Forskare börjar inse psykedelika som mer än en festdrog. En insats för att avkriminalisera psykedelisk medicin har nyligen förnyat forskningsintresse för hälsofördelar med hallucinogena ämnen. Och pushen gav resultat.
Psykedelika har förändrat hur läkare behandlar depression med det mesta av rampljuset på psilocybin. Det har visat sig en enda resa kan förbättra depressiva symtom, inklusive de vars depression har märkts som behandlingsresistent. Dessutom visar pågående studier att en mystisk upplevelse räcker att behålla depressionborta i upp till ett år. Läkemedlets effekter kokar ner till hur det förnyar hjärnan.
"Vårt standardsätt att tänka blockerar oss vanligtvis från att utforska möjligheten till förändring. Psykedelika tar tillfälligt ner vårt försvar för att låta oss verkligen känna och bearbeta våra tidigare och nuvarande upplevelser på nya sätt”, säger David Merrill, MD, PhD, en psykiater och chef för Pacific Neuroscience Institute's Pacific Hjärnhälsa Centrum i Santa Monica.
Att få sin hjärna förändrad kan låta skrämmande och det är en anledning till att psykedelika var tabu så länge. Ändå, med rätt övervakning, kan mikrodosering av psilocybin och andra läkemedel hjälpa till att stärka våra hjärnor och göra dem mer motståndskraftiga mot depression och andra hälsotillstånd.
Du kanske har hört från alla som har tagit psykedelika att drogen öppnade upp deras sinnen för att förändras. Den här talet är faktiskt ganska bokstavlig, säger Merrill, eftersom psykedelika psykologiskt omorganiserar hjärnan på neural och cellulär nivå.
Den psykedeliska upplevelsen skakar upp det mänskliga sinnet som en snöglob, förklarar Robin Carhart-Harris, PhD, berättade en psykiater och chef för Center for Psychedelic Research vid Imperial College London PBS. Om den lämnas ensam, ligger snön på botten, men när den skakas får saker att flytta runt, vilket skapar en uppsjö av slumpmässighet. På samma sätt stör psykedelika din hjärna och rör upp de neurala mönster du har cementerat i ditt liv.
Människor känner denna skakning i sina sinnen genom att uppleva en förändrad verklighetskänsla. Detta beror troligen på att hallucinogener riktar sig mot ett område som är involverat i att skapa vår medvetna upplevelse som kallas claustrum. Claustrum fungerar som en kommunikationsledare för hjärnan, som bestämmer vem som pratar med vem. Psykedelika som psilocybin minska 15 till 30 procent av aktiviteten i claustrum, vilket tillåter hjärnregioner att utöka sina nätverk till andra områden som de kanske inte har pratat med så mycket. Till exempel en enstaka dos psilocybin stärkte förbindelserna mellan prefrontala cortex och hjärnområden som ansvarar för positiva känslor. Samtidigt minskade kopplingarna mellan den prefrontala cortex involverad i ångest och andra negativa känslor.
Denna mentala ansträngning att metabolisera det vi har upplevt gör att nya perspektiv kan bildas. "Detta kan vara transformerande även efter bara 1 eller 2 psykedeliska upplevelser," tillägger Merrill.
Psilocybin fungerar annorlunda än traditionella antidepressiva
Guldstandarden för antidepressiva läkemedel är SSRI. Dessa ökar nivåerna av serotonin, en kemikalie som är involverad i att reglera ditt humör. Psilocybin ökar också serotonin, men det gör det genom riktar sig mot en annan receptor i hjärnan som samtidigt förstärker den psykoaktiva upplevelsen. Dessutom, a engångsdos av en psykedelisk räcker för att se effekter. Detta är snabbare än antidepressiva, vilket tar ofta flera veckor.
Ett annat sätt som hallucinogener fungerar är genom att störa kopplingar som ofta ses i hjärnan hos personer med depression. Hjärnskanningar avslöjar psilocybin pressar stela hjärnmönster involverad i idisslingar och extrem självmedvetenhet. Att öppna upp hjärnan för nya tankar frigör utrymme för att få nya perspektiv och insikter om sitt välbefinnande.
Vi ändrar nu vår syn på psykedelika från farligt till potentiellt livräddande. Men denna missförstådda klass av droger har haft en orolig historia, som börjar med en demonisk pest.
I det medeltida Europa blev tusentals människor plötsligt sjuka av en okänd sjukdom som skulle orsaka sveda i huden, kräkningar, kramper och hallucinationer. Känd som Djävulens förbannelse, förlorade infekterade individer hela lemmar från att förlora blodcirkulationen i armar och ben. Ingen förstod vad som orsakade dessa sjukdomar, och så småningom började folk skylla på kvinnor. Detta sporrade häxjakt som de ökända Salems häxprocess, där otaliga kvinnor brändes eller hängdes för sina påstådda brott. Den sanna boven, som vi upptäckte hundratals år senare, var inget annat än mögligt bröd.
Ergot är en typ av svamp vars sporer kan angripa råggrödor och ersätta friska spannmål med infekterade. Svampen innehåller ett antal mycket psykoaktiva ingredienser som kan förgifta och få någon att se "förhäxad ut" om den förtäras. Ergotism blev snart ett minne blott, med åtgärder nu på plats för att upptäcka och bli av med infekterade spannmål. Men själva svampen var fortfarande av intresse för forskare som ville återanvända dess hallucinogena egenskaper för medicin.
1938 fick kemisten Albert Hofmann idén att använda en ingrediens i mjöldrygsvamp för att skapa ett läkemedel som skulle öka en persons cirkulation och andning. Men han gjorde LSD istället. Efter att ha fått i sig drogen av misstag, skrev Hofmann om en sinnesförändrande hallucinogen resa som förändrade hans uppfattning om verkligheten. Detta fick omedelbart folks uppmärksamhet och när forskare hällde forskning på denna sinnesböjande drog, fann de att det icke-beroendeframkallande och säkert för att behandla flera psykologiska tillstånd.
Trots den terapeutiska potentialen hos psykedelika, fanns det en växande anti-drog-hållning när människor kände sig moraliskt panikslagna över hur många ungdomar som använde dem. Med USA kriminaliserade innehav av psykedelika 1968 och den växande partiskheten mot psykedelika, hade psykiatriker svårt att fortsätta detta forskningsfält — fram till halva tiden århundrade senare.
Med större tillgång till drogen utökar forskare den psykedeliska forskningen till andra hälsoområden. Kliniska prövningar pågår för att se hur hallucinogener hjälper människor med cancer. Hittills har forskning funnit dessa läkemedel effektiva i bli av med nöden och ångesten förknippas med en terminal diagnos. Forskare undersöker också hur psykedelisk assisterad terapi kan hjälpa människor att återhämta sig från beroende, inklusive alkoholberoende.
Innan du går, kolla in dessa appar för mental hälsa som kan hjälpa till att hantera depression.
