Tänk dig det här: en kall, snöig, slaskig dag och barnen har lekt Videospel (Mario Kart, i mitt hus) för många timmar eftersom de har uttömt alla aktiviteter du (eller de) kan tänka dig. Lätt att avbilda, eller hur?
Föreställ dig detta: du, som förälder, kan släppa en del av skulden du känner över den tid de har spenderat med att stirra på en skärm och klicka på knappar. Svårare att föreställa sig, eller hur - åtminstone för mig. Skärmtid skuld är en av mina föräldrakonstanter. Men kanske inte så länge.
A nyligen genomförd studie publicerad av University of Vermonts avdelning för psykiatri fann det att spela tv-spel kan vara fördelaktigt för barns hjärnor, särskilt inom områdena impulskontroll och minne.
I studien, som analyserade data från mer än 2 000 barn i åldrarna 9 och 10, jämförde forskare barn som spelade tre eller fler timmar per dag med barn som inte spelade alls. Spelarna presterade bättre på tester som mätte impulskontroll och förmågan att memorera information. MRT-hjärnavbildning bekräftade resultaten. Spelarna visade "
högre hjärnaktivitet i delar av hjärnan som är förknippade med uppmärksamhet och minne” jämfört med icke-spelare. Detsamma gällde för delar av hjärnan som är associerade med "mer kognitivt krävande uppgifter.”Forskarna var optimistiska om sina resultat, även om de insåg att studiens resultat var begränsade. Forskarna kunde inte fastställa orsak och verkan - vilket betyder att det var oklart om videospelen själva orsakade de kognitiva fördelarna, eller om barn med högre hjärnfunktion i dessa områden helt enkelt dras mot videospel spelar. Hur som helst är resultaten "uppmuntrande", sa Bader Chaarani, Ph. D., biträdande professor i psykiatri vid University of Vermont och huvudförfattaren till studien, som noterade, "[Jag] är avgörande att vi bättre förstår både den positiva och negativa inverkan som sådana spel kan ha."
Studien från Vermont är inte den enda som finner att videospel kanske inte är så dåliga som vi en gång trodde. Som det visar sig har videospel en handfull andra positiva fördelar värda att uppmärksamma.
Videospel utvecklar problemlösningsförmåga
A 2013 omfattande genomgång av forskning på videospel av American Psychological Association (APA) fann att ju fler ungdomar spelade videospel, särskilt rollspelande videospel, ju mer de visade problemlösning Kompetens. Likaså förbättrades deras kreativitet.
Videospel kan ge en känslomässig fördel
I samma studie fann forskare att snabba och lättillgängliga spel som "Angry Birds" kan förbättra humöret, hålla ångest i schack och hjälpa till med avslappning. Huvudförfattaren Isabela Granic, Ph. D. noterade att "Om att spela videospel helt enkelt gör människor lyckligare, verkar detta vara en grundläggande känslomässig fördel att överväga."
Videospel uppmuntrar positivt socialt beteende
När vi tänker på tv-spel tänker vi ofta ensamma, isolerade och asociala. Så är inte fallet. I en artikel när man diskuterade 2013 års studie bekräftade American Psychological Association att "Mer än 70 procent av spelare spelar med en vän, och miljontals människor världen över deltar i enorma virtuella världar genom video spel."
Dessa virtuella gemenskaper uppmuntrar socialt och kooperativt beteende. A 2015 studie från Texas Tech fann till och med att "att spela videospel i samarbete med andra kan leda till omfattande fördelar genom att få spelare att tro att hjälpsamma beteenden är värdefullt och vardagligt.” Detta gällde även när spelet var våldsamt - samarbetet minskade nivån på aggressionsspelare demonstrerade.
Andra kognitiva fördelar: rumslig navigering och verkställande funktion
En artikel från 2014 publicerad i The American Journal of Play sammanställde all forskning om fördelarna med videospel. Bland förmånerna inkluderade i listan var förbättrad rumslig navigering, förbättrad förmåga att spåra objekt och förbättringar i exekutiv funktion.
"Detta har kritiska konsekvenser för utbildning och karriärutveckling, som tidigare forskning har etablerade kraften hos rumsliga färdigheter för prestation inom vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik," sa Granic.
Ett uppmuntrande studier fann också att videospel kunde stödja barn med dyslexi. Forskarna fann att "TV-spel bidrar faktiskt till att öka barns läshastighet. Forskningen visade att 10 barn med dyslexi som spelade action-videospel förbättrade hastigheten med vilken de kunde gå igenom en text." Oavsett dina känslor om videospel, det råder ingen tvekan om att detta är en potentiell fördel som kan vara livsförändrande för vissa barn.
Balans är nyckeln
Videospel har länge fått en dålig rap - men ju mer vi lär oss om videospel, desto mer börjar vi se att det finns vissa fördelar med videospel. Förmodligen många fördelar. Naturligtvis förnekar dessa fördelar inte helt faror, som också har studerats och diskuterats flitigt. De finns helt enkelt bredvid dem. Vilket betyder, som alltid, kanske allt vi som föräldrar kan göra är att försöka hitta lite balans.
Nu, om bara den balansen var lättare att hitta de dagar då vi alla är insnöade, uttråkade och har slut på kreativa idéer. Tills det är så måste jag bara göra mig hemmastadd bredvid barnen - och ringa "nästa" för en runda runt Mario Kart-banan.
