Det var en krispig höstnatt, lite annorlunda än de andra. Det var den första Halloween jag skulle fira i Amerika efter att ha flyttat från Nederländerna. Jag var 12 år gammal, och även om jag läste om Halloween och trodde att jag visste vad jag kunde förvänta mig, var jag fortfarande exalterad över den nya traditionen.
I vår provins Nord-Brabant i Nederländerna hade vi varit vana vid att fira en liknande högtid känd som Karneval. Detta flerdagarsfirande bestod av att klä ut sig i färgglada kostymer - i allmänhet, ju roligare och kreativare, desto bättre. Du skulle tillbringa karneval med familj och vänner före påsk, och skolor arrangerade ofta sina egna firanden. Vuxna och barn uppmuntrades att bära en rad roliga kostymer, och vissa städer höll till och med parader med flottörer. Borgmästare i deltagande städer överlämnade officiellt nyckeln till staden till "Prince Carnival" som tog över för att vara värd för firandet.
Nu i USA såg vår familj fram emot att gräva i Halloween och prova en av de livliga aktiviteterna. I början bestod det av trick-or-treat och besöka spökhus med vänner.
En speciell halloween, rykten dök upp om en svart björn som gick runt i grannskapet, men folk antog att det var någon imponerande klädd i kostym. Som tur var kom ingen till skada och björnen sågs inte längre än den natten.
På gymnasiet dök vi upp till skolan i kostym, snidade pumpor inför den stora kvällen och sedan trixade vi tillsammans. Under de senare åren blev det ännu roligare att gå med min familj och dela ut godis till de små i grannskapet.
Min mamma slutade aldrig att förvåna mig med sin uppmärksamhet på detaljer när hon dekorerade vårt "läskiga" hus. Ett år sticker ut särskilt: när hon inkluderade en dekorerad häxa i naturlig storlek som stod bredvid dörren. Andra föräldrar gav oss ofta komplimanger för dessa särskilt roliga hemfunktioner, medan barnen antingen skrattade eller stannade nära sina föräldrars sidor av rädsla för den läskiga häxan vid dörröppningen.
Det fina med Halloween är hur semestern förblir njutbar, oavsett hur gammal du är. När du är yngre förundras du över chansen att klä ut dig som din favoritsuperhjälte eller prinsessa. När du blir äldre blir fokus på att fira dagen med din familj och dina vänner och skapa dina egna traditioner.
Efter att ha flyttat runt och njutit av Halloween-festligheter i olika städer som Boston eller New York City, har jag lärt mig att uppskatta olika delar av semestern. Oavsett om det var trick-or-treating som collegestudent i Boston i Beacon Hill med mina Emerson College-vänner eller planerar en lågmäld träff hemma i New York City finns det något mysigt, underbart och unikt med Halloween.
