Nyligen tog mina mellanstadieelever hem några läxor som var förbryllande. Jag tittade på en av tidningarna och rynkade pannan. Varför verkade Eli Whitney, som vi vuxna fick lära oss var en svart man som uppfann bomullsginen, vara vit? Mina barn informerade mig om det Eli Whitney var faktiskt vit. Det visade sig att de hade rätt. Mitt sinne var blåst.
Vi lärde oss väldigt lite om svart historia - vilket är amerikansk historia - när vi växte upp. Vi var begränsade till Eli Whitney (som återigen inte var svart), Dr. King och Rosa Parks. Vi lärde oss en klick här och där om slaveri och medborgerliga rättigheter. Men vitkalkad, patriarkal historia var normen, där vita människor nästan alltid höjdes över alla färgade som de som var rätta och rena. Vi sade trohetslöftet varje morgon, helt omedvetna om att "frihet och rättvisa för alla" inte riktigt fanns på landets radar. Det lät bra, men det fanns faktiskt inte.
All min svarta historieutbildning kom från självutbildning. Jag började inte denna inlärningsresa förrän mitt yngre år på college när jag gick en afroamerikansk litteraturklass – undervisad av en äldre, vit professor. Jag tog examen, gick gymnasiet och blev lärare själv. För varje klass blev jag mer och mer upprörd. Varför hade jag inte lärt mig heltäckande historia?
Sedan min man och jag blev föräldrar för nästan 15 år sedan har mycket förändrats – till det bättre. Även om USA har en lång väg kvar att gå när det gäller att utrota pipelinen från förskola till fängelse, diskriminering av hypotekslån, väljardiskriminering, systemisk rasism och mer, vi är tacksamma för den process som vår multirasfamilj har sett under den senaste tiden år. Black History Month är vanligt (även om vi hävdar att Black History är historia, och vi borde lära oss det året runt, inte bara i februari). CROWN Act, "en lag som förbjuder rasbaserad hårdiskriminering," är nu laglig i 20 stater. 2021 undertecknade president Biden ett lagförslag Juneteenth en federal helgdag.
För de som inte vet, Smithsonian rapporterar att Juneteenth firar den 19 juni 1865, dagen då ”omkring 2 000 unionstrupper anlände till Galveston Bay, Texas. Armén meddelade att mer än 250 000 förslavade svarta människor i staten var fria genom det verkställande dekretet.” Verkställighetsförordningen avser Emancipationsproklamationen, som trädde i kraft två år tidigare, men "kunde inte implementeras på platser som fortfarande står under konfederationens kontroll."
Juneteenth är också känd som Freedom Day och Emancipation Day. Även om Amerika tenderar att sätta 4:anth juli på en piedestal som Amerikas födelsedag och därmed folkets självständighetsdag, många amerikaner var inte fria 1776. Inte ens i närheten.
Våra fyra barn är svarta och sedan flera år tillbaka har vi valt att hedra Juneteenth. De har deltagit i en lokal Juneteenth-festival med mat, spel, aktiviteter och underhållning. Förra året bestämde vi oss för att designa och bära Juneteenth-tröjor och bära dem för Juneteenth-helgen. Andra sätt som familjer kan välja att fira på är att laga en själsmatsmåltid eller spela förmyndare av en svartägd restaurang. De kan dekorera med banderoller, ballonger och tyger med Juneteenth-färgerna: rött, svart och grönt. Vår familj äger flera böcker om Juneteenth som vi visar varje juni.
Vi vill att våra barn ska förstå omfattande amerikansk historia på det sätt som vi aldrig kom till. Detta betyder - flämtning! — ändra tradition. För oss är den verkliga dagen för självständighetens början junitionde, inte den 4 julith. Bara några mäktiga vita män blev fria 1776. Frihet för kvinnor, funktionshindrade, HBTQIA, barn och färgade personer skulle komma mycket senare – som i, vi kämpar fortfarande för dessa friheter idag. Juneteenth var en början för våra barn, men det finns fortfarande så mycket framsteg att göra.
Som föräldrar fortsätter vi att lära och växa. När mer och mer sann historia blir tillgänglig och cirkuleras, får vi den utbildning som vi aldrig fick. Vi hoppas att vi genom att utvecklas visar våra barn vikten av att lära sig deras historia och fira sin framtid, eftersom så många fantastiska människor gick före dem... och drömde om idag.
