Efter att Matthew Crawley (Dan Stevens) hade dött, hängde Lady Mary (Michelle Dockery) i sorg i månader och förlorade intresse för allt från driften av dödsboet till sonen hon födde samma dag som Matthew träffade sin tragiskt slut.
När hon äntligen hade det värsta, drog dock ett överflöd av nya friare in i säsong 4, redo att ta tillbaka romantiken till Marias liv och fylla Matthews skor. Mary var inte likgiltig för den söta Tony Gillinghams uppmärksamhet (Tom Cullen), och hon fick säkert gnistor att flyga med Charles Blake (Julian Ovenden).
Det finns dock en gentleman -uppringare som serien verkar ha förbisett som vi skulle vilja presentera som en möjlighet under säsong 5: Tom Branson, tidigare chaufför och änka till Lady Sybil (Jessica Brown Findlay).
En av höjdpunkterna i säsong 3 var den söta, utvecklande vänskapen mellan Mary och Branson efter Sybils död. Hon hade förlorat sin favoritsyster, han hade förlorat sin fru, och de hade bara bebisen Sybbie kvar för att trösta dem. Mary var dock bestämd om att han fortfarande hade en plats i Downton, och när hon förlorade Matthew under liknande tragiska omständigheter var Branson den enda i huset som förstod hennes sorg helt.
Hennes värsta rädsla, hon anförtror sig till honom, var att Matthew var den enda som någonsin hade sett något mjukt i henne, och om han var borta, kanske den mjukheten aldrig verkligen fanns där i första platsen, och det var en känsla som Branson helhjärtat förstod-länge var Sybil den enda som någonsin sett honom som allt annat än en rabblande irländare invandrare.
Branson var den som tog henne för åkattraktioner på gården och uppmuntrade henne att intressera sig för något, vad som helst, från politik för att göra hattar, något hon kunde hålla på som en anledning att leva, och han var den första personen vars råd fick henne. Han hjälpte henne att bli avgörande för att fatta beslut om vård och underhåll av Downton och tillsammans blomstrade de i sina respektive ledarroller.
Att se deras vänskap utvecklas under säsong 4 var härligt och naturligt. Det hade alltid funnits en ömsesidig respekt mellan dem två, redan innan han sprang iväg Sybil, men de talar nu till varandra som lika, de är varandras största försvarare och beskyddare. De litar på varandra, de tar hänsyn till varandras barn och de förstår varandra så bra.
Kärleken och vänskapen finns redan så tydligt där, för att inte tala om en frisör av kemi. I en serie som redan är befolkad av en sådan spretig roll, skulle det vara en uppfriskande förändring att se ett förhållande utforskas mellan två karaktärer vi redan känner, som redan har en historia, utan att få in ännu fler människor till detta överbefolkade värld. Downton hade lite problem under säsong 4 att ge alla sina berättelser lika mycket tid och trimma några av Marias friare kunde bara hjälpa.
För att inte tala om de stora dramatiker som en kärlekshistoria mellan Mary och Branson skulle orsaka. Han var hennes systers make och han älskade klart Sybil av hela sitt hjärta. Han har redan haft problem med att gå vidare, och skulden med att falla för Mary skulle vara (smärtsam) rolig att se. Det skulle också vara en skandal bland överklassen-Lord Crawleys tredje dotter springer iväg med chauffören är en sak, men modern till den framtida jarlen av Downton som faller för en politisk flykting? Vem var också gift med sin syster? Tänk på ringverkningarna!
Som en bonus skulle Carson vara helt utanför sig själv - Mary har alltid varit hans speciella favorit, och han har ingen stor kärlek till Branson även efter Sybbies födelse.
Medan alla tecken pekar på att Mary väljer mellan Tony och Charles den här säsongen, hoppas vi att det inte är för sent för Branson att komma in på spelplanen.
