Att bygga en familj ser inte likadant ut för alla. För HBTQ+-par finns det en rad alternativ, av vilka några inkluderar surrogatmödraskap, spermiedonation, provrörsbefruktning (IVF), eller vad som heter ömsesidig IVF.
Även känd som co-IVF eller co-maternity, ömsesidig IVF involverar två personer med livmoder. En partner i den reproduktiva ekvationen får sina ägg stimulerade och hämtade och sedan befruktade med hjälp av en spermie. Den andra partnern har det befruktade embryot implanterat i sin livmoder och bär på graviditeten – ibland kommer detta att avgöras utifrån vem som vill vara graviditetsbäraren i motsats till äggdonatorn, men andra gånger kan en läkare hjälpa till att fatta det beslutet baserat på varje persons medicinska historia.
Sarah och Blakely Murdock, som har varit gifta sedan november 2021, drömde om att få barn sedan deras första dejt, bara tre månader före deras bröllopsdatum ("När du vet att du vet", skrattar de) och båda ville ha lika roller i att skapa sin första barn. Det skulle innebära IVF, särskilt ömsesidig IVF, men de är båda en del av U.S. Coast Guard, som endast
täcker ekonomiskt människor som har bevisat infertilitet. För queerpar vet du inte nödvändigtvis att du har infertilitet tills du går och spenderar tusentals på en fertilitet kliniken till att börja med, påpekar Sarah, så de hoppas kunna öka medvetenheten om vad de har gått igenom som ett par.Att slutföra ömsesidig IVF från början till slut innebar att skörda Blakelys ägg, befrukta dem, massor av genetiska tester, och slutligen implantera de livsdugliga embryona i Sarah för att hon ska kunna bära graviditeten. Det var ganska långt och dyr process, men goda nyheter: Paret är nu gravida i vecka 16 och väntar en pojke i december 2023.
Här är de viktigaste sakerna som Murdocks lärde sig på vägen.
Fertilitetskliniker kan ha en väntelista.
Sarah och Blakely ville gå till en fertilitetsklinik som speglade deras egna värderingar och en plats de visste att de skulle vara välkomna, så de kom i kontakt med en klinik i norra Kalifornien, utanför Sacramento, som kom varmt rekommenderad från vänner. Den processen började med att göra några grundläggande fertilitetstester, inklusive blodprov, ultraljud och äggstocksreserver, för att säkerställa att båda var friska.
När de väl hade lämnat in sin ansökan, i juni 2022, informerade kliniken dem om att det skulle ta sju månader att vänta för att påbörja IVF-processen. "Vi förutsåg inte att vara på väntelistan så länge," sa Sarah till SheKnows. Det slutade med att de väntade ungefär fyra månader och påbörjade sitt nästa steg i oktober 2022.
Genetisk testning för både spermiedonator, äggdonator och graviditetsbärare är omfattande.
Innan något annat med IVF händer, beställer kliniker blodprov för genetisk testning. Båda föräldrarna och spermiedonatorn testas för eventuella avvikelser i deras genetik. "När du matchas med en donator, går du inte bara bort från blont hår med blåa ögon, du går med vem som genetiskt kommer att vara din bästa match, inte bara för Blakely, utan för mig också", säger Sarah. Medan militären täckte denna testning tog det nästan två månader att få tillbaka resultaten, vilket satte tillbaka fertilitetsprocessen ännu mer, förklarar de.
Ägguttagsprocessen är ansträngande.
Efter att ha fastställt att Blakely hade friska äggsäckar, började hämtningsprocessen i mitten av december 2022. Blakely genomgick tio dagar med två hormonsprutor om dagen för att producera den optimala mängden äggsäckar och kände hur hennes kropp svarade bra på behandlingen, säger hon till SheKnows.
"Efter proceduren kände jag mig som ett russin, pumpad full av hormoner i 10 dagar, och sedan tappar de allt ur dig. Under två veckor efter är det inte meningen att du ska göra någon fysisk aktivitet, säger Blakely. Hon kunde ta några personliga dagar för att återhämta sig, men hade ingen specifik medicinsk ledighet för hennes fertilitetsförfarande.
Många embryon kanske inte är genetiskt livskraftiga.
Så snart äggen har skördats måste de befruktas och ta sig till blastocyststadiet för att kunna genomgå en ny omgång av genetisk testning. "Kliniken kommer inte att överföra icke-livsdugliga embryon. Det visade sig att fem embryon gjorde det, men bara två av dem var genetiskt livskraftiga, säger Sarah. "När de här resultaten kommer tillbaka är det dags."
Men innan en läkare kan överföra något av de livsdugliga embryona, får graviditetsbäraren hormonella medicinering för att synkronisera sin menstruationscykel och ett test av livmodern för att se till att allt är det friska.
Embryoöverföringen kan faktiskt bli framgångsrik vid första försöket.
Och då är det faktiskt dags. Sarahs embryoöverföring lyckades vid första försöket i mitten av mars, vilket är sällsynt (ofta tar IVF flera cykler för att resultera i en graviditet). Däremot fick hon en annan hälsokurveboll kastad mot sig, eftersom hon hade brutit benet i februari.
"När jag går in i allt det där med ett brutet ben, rehabiliterar jag min kropp fortfarande, medan jag är gravid, och gör den läkningen medan jag växer upp ett barn", säger Sarah. "Men det finns så mycket glädje - jag skulle inte byta ut det mot någonting - speciellt att se den första raden på graviditetstestet och att väcka Blakely först på en lördagsmorgon."
Den ekonomiska aspekten är den mest chockerande.
Allt har intensifierats "när man sätter en prislapp på vad som krävdes för att vi skulle ha en familj", säger Blakely. Kärleken och stödet från familj och vänner när paret bestämde sig för att tillkännage graviditeten vid 12 veckor var värt det, men det tog inte bort chocken av kostnaden för IVF-processen. Att köpa donatorspermierna var en enorm klumpsumma som de behövde betala i förskott, till exempel. Med tanke på att de precis hade köpt en bostad bestämde de sig för att åka med Framtida familj, en tjänst som kan hjälpa dem att finansiera sin fertilitetsresa och med noll procent ränta.
Förutom de fysiska stressorerna i IVF-processen, var de ekonomiska stressorerna främsta i sinnet för Sarah och Blakely, men de kände att de kunde få det att fungera med det ekonomiska skyddsnätet av en fertilitet lån.
Ibland lämnar IVF dig med ytterligare embryon.
Eftersom de fortfarande har ett livskraftigt embryo till, kan Sarah och Blakely fortfarande få minst ett barn till från denna första IVF-cykel. De måste vänta tills deras son är minst ett år för att försöka igen för att bli gravid, så de har gott om tid att bestämma sig. De går fortfarande fram och tillbaka om vem som ska bära graviditeten, eller om de ska göra en ny ägguttagning där Sarah bidrar med ägg.
Oavsett vilket har de båda spelat en viktig roll i att bli föräldrar hittills. "Fortfarande varje dag tror jag inte att det slår oss, riktigt än", säger Sarah om sin graviditet. "Vi har övervunnit mycket för att komma till denna punkt."
Innan du går, kolla in dessa mysiga graviditetssaker.
