för varje liv.” Fortsätter samma tråd, om vi lever ärligt, modigt och meningsfullt, då blir vår positiva självkänsla och andra, vårt syfte och vår övertygelse vår egen hamn i stormen. Det är den utsiktspunkt som finns i den idealiska staden.
Och samma utsiktspunkt fungerar också som både ankare och kompass när vi försöker bättre förstå våra liv i sammanhang med vår familj, vänner och samhället. Det stöder oss när vi preliminärt överväger att ge oss ut i nya vatten och stärker oss när vi väver om de tyger som vi får och beslutar oss för att behålla.
En av de största gåvorna och det mest nyktra ansvaret som vi fått är att välja de underliggande antagandena och ramarna för våra liv – att definiera vår egen utsiktspunkt. Det återspeglar inte bara perfekt vilka vi är som individer utan projicerar också vad vi kan vara som gemenskap och som land. Så om vi har en fast tro, om vi behåller en kompromisslös tro på oss själva såväl som våra medmänniskor, behöver vi inte längre leta efter den ideala staden, för den är här inom var och en av oss, och det är där vår medfödda godhet och mänskliga ande i slutändan kommer att lysa vidare.
