Hukande i ösregn och iklädd en löjlig överdimensionerad häxhatt sprang jag för att dra ner min dotters kostym.
Familjens Halloween-evenemang vi hade kommit till hade ännu inte öppnat, men när ett litet barn måste gå, det måste vara NU.
Välkommen till den lustiga och fasansfulla världen potträning. Det är en värld där det blir omärkligt att gömma sig bakom en bil i snygg klänning för att göra det lättare att kissa på en parkeringsplats. Och detta är en arena av föräldraskap där att vara en löpare är en klar fördel.
Förväntning vs verklighet
Det är rimligt att säga att de flesta föräldrar inte överväger övergångsriten som är potträning när de bildar familj. Men när man kommer till den så kallade ”rätt ålder” till att börja med kan det bli en alltförtärande affär.
Mammor som glatt klarar av konstanta deadlines på jobbet kan snart reduceras till ett skälvande vrak av en helg utan blöjor. Jag talar av erfarenhet. Det finns inget som får adrenalinet att pumpa som att springa över den lokala gården med ett litet barn kastat över axeln och desperat försöka få in en bajs på toaletten, inte på din skjorta.
Pressen att lyckas ta bort blöjorna, och snabbt, kan kännas enorm. Speciellt när det kommer från välmenande släktingar som påminner dig om att "du var torr vid 18 års ålder månader." Vissa daghem kräver att barn är pottränade, vilket gör det ännu mer av en kamp mot tid.
Det finns massor av skam kopplat till problemet - och en genomgripande känsla av föräldrarnas misslyckande när du inte knäcker det på en gång.
Informationsöverbelastning
År 2023 finns det en gräv av motstridiga information online om de bästa potträningsmetoderna.
Ska man följa tredagarsmetoden, stanna i huset en vecka, gå på kommando eller börja med trosor?
Glöm inte att vara lugn vid olyckor och låt dem välja sin egen potta i butiken. Använd belöningar, men inte för för lång. Påminn dem var 45:e minut att det är dags att gå, men låt dem också berätta för dig när deras kropp är redo. Det är ett absolut minfält av blandade budskap för föräldrar att navigera i; inte konstigt att potträning känns som en överväldigande, stressande process.
Vinbarsägaren och mamman Virginia Myers, tidigare från Noe Valley i San Francisco, håller med. "Vi försökte först när Heath var ungefär två, på sommaren. Det är mycket press att läsa upp och köpa allt kit, men vi bestämde oss för att se om vi kunde göra det utan för mycket forskning, säger hon. ”Jag minns att jag traskade runt med pottan under vagnen och bara hade så mycket grejer med mig. En dag slutade det med att han bajsade sina byxor och det var en sån röra. Jag slängde honom över min axel, hade en potta i ena handen, en barnvagn full med skit i den andra och försökte tävla uppför en backe. Jag minns att jag tänkte "Vad gör jag?! Det här fungerar uppenbarligen inte."
Familjen tog en paus och fann sitt andra försök som en bris.
Virginia tillade: "Det var föräldrar äldre än oss som sa att bara lämna det ett tag när det moderna rådet verkar vara att fortsätta oavsett vad. Nästa gång vi försökte förstod han vad det handlade om, och det hände väldigt snabbt.”
Flera andra föräldrar sa att potträning var tillräckligt enkelt - när deras barn väl hade intresserat sig. Sedan gällde det att piska bort blöjorna och spika över en helg.
Mitt eget första försök med min dotter misslyckades kapitalt på grund av höga förväntningar från min sida och bristande intresse från hennes sida. Vi ringde time out på det efter att ett vattenfall av kiss forsade över hela köksgolvet för femte gången på en dag.
Dikning av blöjor kostar dollar
Det finns en hel bransch där ute som tillgodoser familjer som kanske också kämpar med problemet – och inte bara för den oändliga sopningen. Gör en snabb sökning online och det finns hundratals potträningsböcker, belöningstabeller för klistermärken och skräddarsydda byxor.
För $885 på Amazon kan du köpa en hängande väggurinal för pojkar med ett mål att sikta på. För 599 $ finns det en rosa miniatyrpotta i min storlek.
Nuförtiden kan föräldrar till och med kalla in experter. Potträningskonsulter erbjuder specialistråd till familjer när processen bara inte sker - och de är en stor hit på TikTok och Instagram.
Allison Jandu är grundaren av Maryland-baserade Pottutbildningskonsult, som har arbetat med mer än 6 000 familjer. Hon säger att föräldrar söker hjälp på grund av unika omständigheter, för stöd till barn med särskilda behov och när familjer har misslyckats.
Hon sa: "Det är lämpligt att söka expertråd närhelst du tror att du behöver det! Det kan bespara alla inblandade en hel del onödig stress om man får den där evidensbaserade vägledningen från början istället för att experimentera med olika metoder som kanske fungerar eller inte. Jag har märkt att många föräldrar kämpar med specifika problem som inte var så mycket av ett dokumenterat problem i generationer tidigare - saker som att bajsa på pottan eller att vara torr över natten."
Allison har mer än 100 000 följare på Instagram; Jag blev det efter att desperat vänt mig till sociala medier för att få tips. Hennes inlägg ger anledningar till varför barn kan kämpa – till exempel förbättrad blöjteknologi, vilket innebär att barn inte är lika besvärade av känslan av att vara blöta.
Hon tillade: "Föräldrar hör skräckhistorier om de kamper som andra har haft potträning och det lägger till stress och ångest inför att börja. Men föräldrar bör inte gå in och tänka det värsta. Potträning är faktiskt ett utmärkt tillfälle att knyta an till ditt barn och kan till och med vara en trevlig upplevelse!”
Alla har inte råd med en konsult, som kostar mellan $100 och $1 000 på en-till-en-basis. Det finns självguidade kurser för cirka $50.
Oavsett vilket säger Allison att det finns några klassiska tecken på beredskap som alla föräldrar bör vänta på. De inkluderar att barn kan kommunicera sina behov, förstå enkla anvisningar och ha god grovmotorik.
Hon tillade: "Barn utvecklar vanligtvis rimlig tarm- och blåskontroll mellan 18 och 24 månader. Så när du märker att ditt barn kan hålla sig torr i en timme eller mer, samt att ha förutsägbar tarmrörelser till viss del, det skulle vara en bra indikator på att de är redo att börja potta Träning. Utan att vänta på att just dessa saker ska bli väletablerade, kan potträning visa sig vara en ganska utmaning.”
Det är inte rättvist, påpekar hon, att förvänta sig att ett barn ska lära sig något de ännu inte kan.
Om du går genom helvetet, fortsätt
Tillbaka till Halloweenfesten.
Det var faktiskt början på slutet för vår potträningsresa: slutförd på andra försöket, med bara en rejäl bunt Disney-prinsesbyxor. Med undantag för ett par anmärkningsvärda olyckor - inklusive en poonami som mystiskt hittats på mattan - är hon nu full av framgång. Tills vi börjar nattträningen nästa år.
Så om du kämpar genom potträningens skyttegravar just nu, ha tro. De kommer att komma dit till slut.
