Mardrömmar har äntligen mött en formidabel match. Hennes namn är Skeletina och hon är på uppdrag att hjälpa barn njut av deras konstigaste, kusligaste drömmar. Skapad av författaren och illustratören Susie Jaramillo, medgrundare av Encantos, ett underhållningsföretag inom edtech, handlar Skeletina om att vara orädd, modig och empatisk. Bonuspoäng för tvåspråkig familjer: hennes berättelse finns på engelska och spanska!
Läsare kan följa Skeletinas äventyr i den nya bilderboken Skeletina och den däremellan världen, eftersom hon, tillsammans med några av sina odöda vänner, lär barnen att möta sina största rädslor. Hon vet chattade med Jaramillo om konsten att erövra mardrömmar, skriva älskade tvåspråkiga berättelser och de bästa sätten att stärka barnen att tala spanska.
SheKnows: Hur föddes idén till Skeletina?
Susie Jaramillo: Jag växte upp mycket katolik. Jag hade riktigt dåliga mardrömmar eftersom det finns all denna skuld om himmel och helvete. Jag gick till min mamma och min mamma sa bara: "Har du gjort något dåligt? Har du något att vara skyldig till? Okej, gå sedan tillbaka till sängen."
En dag bestämde jag mig för att jag skulle ge upp. Jag hade många översvämningsdrömmar, och jag tänkte, jag ska bara låta mig drunkna för att se vad som händer. Och då insåg jag att jag fortfarande kunde andas! Jag kunde andas under vattnet. Jag [tänkte], "Herregud, det här förändrade bara allt, det här konceptet att överlämna sig till krafterna i dina drömmar."
Min dotter har gått igenom samma saker som jag, hon kämpade med sina mardrömmar. Det var då det föll mig: "Jag önskar att det fanns en vän i hennes drömmar som kunde hjälpa henne så att hon inte behöver vara rädd för alla dessa galna saker."
Kan du ta mig igenom de visuella delarna av att designa Skeletina?
SJ: Jag har alltid charmats av Pippi Långstrump och Raggedy Ann, och jag har alltid varit ett Tim Burton-fan. Jag har aldrig sett någon latinsk kultur i den världen förrän Kokospalm… och Kokospalm hade egentligen inga starka kvinnliga karaktärer. Jag ville ha den där oberoende kvinnliga huvudrollen som hade en trasdocka-kvalitet och var verkligen vanvördig, rak, rolig och bröt mot alla regler utan att mena det.
Det är ett knepigt ämne, mardrömmar. Jag tror att den här typen av berättelser hjälper barn att se det, [de är inte ensamma}. Att skina ett ljus på rädslorna och förvandla rädslorna till ett monster som kan spridas är magin.
Du har beskrivit tvåspråkiga barnböcker som lite "krångliga" tidigare, och jag är nyfiken på hur Encantos återuppfinner det formatet?
(Jaramillohöll upp en av hennes böcker som referens medan hon talade. Till skillnad från den typiska tvåspråkiga boken, som har båda språken på samma sida, är Encantos böcker tryckt med den engelska berättelsen på framsidan och, när du bläddrar i boken, den spanska versionen på tillbaka.)
SJ: Det är ett språk i taget. Jag älskar det här formatet, särskilt för tidiga läsare. Sanningen är att den mänskliga hjärnan blir överväldigad av röran och massor av extra ord på sidan är rörigt.
Föräldrar älskar det. Lärarna älskar det. Du kastar två språk på barn men kastar dem på ett sätt som är riktigt lättsmält. Och du utnyttjar deras medfödda [lust] att vilja läsa boken igen och igen och igen.
Du har skapat så många älskade sånger genom Canticos, din Latinoinspirerad tvåspråkig barnrimes. Vad inspirerade dig att skriva tvåspråkig musik?
SJ: Vi är mycket stolta över vår musik och de olika genrer av latinmusik som vi lägger in. Vi vill se till att vuxna älskar att lyssna på det, [också]. Vi gör det coolt att prata spanska, eftersom verkligheten är att allt coolt är på engelska. Så här är den här vackra barnrimsvärlden Mother Goose, där alla sjunger om du är argentinare, kubansk, mexikansk eller colombiansk LosElefantitos eller Los Pollitos
Jag gillar att säga att vi gör lim. För det klistrar ihop samhället. Det finns många situationer där en mormor är spanska dominerande, knappt pratar engelska och barnet knappt talar spanska, men en sak de kan göra tillsammans är att sjunga sångerna. Mina barn gillar inte att prata spanska men du borde se min dotter, så stolt med mikrofonen på min svärmors 50-årsjubileum, sjunga Los Pollitos på spanska till ett rum fullt av colombianer i 60- och 70-årsåldern. Hon lyste bara upp rummet.
Vilket råd skulle du ge till föräldrar som vill få sina tvåspråkiga barn entusiastiska över att prata spanska?
SJ: Gör det roligt! Gör det inte till läxor, gör inte spanska en källa till stridigheter. Att [lyssna] på musik på spanska hjälper mycket. Läser... spelar spel. Du måste börja super, supertidigt, vänta inte tills de går i gymnasiet. Prata med dem på spanska hela tiden, dra skämt på spanska och ha kul med hur du talar spanska.
Naturligtvis, om du kan resa, besök folk som har spanska dominerande hem. Få dem att se kulturen på egen hand så att de bygger och praktiserar dessa färdigheter.
Den här intervjun har redigerats och komprimerats för klarhet och längd.
Innan du går, kolla upp några av våra favoriter barnböcker med färgade pojkar i huvudrollen.
