Plötsliga, oförklarliga dödsfall för Svarta spädbarn ökade "avsevärt" från 2019 till 2020, och anledningen till varför är inte helt klar.
A färsk rapport publiceras i tidskriften Pediatrik undersökte om den ökade frekvensen av plötslig spädbarnsdöd 2020 hade något att göra med covid-19-pandemin. Även om den totala amerikanska spädbarnsdödligheten nådde en rekordlåg nivå 2020, SIDS dödsfallen ökade med 15 procent år över år, enligt CDC-data.
SIDS karakteriseras som oförklarlig död av ett annars friskt spädbarn, ofta i sömnen. Det används inte i fall där ett spädbarn visar sig ha kvävts av misstag. Det finns dock en annan term som omfattar båda typerna av dödsfall: SUID eller Plötslig oförklarlig spädbarnsdöd.
För denna studie analyserade forskare födelse- och dödsdata från 2015–2020. Siffrorna för SIDS de tittade på var inte uppdelade efter ras och etnicitet, men SUID-data var det. Och det var där studiens författare avslöjade en annan alarmerande trend: 2020 var andelen SUID för svarta spädbarn "högre än någon gång under 2017 till 2019", vilket ökade en redan stor skillnad. Denna ökning var inte närvarande bland spädbarn från någon annan ras eller etnisk grupp.
Att prata med NBC News, Sharyn Parks Brown, studiens författare och en senior epidemiolog för CDC: s perinatal och Spädbarns hälsa Team, sa att detta fynd "var absolut en överraskning för oss."
Forskare är inte heller helt säkra på varför denna spik inträffade. Det kan vara en statistisk anomali. Alternativt kan det vara resultatet av uppdaterade riktlinjer för hur SIDS klassificeras på dödsattester.
Under 2019 sa National Association of Medical Examiners att hitta ett barn på eller nära sängkläder inte var tillräckligt bevis för att utgöra död genom oavsiktlig kvävning. Det skulle nu räknas som SIDS. "Om den nya vägledningen följts kunde detta ha lett till ökad rapportering av SIDS," noterade forskare.
Oavsett vilket, detta fynd "förtjänar ytterligare uppmärksamhet eftersom det kan hänföras till covid-19-pandemin och dess inverkan på sociala bestämningsfaktorer för hälsa", tillade teamet. Vid denna tidpunkt är det välkänt att pandemin oproportionerligt påverkade färgsamhällen. Olika problem som förvärras av covid-19 – inklusive begränsad tillgång till sjukvård, föräldrars ekonomiska eller känslomässiga stressfaktorer och föräldrar drogmissbruk — kan ha lett till ökningar av "osäkra sömnmetoder (t.ex. sängdelning), vilket har ökat förekomsten av SIDS och [SUID].”
Kommentar publiceras vid sidan av rapporten underströk hur denna forskning speglar systemproblem som påverkar svarta samhällen. Till exempel är svarta amerikaner betydligt mer benägna att leva i fattigdom eller uppleva huslöshet än vita amerikaner. "Våra samhälleliga misslyckanden att ta itu med dessa frågor resulterar inte bara i begränsad tillgång till hälsovård och utbildning, men också i många familjer som inte har en stabil, säker plats för sina spädbarn att sova”, den skrev författare.
Dessa rashälsoklyftor är inte heller unika för SUID. En studie från 2019 fann det Svarta för tidigt födda barn är mer benägna att dö eller uppleva allvarliga hälsoproblem än sina vita motsvarigheter. En annan rapport som publicerades i oktober förra året hittades rasskillnader i spädbarnsdödlighet för spädbarn som är födda via IVF och födda av svarta mödrar.
"Genom att förstå hur sociala bestämningsfaktorer för hälsa oproportionerligt påverkar spädbarns hälsa och risker för SUID, kan vårdgivare bättre stödja förbättring av dessa faktorer”, författarna Lagt till.
Omkring 3 500 amerikanska spädbarn dör av SIDS varje år. För att förhindra detta, American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar att mycket små barn sover på rygg tills de fyller 1 år. De ska sova ensamma på fasta, icke-lutande ytor utan mjuka kuddar eller gosedjur, vilket kan få dem att kvävas.
Innan du går, kolla in dessa prisvärda appar för mental hälsa som vi älskar:
