Det är ett mål i vårt hem att uppfostra barn som tänker kritiskt, ställer frågor när saker och ting inte verkar rätt och ha en medvetenhet om sin historia och identitet så att de kan bilda sig egna åsikter om socialt och politiskt frågor.
Nyligen besökte vi min hemstad Georgetown, Kentucky, långt från vårt liv med två sovrum på Manhattan. En kväll tog deras äldre kusin (14 år gammal, också på besök från Nairobi, Kenya) vår 8-åring tvillingar på en promenad för att få glass.
Min man och jag var glada över denna första oberoende resa för pojkarna och tyckte att det var ganska säkert för dem att promenera till pittoreska centrum av Georgetown och tillbaka med en nybliven 14-åring. Men när deras kväll visade sig innehålla en inkörning med en argproffs–livräddare, Det proffsledde till värdefulla samtal om åsikter och röst.
"EN VATTENFLASKA KASTADES PÅ OSS!" tutropade hej när de sprang genom dörren när de kom tillbaka, håller i vattenflaskan med en blandning av stolthet, förundran, förbittring och ångest.
"Vad hände?" bönföll jag.
"Vi "buade" en bil, sedan började vi gå, och plötsligt hörde vi ett högt klingande och vände oss om och såg att de hade kastat den här vattenflaskan av metall på oss!
"Varför buade du en bil?"
"För att de är människorna som inte vill ha aborter!"
"Hur vet du?" Jag frågade.
"De hade en"Proffs-Life’ bildekal på deras bil!” de svarade.
Saker och ting började bli vettigt vid den tidpunkten. We öppet och diskuterar ofta reproffsductive justice och vändning av Roe v. Vada i vårt hem, och min man och jag är inte blyga för att dela att vi tror att aborter är hälsovård för alla som vill ha en och att förneka dem är en farlig taktik för kristen nationalism, patriarkatet och vita överlägsenhet. Så naturligtvis var vi inte förvånade över att de var inställda på bildekalet - men vi ville veta mer.
Även om det finns aspekter av utbytet som vi aldrig kommer att veta helt (har du någonsin försökt få information från ett barn?), men händelsen proffsvisade en viktig utgångspunkt för samtal kring att tala för saker vi tror på. Och för att vara ärlig, även om vi är veckor från händelsen, undrar jag fortfarande om vi hanterade det så bra som vi kunde ha gjort. Att uppfostra barn är svårt.
Ändå, här är lite av det som kom ut just nu, tillsammans med några trådar och teman som vi har besökt sedan dess.
Vi bekräftade deras röst och att de ville dela den.
Vi applåderade deras handlingskraft och förmåga att göra värdeuttalanden.
Vi ställde några grundläggande frågor att tänka på innan vi valde att dela din åsikt öppet.
Är detta en säker tid och plats?
Vi pratade om hur säker, naturligtvis, är ett laddat ord som betyder olika saker för olika människor, med icke-vita människor som alltid är mest utsatta eller "inte säker" på grund av hur vit överhöghet manifesterar sig. Som Audre Lorde lär, "Att uppfostra svarta barn - kvinnliga och manliga - i munnen på en rasistisk, sexistisk, självmordsdrake är farligt och chansartat. Om de inte kan älska och motstå och samtidigt, kommer de att göra det proffsantagligen inte överleva."
Finns det några vårdgivare eller betrodda vuxna i närheten om jag delar min åsikt och något dåligt händer?
Om inte, är de på egen hand - vilket inte alltid är bra.
Finns det några statistiska antaganden vi kan göra om vilken typ av person vi möter/värderar vi utmanar som kan vägleda eller varna vårt beslut om huruvida vi ska säga ifrån?
Vi pratade om hur statistiskt “proffs–livsvarares" är också "proffs-pistol," som korrelerar med våld och trakasserier. Ingen social eller politisk kategori man ansluter sig till är förstås en monolit, men vi måste göra statistiska kopplingar om beteendenormer för våra barn.
Finns det något med min synliga identitet som kan antända partiskhet, fördomar, rasism eller våld?
Vi påpekade att deras äldre kusin är en svart flicka med två raser som, även om hon drar nytta av kolorism, är ett offer för kvinnohatare, särskilt i en liten stad i söder. Misogynoir är en term som rymmer nyansen av att vara både kvinna och svart, myntad 2010 av den amerikanske akademikern Moya Bailey, som definierade det som "att beskriva ett särskilt märke av hat riktat mot svarta kvinnor i Amerika." Vi noterade också att våra pojkar ofta ses som könsflytande & öppet uttrycksfulla, uttryck som hota cis-heteropatriarkatet. Ett vanligt kännetecken för cis-heteropatriarkat är dominans, och när kontrollen hotas är det vanligt med våld (som att kasta en vattenflaska).
Vad hoppas jag åstadkomma genom att säga ifrån just nu?
Även om dessa samtal och frågor bara är en utgångspunkt, hoppas vi de proffsse våra barn med en grund att dra ifrån när de kommer i en liknande situation i framtiden. Dessa ämnen är stora och komplexa, men inte för stora och komplexa för våra barns sinnen och världar.
När vi fortsätter att reflektera över händelsen är vi tacksamma att ingen skadades och var helt krossad, men inte förvånad över denna specifika vuxna vuxnas val att ta till våld inför opposition. Tillsammans frågar vi: Jag undrar vilken typ av samtal han hade uppväxt? Vilka frågor ställdes till honom? Vad lärde han honom om vad det innebär att "vara en man" och att "försvara sig själv?" Hur motiverar han att vara "pro-life" och kasta ett vapen? Vad krävs för att ändra någons initiala reaktioner på oenighet? Hur går vi från våld till samtal och eventuellt till förståelse och förändring? Tror vi att förändring är möjlig?
Kanske viktigast av allt, kommer våra kollektiva barn att lida eller blomstra av hur vi svarar på dessa frågor? Medan vi aldrig kommer att överträffa föräldraskap resa, kan vi omfamna dess komplexitet och vägen den proffsvideor för viktiga samtal och social förändring direkt. När allt kommer omkring verkar det för mig att vi skulle kunna Allt använd kontinuerliga lektioner om röst, värderingar och våld.
