När 2022 närmar sig sitt slut har det skett en våg av svarta kvinnor representation på både den lilla och stora skärmen. Från AMC Intervju med vampyren till Netflix John blund och mer, vi har sett oss själva i en uppsjö av genrer – inklusive, för en sällsynt första gång, i fantasins värld.
Men tillströmningen av svarta kvinnors representation kan ibland kännas som ett tveeggat svärd. Vissa filmer och serier verkar bara fylla en kvot snarare än att faktiskt försöka göra publiken känner sig sedd.
Detta betyder inte att representation är dålig eller inte behövs. Nuförtiden är representation för svarta kvinnor viktigt. Det finns tragedier av rasistiska orättvisor som ses dagligen på tv och ibland kan det kännas som en flykt att se svarta människor i en fantasivärld.
Som sagt, det är en sak att representerar svarta tecken på komplexa och välkonstruerade sätt så att respekt ges, men det är en annan sak att helt enkelt slå svarta ansikten på karaktärer och kalla det en dag. Speciellt när det gäller svarta kvinnor.
HBO Drakens hus var efterlängtad av både nykomlingar och gamla fans av Game of Thrones, som sändes 2011-2019.
För Black-fans som jag själv fanns det en annan källa till spänning också, och det kom från att se karaktärer som såg ut som oss. När trailern släppte och vi presenterades för Lords, Ladies och Valaryians som delade vår hudton, var det revolutionerande. Före Drakens hus, framstående svarta karaktärer i franchisen var mestadels slavar, tjänare, Dothraki eller till och med Unsullied.
Drakens hus introducerade svarta människor i positioner som kungliga. Vad som var ännu mer revolutionerande är att de specifika svarta karaktärerna, Velayrons, är vita i böckerna, ändå valde showrunners att ändra sin etnicitet.
Men när showen kom till sitt slut kände jag att det hade varit bättre om Velaryons förblev vita i showen, precis som deras bokmotsvarigheter. Så mycket av min upphetsning överskuggades av besvikelse eftersom Velayrons för mig inte skrevs in för att vara individer i sin egen rätt. Svarta ansikten slogs på dessa karaktärer, och de var - i slutet av dagen - extremt underväldigande.
Laena (Nanna Blondell), Rhaena (Phoebe Campbell) och Baela (Bethany Antonia) har specifikt större roller i böckerna. Men i tv-versionen verkade det som om de bara var där för att visa. Laenas relation med Daemon (Matt Smith) var obefintlig och hon existerade bara som en platshållare för Rhaenyra (Emma D’arcy), som var helt klart mer älskad av Daemon. Baela och Rhaena, Daemon och Leanas barn blev också ganska mycket knuffade åt sidan för Rhaenyra och hennes söner, Jacerys, Lucerys och Joffrey.
Detta i motsats till böckerna, där dessa karaktärer ges mer kontroll över sitt narrativ och har en långt mer framträdande närvaro och genomslagskraft. I boken är Daemon och Laena förälskade och lyckliga. Dessutom har både Laena och Rhaenyra en väldigt nära relation. Laena är inte bara en platshållare för Rhaenyra.
Deras vita motsvarigheter i boken har mer handlingskraft och framträdande roll i den övergripande handlingen. Plötsligt, när de ändras till Black i showen, verkar deras betydelse inte längre existera. De respekteras inte och reduceras för att fungera som handlingsredskap för vita karaktärer.
Om författarna för Drakens hus vill lära sig att skapa nyanserade skildringar av svarta karaktärer, bör de inte leta längre än Amazons Ringar av makt.
Liknande Drakens hus, Maktens ringar porträtterade också svarta kvinnliga karaktärer i kungliga positioner med Disa, dvärgprinsessan av Khazad – Dum och Tar Míriel, drottningens regent av Númenor. Som karaktärerna i George R. R. Martins böcker, Disa och Tar Míriel är vita i Tolkiens böcker men svarta i live action.
Det är där likheterna slutar.
Både Disa (Sophia NomVete) och Tar Míriel (Cynthia Addai-Robinson) ges mycket spännande handlingar och berättelser som får dem att sticka ut. De finns inte för att vara platshållare för vita tecken och de är inte heller reducerade; de är integrerade både i sina egna berättelser och handlingen också.
Disa är en nyckelfigur i att återuppliva förhållandet mellan Elrond (Robert Aramayo) och hennes man, Dúrin (Owain Arthur). Och som prinsessan fungerar hon som rådgivare och pålitlig vän. Hon är en integrerad del av handlingen och är inte bara ett svart ansikte på en tidigare vit karaktär. Hon har en egen byrå och en väl avrundad personlighet.
Liksom Disa är Tar Míriel en fascinerande karaktär i sig.
Hennes berättelse är hennes egen, och hennes existens som svart kvinna är given djup och nyans. Hon är stark, oböjlig och fast i sin tro men hon är också sårbar, mjuk och förstående. Som en svart kvinna själv, som har sett alldeles för många falla in i "den starka svarta kvinnans trope", var Míriels komplexitet extremt uppfriskande. Hennes motiv var tydliga och precis som Disa var hon extremt avgörande för handlingen.
Vad Ringar av makt lyckades göra med deras svarta kvinnors karaktärer var att ge dem handlingsfrihet som fanns utanför vithetens rike och tillät dem att ha egna motiv. De sköts inte åt sidan eller reducerades. Även om deras bokmotsvarigheter var vita, resulterade inte handlingen att ändra dem till svarta karaktärer i att deras närvaro raderades.
Det är inte handlingen att bara sätta ett svart ansikte på en karaktär, det är att se till att göra det med omsorg och nyanser. Det hjälper publiken att känna sig sedd snarare än att bara bli använd.
I slutet av dagen är varje form av svart representation viktig. Svarta karaktärer, särskilt kvinnor representerade som kungligheter i fantasygenrer – en genre som vi ofta sägs vara svarta människor som vi inte hör hemma i – är revolutionerande. Men huruvida den representationen är "bra" eller "dålig" är upp till betraktaren. Förhoppningsvis när vi går framåt förstår showrunners att representation är mer än att bara slå ansikten på karaktärer utan att ge dem djup.
Innan du går, klicka här att se färgade kändiska kvinnor dela den första film- eller tv-karaktären som fick dem att känna sig sedda.
