CW: självmord
Det verkar som att hela USA hemsöks av nyheterna om Stephen "tWitch" Bossdöd vid 40 års ålder av självmord. Men vad som är ännu mer hemskt är det faktum att han, bara två dagar innan hans sista stund, postade en video till TikTok där han gjorde det han älskade att göra: dansa, le, underhålla. På Instagram postade han en dans med sin fru Allison Holker framför granen, med en cameo av sin hund, som ser ut som den livliga, fängslande person som han var - symboliserar glädje. Och sedan... var han borta.
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Allison Holker (@allisonholker)
Oavsett om dina barn följde tWitch, eller bara är på sociala medier i allmänhet, har de förmodligen hört nyheterna. Som förälder känns det fel att inte säga något om en sådan monumental tragedi, att ge några visdoms- eller kondoleansord eller något – men vad säger du för att få dina barn att förstå när du inte förstår det själv?
Vi hedrar Stephen 'tWitch' Boss som DJ, professionell dansare, kärleksfull make och far. Våra tankar går till hans familj under denna tid. https://t.co/H8oANNVIZn
— SheKnows (@SheKnows) 16 december 2022
Att veta hur man pratar med sina barn om självmord är ett verktyg som tyvärr alla förälder behöver ha. tWitch var inte den första högprofilerade personen, och kommer inte att vara den sista, som dog av självmord. Men tragiskt nog är det inte bara kändisdöden som våra barn kommer att stöta på under sin livstid; enligt American Foundation for Suicid Prevention, är självmord den 12:e ledande dödsorsaken i USA. År 2020, vilket är de sista tillgängliga rapporterade uppgifterna, dog nästan 46 000 amerikaner av självmord, med en hjärtskärande summa på 1,20 miljon självmordsförsök överlag. Med nykter statistik som denna är det mycket troligt att våra barn - vare sig de är i barndomen eller senare - kommer att stöta på det någon gång. Och som föräldrar är det vår uppgift att utrusta dem med medel för att klara sig, så vi frågade en handfull experter om deras bästa råd.
Ingen tycker om att prata med sina barn om svåra ämnen, men det är så viktigt - och det första man måste förstå är att det inte plötsligt kommer att ge dem idéer att prata om ett svårt ämne.
"Att diskutera självmord med ditt barn kommer inte plötsligt att plantera konceptet i deras huvud," Katie Adam, Mental hälsa Första hjälpen Tränare & Psykolog på Kompetensutbildningsgrupp, berättar Hon vet. Faktum är att det hjälper till att ta bort stigmat och göra det lättare för att säga till dem att ta upp: "Att bryta tystnaden om ämnet kan hjälpa ditt barn att omformulera problemet, berätta vad de tycker och visa att du bryr dig om ditt barns mentala hälsa."
Jeff Temple, Ph.D., licensierad psykolog och chef för UTMB: s Center for Violence Prevention, upprepar detta: "Vet att det är okej att prata om självmord med barn. Faktum är att det är viktigt, särskilt om du vet att de känner någon, eller en kändis, som har dött av självmord - eller de har själva psykiska problem.” Den sista biten är särskilt kritisk, säger han, med tanke på statistik. När det gäller den naturliga tveksamheten att ta upp ett sådant ämne med våra barn, berättar han Hon vet, ”Att prata om självmord orsakar inte självmord eller ökar på något sätt risken för suicidalitet. Att prata om det – även om det är svårt – kommunicerar däremot till ditt barn att du är en säker plats för att prata om sina känslor och tankar.”
"Tyvärr är självmord ett ämne som bär på mycket stigma och desinformation", tillägger Melissa Lunardini, MA, MBA, FT, specialist på barndomsmissbruk och chef för sorg vid barndomen. Hjälptexter. "På grund av det är det alltid bäst att ha samtal om tunga ämnen som självmord som kommer från familjen eftersom barn vet att familjen vanligtvis är en pålitlig och välmenande källa."
Dr. Temple föreslår att man närmar sig samtalet baserat på barnets ålder – men att vara transparent, även om de är unga. "Oavsett vilken ålder är barn smarta. Mycket smartare än vad vi ger dem kredit för. Så var ärlig mot dem, säger han.
"Verkligheten är att barn sannolikt har tankar och frågor om död och självmord mycket tidigare än vi kan förvänta oss", säger Inled Behavioral Health's Ryan Price, M.A., LPC, MAC vid Deschutes Wilderness Therapy. "Varje barn är olika, men en bra riktlinje är att börja prata om självmord vid ungefär samma ålder som de blir i stånd att förstå begreppet död. Om ditt barn är tillräckligt gammalt för att börja ställa frågor om självmord, är det inte för tidigt att svara på deras frågor och börja föra samtal om det på ett utvecklingsmässigt lämpligt sätt. Det är viktigt att inte låta vårt obehag kring detta smärtsamma ämne hindra oss från att prata om självmord med våra barn.”
I form av hur du säger till dem, miljön spelar också roll; Lunardini berättar Hon vet att föräldrar ska hitta en säker, neutral och lågstimulerande miljö. "Det här kan vara vardagsrummet, vid matbordet eller någonstans utanför som är tyst. Försök att undvika platser som bilen eller sovrummet, säger hon.
Låt dem leda
När du pratar om självmord med dina barn - eller något svårt ämne, för den delen - är det viktigt att läsa deras signaler. "Låt dem leda samtalet", säger Dr Temple. "Om de har fler frågor, svara på dem. Om de är redo att vara färdiga med att prata om det, låt samtalet vara över." Också viktigt att notera: det är OK att berätta för dina barn när du inte har ett konkret svar på en fråga.
"Kom ihåg att det är OK att inte ha alla svar", säger Lunardini. "Säg bara något i stil med 'det är en mycket viktig fråga, jag har inte svaret på det just nu. Vi kanske eller kanske inte lär oss mer i framtiden. Om jag lär mig mer kommer jag att dela det med dig.””
För små barn: Håll det kort
För mycket små barn, råder Dr. Temple, håll dina samtal korta och enkla: "Låt barnet veta att personen hade en sjukdom i hjärnan och att de dog. Att det är väldigt tråkigt."
För barn i åldrarna 8-10: Håll det kort, men svara mer "Varför"
När ditt barn är lite äldre, säger Dr. Temple, kan de hantera lite mer detaljer - men för barn 8-10 är korthet fortfarande bäst. Förklara att personen hade depression eller missbruksproblem och inte kunde få den hjälp de behövde.
Alternativt kan jämföra det med fysisk sjukdom hjälpa barn att få ett bättre grepp eftersom det är något de förstår, säger Lunardini: "Precis som människor kan bli sjuka i kroppen, som att ha ont i magen, kan människor också bli sjuka i sina hjärna. Detta kan göra att de känner sig riktigt ensamma och ledsna under lång tid. Ibland kan det till och med kännas riktigt smärtsamt. När människor känner så här tänker de ibland på att skada sig själva eller till och med avsluta sitt liv för att stoppa smärtan. Detta kallas självmord. Har du några frågor?"
För tweens i åldrarna 11-13: Ha de viktiga samtalen
"I den här åldern känner de till mental hälsa, har vänner som hanterar psykiska problem, eller så kämpar de själva. Därför är det här en lämplig tidpunkt att prata om alla typer av mental hälsa, inklusive självmord”, föreslår Dr. Temple. "Gör det här till en tvåvägskonversation. Fråga vad de har hört om självmord. Fråga om de har känslor för det."
För tonåringar: Hjälp dem att veta vart de ska vända sig
För tonåringar, berättar Dr. Temple Hon vet, bör konversationen gå mot att ge dem resurser att få hjälp för sig själva eller en vän som kanske kämpar med självmordstankar. “Konversation är nyckelordet här, säger han. "Det här är inget ensamtprat. Det borde finnas ofta – när de uttrycker sorgliga tankar, när det är ett självmord i deras favoritprogram på tv eller när det är ett självmord av en kändis.”
Så vilka resurser kan vi peka dem mot? Det enklaste att komma ihåg är att helt enkelt ringa 988: det är Livlina för självmord och kris, och finns 24-7 för att hjälpa människor som är i kris eller känslomässigt lidande. Det finns också Crisis Text Line; SMS: a bara HEM till 741741 för att få kontakt med en kriskurator som kan ge ett lyssnande öra och ytterligare resurser för hjälp. Båda dessa tjänster är kostnadsfria, tillgängliga var som helst i USA och kan vara skillnaden mellan tankar och handlingar.
Oavsett deras ålder...
"Det är viktigt att hjälpa våra barn att förstå att smärtsamma känslor förändras över tiden, även när det kanske inte verkar som om de kommer att göra det. Vi kan lära barn om känslors förgänglighet genom att prata om och utforska verkliga exempel gånger när de kände sig arga eller ledsna och sedan märkte att dessa känslor förändrades över tiden, säger Price berättar Hon vet.
"Påminn ditt barn om att självmord och depression inte är karaktärsdefekter", råder Adam. "Det ska inte heller uppfattas som själviskt eller svagt." Lunardini tillägger att vi också bör påminna dem om att människor som dör av självmord ofta förstå att de har många människor som älskar och bryr sig om dem, "Men eftersom deras hjärna mår dåligt kan de ofta tänka och känna som om deras nära och kära skulle ha det bättre utan dem eller att de helt enkelt inte kan hantera intensiteten av smärtan som de är i. Detta felaktiga tänkande är det som kan leda till att människor dör av självmord."
Vi kan också ta tillfället i akt att utbilda våra barn i att välja ord noggrant när de talar om självmord. "Barn kommer ofta att använda språk för chockvärde. Att uppmuntra barn att vara lyhörda kring detta ämne kommer att hjälpa dem att förstå hur man pratar om det framåt”, säger Lunardini. "Det kan vara bra att säga något i stil med,"När någon dör av självmord kan det vara riktigt svårt för deras nära och kära." Du kan alltid komma för att vara med dina frågor om självmord, men var försiktig med vad du säger till andra. Om du inte är säker, kom till mig först så kan vi prata om det."
Hur man avslutar konversationen
Oavsett om det har varit en kort diskussion eller ett långt samtal, hur du avslutar det är avgörande. Lunardini föreslår att avsluta med något så här: "Om du någonsin känner att din hjärna säger något liknande till dig är det viktigt att låta en annan betrodd person veta det. Det finns så många människor i ditt liv som älskar dig och vill stötta dig oavsett hur tufft livet ibland känns.”
Hur man hjälper om dina barn är upprörda eller sörjer
Även en kändis död kan få barn att känna att de har förlorat någon de känner. "Det är viktigt att erbjuda sätt för dem att minnes den person som dog. Detta kan hjälpa barn att känna sig hjälplösa över dödsfallet, säger Lunardini. "Att ge förslag som att tända ett ljus eller göra en donation till deras ära, be en bön eller till och med göra något roligt som en TikTok-dans till deras ära kan hjälpa ett barn att känna att de bidrar på ett meningsfullt sätt och uttrycker sina sorg."
Priset berättar Hon vet att föräldrar bör normalisera sorg och ge barnen utrymme och tid att känna vilka känslor som än uppstår efter förlusten av någon som är viktig för dem. "Skapa möjligheter för ditt barn att göra mening med den relationen och bearbeta vad den personen betydde för dem. Efter en kändis död kan det innebära att göra ett konstprojekt tillsammans som ett collage eller en affisch om den personens liv och hur deras liv påverkade ditt barn. Om personen var någon som de personligen kände eller stod nära, pratade om platser eller aktiviteter som de brukade njuta av tillsammans och Att skapa en avsiktlig dag för att hedra den personens liv och inverkan kan vara helande." Det viktigaste, säger han, är att prata med ditt barn, hjälp dem att förstå att de inte är ensamma om att bära denna förlust, och vara känslomässigt lyhörd för deras behov och känslor efter en förlust.
Dr Temple betonar att det är att vara där för dina barn och låta dem ta ledningen när de är ledsna eller sörjer. värdefullt — men det belyser också vikten av att ha den här typen av samtal med dina barn tidigt och ofta. "Även om du absolut kan hjälpa till med ett ögonblicks varsel, är det här att etablera en förtroendefull relation och vara ärlig mot dem i tidigare konversationer", säger han. "De borde se dig som en trygg och öppen person att prata med. Och om det bara inte är du, är det också okej, men bara om du ser till att de har någon i sitt liv de kan prata med."
Om du eller någon du känner riskerar att begå självmord, ring National Suicid Prevention Lifeline på 1-800-273-8255. Om du är en ung hbtq-person och behöver prata med någon, ring Trevor-projektet24-timmars krisjour för ungdomar kl 1-866-488-7386 och/eller Trans Lifeline på 877-565-8860.
